WAls ich das Buch von Stephen Collins darüber beendete, wie Irland auf die Entscheidung Großbritanniens reagierte, die EU zu verlassen, eine Geschichte über kluge Politik und Diplomatie in Dublin, kam mir ein Bild in den Sinn: eine Maus, die einem Elefanten zuflüstert, der dann ruhig darauf sitzt und einen zerquetscht brustschlagender Gorilla.
Keine Preise, um zu erraten, welches das Vereinigte Königreich war. Boris Johnsons Mythen über Brüssel, das die Form von Bananen diktiert, ebneten schließlich den Brexit, ein Traumland, in dem Großbritannien König in einem neuen Dschungel sein würde.
Dass sich sein Land sieben Jahre nach dem Referendum und drei Jahre nach Johnsons „ofenfertigem“ Deal immer noch unter einem schweren Gewicht befindet, ist zum Teil das Ergebnis von Irlands Erfolg, den Brexit an seine Bedürfnisse anzupassen.
Irlands Ruf: Navigation durch den Brexit ist eine zeitgemäße und gelegentlich augenöffnende Erinnerung daran, wie Großbritannien in den Schlamassel geraten ist und warum jetzt Druck besteht, einen gesichtswahrenden Kompromiss mit Brüssel zu suchen. Collins, ein ehemaliger politischer Redakteur der Irish Times, hat rekonstruiert, wie Dublin seine Hand spielte und die EU dazu brachte, die irischen Ziele mit voller Kehle zu unterstützen – ein diplomatischer Triumph für einen winzigen Mitgliedsstaat. Er interviewte Schlüsselfiguren, darunter drei irische Premierminister: Enda Kenny, Leo Varadkar und Micheal Martin, Johnsons oberster strategischer Berater, Edward Lister, und Theresa Mays Stabschef, Gavin Barwell.
Eine Geschichte von Ministern und Beamten, Richtlinien und Memoranden, Treffen und Gipfeltreffen, technischen Studien und geheimnisvollen Handelsvereinbarungen, die nüchtern und vernünftig erzählt wird. Das klingt trocken. Es ist nicht. Wie könnte es sein? Der Einsatz war hoch und Melodramen erschütterten die britische Seite.
In gewisser Weise war es ein ungleiches Spiel. Während Großbritannien in ein Referendum und seine chaotischen Folgen stolperte und sich nicht sicher war, welche Art von Brexit es wollte, ging Kennys von Fine Gael geführte Regierung kühl daran, den Schaden für Irland zu begrenzen. Sie hatte im Jahr 2014 zwei Jahre lang ein Grundsatzdokument vorbereitet Vor die Volksabstimmung. Innerhalb von 48 Stunden nach dem Ergebnis sprach Außenminister Charlie Flanagan mit jedem einzelnen Amtskollegen in den anderen 26 verbleibenden Mitgliedstaaten.
Das löste eine intensive Lobbyarbeit auf dem ganzen Kontinent aus, die sich die Mitgliedschaft von Fine Gael in der Europäischen Volkspartei, Phil Hogan, einen versierten politischen Schläger aus Kilkenny, der Europäischer Handelskommissar war, und ein Netz von Kontakten in Brüssel zunutze machte. Irlands Oppositionsparteien unterstützten die Regierung, weil dies als nationaler Notstand angesehen wurde.
Zu Dublins Erleichterung und Freude akzeptierten der Präsident der Europäischen Kommission Jean-Claude Juncker (aus Luxemburg), der Präsident des Europäischen Rates Donald Tusk (Polen) und der Brexit-Unterhändler der EU, Michel Barnier (Frankreich), die Notwendigkeit, eine harte Grenze auf der Insel Irland zu vermeiden . Dublin hatte mehrere legitime Gründe, dies zu wollen, formulierte es jedoch so, dass die Probleme nicht wieder entfacht werden sollten. Der „Friedensprozess-Knopf“ arbeitete auch mit Angela Merkel, dem US-Kongress und den Regierungen Trump und Biden zusammen. Collins hinterfragt nicht, ob es wirklich eine Gefahr für den Frieden oder den möglichen Opportunismus in Dublins Vorgehen gab, eine Lücke in einem ansonsten hervorragenden Buch.
Tausend Qualen flossen, als Theresa May, dann Boris Johnson, versuchte, keine harte Grenze zu Irland zu ziehen, ohne Sonderregelungen für Nordirland, während sie das Vereinigte Königreich aus der Zollunion und dem Binnenmarkt herausführte. May wirkt wie eine tragische Figur, die versuchte, die Integrität des Vereinigten Königreichs mit dem Backstop aufrechtzuerhalten, nur um ihren eigenen Einschränkungen, der Taktik der verbrannten Erde von anderen Tories, der Democratic Unionist Party (DUP) und den Widersprüchen des Brexit zu erliegen. Laut Barwell hat Keir Starmer einen letzten Versuch, einen Deal zu retten, torpediert.
Johnson wirkt launisch und rücksichtslos. Das Nordirland-Protokoll, das seinen „ofenfertigen“ Deal abschloss, legte eine Grenze in der Irischen See fest. Als Gewerkschafter rebellierten, tat er zunächst so, als würde es nicht existieren, versuchte dann, sich aus dem Deal herauszuwinden, was einen neuen Konflikt mit Brüssel auslöste – das zuerst Truss und jetzt Sunak erbte.
Es gibt keinen Triumphalismus in Ireland’s Call. Der Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU war für Irland ein Desaster. Varadkar fragt sich, ob er mehr hätte tun können, um May zu helfen, ihren Deal durch das Unterhaus zu bekommen.
Wenn das Protokoll ein Sieg für Dublin war, dann vielleicht Pyrrhus. Die DUP hat die Machtteilung in Nordirland lahmgelegt. „Wir wollten keine Grenze auf der Insel oder gar in der Irischen See“, sagte Brian Murphy, Stabschef von Varadkar, gegenüber Collins. „Wir haben das beste Angebot bekommen, das wir unter diesen schrecklichen Umständen bekommen konnten.“