©Reuters. DATEIFOTO: Ein Tourist ruht am Comercio-Platz in der Innenstadt von Lissabon, Portugal, 11. April 2019. REUTERS/Rafael Marchante
Von Catarina Demy
LISSABON (Reuters) – Investitionen durch Portugals „goldenes Visum“, das wohlhabenden Ausländern Aufenthaltsrechte verleiht, sind im vergangenen Monat um fast 50 % gestiegen, wie Daten am Sonntag zeigten, da die Regierung erwägt, ob sie das umstrittene Programm abschaffen soll.
Das goldene Visum wurde im Inland heftig kritisiert, weil es Hauspreise und Mieten in die Höhe treibt, und die Europäische Kommission hat das Ende solcher nationaler Programme gefordert.
In Portugal hat es in den letzten zehn Jahren Investitionen in Höhe von 6,6 Milliarden Euro (6,95 Milliarden US-Dollar) angezogen, hauptsächlich aus China, Brasilien und der Türkei, wobei der Großteil des Geldes in Immobilien geflossen ist.
Um sich zu bewerben, müssen Nicht-EU-Bürger eine erhebliche Investition in Portugal tätigen, z. B. den Kauf von Immobilien. Sie erhalten dann ein Aufenthaltsrecht und dürfen visumfrei im gesamten europäischen Schengen-Raum reisen.
Aber Premierminister Antonio Costa sagte am 2. November, seine Regierung werde das 10 Jahre alte Programm evaluieren und fragte sich, ob das Programm noch gerechtfertigt sei.
Murat Coskun, CEO von Get Golden Visa (NYSE:), sagte, Costas Kommentare hätten einen „erheblichen Einfluss auf den Appetit“ auf die Maßnahme gehabt, da sein Unternehmen einen fünffachen Anstieg der Anfragen verzeichnete.
Daten der Grenzbehörde SEF vom Sonntag zeigten, dass die Investitionen durch goldene Visa im November von Oktober um 48 % auf 65 Millionen Euro gestiegen sind und gegenüber dem Vorjahr um 41 % gestiegen sind.
Vasco Silva, der CEO von Kleya, das Ausländern hilft, nach Portugal zu ziehen, sagte, sein Unternehmen habe viele Fragen dazu erhalten, was vor sich gehe, und fügte hinzu, dass einige Investoren ihre Entscheidung überstürzt hätten, nur für den Fall, dass das Programm geändert oder eingestellt würde.
„Wenn es kein Residenz-durch-Investitionsprogramm gibt, werden (Investoren) das Land einfach ignorieren“, warnte Silva und argumentierte, dass die mehr als 10.000 ausgestellten Visa seit 2012 Portugal „auf die Landkarte“ gebracht hätten.
Der portugiesische Zweig der Antikorruptionsgruppe Transparency International (TI) hat erklärt, dass das Programm zur Geldwäsche verwendet werden könnte, während die Europäische Kommission erklärt hat, dass sie solche Systeme als potenzielles Sicherheitsrisiko betrachtet.
Silva sagte, das sei nicht der Fall, weil die Prozessbeteiligten, von Banken bis zu Anwälten, „sehr strenge Regeln“ einhalten müssten.
„Wir gewähren Kriminellen oder Geldern, deren Herkunft wir nicht kennen, keinen Zugang“, sagte Silva. „Ausnahmen können vorkommen, aber es wird einer von 10.000 oder zwei von 10.000 sein, und natürlich sind das diejenigen, die an die Öffentlichkeit gehen.“
Großbritannien verschrottete goldene Visa im Februar nach der russischen Invasion in der Ukraine aus Sorge um den Zufluss illegalen russischen Geldes. Portugal setzte goldene Visa für Russen aus, aber laut SEF hatten seit dem Start bereits 431 von dem Programm profitiert.
($1 = 0,9497 Euro)