Irland hat damit begonnen, Notfallpläne für einen möglichen Handelskrieg zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zu erstellen, falls Boris Johnson sich vom nordirischen Brexit-Protokoll zurückzieht.
Irlands stellvertretender Premierminister Leo Varadkar bestätigte auch, dass die Aussetzung des Handelsabkommens von Lord Frost im vergangenen Dezember die wahrscheinliche Reaktion der EU sei, sollte das Vereinigte Königreich Artikel 16 des Protokolls auslösen.
Sie sagte am Dienstag gegenüber RTE News at One, dass ein solcher Schritt den gesamten Brexit-Deal rückgängig machen und einen Zusammenbruch der Beziehungen zur EU herbeiführen würde.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand sehen will, dass die Europäische Union das Handels- und Kooperationsabkommen mit Großbritannien aussetzt“, sagte er. „Aber wenn Großbritannien so handeln würde, dass es aus dem Protokoll zurücktritt und aus dem Austrittsabkommen austritt, hätte die Europäische Union meiner Meinung nach keine andere Wahl, als sogenannte Ausgleichsmaßnahmen einzuführen, um darauf zu reagieren.“
Varadkar, der als Taoiseach das Protokoll bei einem Treffen in Wirral im Oktober 2019 mit Johnson ausgehandelt hatte, fügte hinzu: „Ich hoffe wirklich, dass Großbritannien diesen Weg nicht einschlägt. Premierminister Johnson sprach immer davon, den Brexit zu vollziehen.
„Brexit ist irgendwie fertig, aber [this] macht es möglicherweise rückgängig, und ich denke, es wäre nicht gut für uns, für Großbritannien, und ich sehe nicht, wie es für Nordirland gut wäre. Und denken Sie daran, dass das Protokoll von der Wirtschaft und den meisten politischen Parteien in Nordirland weitgehend unterstützt wird und noch niemand eine vorzuziehende Alternative dazu vorschlägt.“
Die Gespräche zwischen der EU und Großbritannien über das Protokoll sind in die dritte Woche eingetreten, aber Quellen in Brüssel bleiben pessimistisch.
Varadkar sagte gegenüber RTE, es habe am Montag eine Kabinettsuntersitzung zum Brexit gegeben, um „im Wesentlichen unsere Notfallvorbereitungen abzustauben und wieder aufzunehmen, falls wir in Schwierigkeiten geraten sollten“.
Die EU müsste mitteilen, dass sie das Handelsabkommen aussetzt, damit den Exporteuren keine unmittelbaren Hindernisse auferlegt werden. Dies würde jedoch im gesamten Geschäft Alarmglocken schrillen lassen und möglicherweise die Beziehungen des Vereinigten Königreichs nicht nur zur EU, sondern auch zu den USA beschädigen.
Es gibt auch Befürchtungen, dass Länder mit erheblichen Handelsbeziehungen mit Großbritannien, darunter Frankreich, Irland und die Benelux-Staaten, ab sofort 100-prozentige physische Kontrollen für aus Großbritannien einreisende Lastwagen auferlegen könnten, was zu Verkehrschaos auf den Straßen in Kent führt.
Im vergangenen Dezember mussten Tausende von Lkw-Fahrern Weihnachten in ihren Taxis in Kent-Lkw-Parks und an Straßenrändern verbringen, nachdem Frankreich von jedem Fahrer einen negativen Covid-19-Test verlangte, bevor er eine Fähre oder einen Eurotunnel-Zug bestieg.