Irland wird am Freitag nach einer überwältigenden Niederlage in 70 Spielen gegen Sri Lanka, das sich als erstes Team für die erste Runde der T20-Weltmeisterschaft qualifiziert hat, gegen Namibia vor einem Winner-takes-all-Showdown stehen.
Sri Lanka war in den Seilen, nachdem er in den ersten 10 Bällen in Abu Dhabi auf acht für drei geschwankt hatte und war dankbar für einen entscheidenden Stand mit 123 Läufen zwischen Pathum Nissanka und Wanindu Hasaranga, um Irland zu unterwerfen.
Nissanka schlug 61 bei 47 Bällen und Hasaranga erzielte mit 71 aus der gleichen Anzahl von Lieferungen den besten Treffer, während ein nützlicher Cameo von Kapitän Dasun Shanaka (21 Nein bei 11 Bällen) Sri Lanka zu beeindruckenden 171 für sieben führte.
Das Trio war der einzige Schlagmann, der für Sri Lanka einen zweistelligen Wert erreichte, da Josh Little mit vier für 23 für Irland den herausragenden Bowler bewies, dessen Unfähigkeit, Nissanka und Hasaranga in den mittleren Overs einzudämmen, entscheidend war.
Irland verlor daraufhin in regelmäßigen Abständen Wickets, und während eine 53-Run-Partnerschaft zwischen Kapitän Andy Balbirnie (41) und Curtis Campher (24) ihnen kurze Hoffnung gab, ließen sie in 18,3 Overs auf insgesamt 101 nach.
Campher hatte mit vier Wickets in ebenso vielen Lieferungen beim Sieg Irlands über die Niederlande am Montag Geschichte geschrieben, und er hielt Irland neben Balbirnie mit dem Schläger, nachdem er mit 32 für drei gegen Sri Lanka herausgekommen war.
Er wurde jedoch gebowlt, nachdem er einen großen Heave über die Linie gegen den Off-Spinner Maheesh Theekshana verpasst hatte, der aus seinen vier Overs drei für 17 gewann, und Camphers Entlassung markierte den Beginn eines Zusammenbruchs, bei dem Irland seine letzten sieben Wickets für den Zusatz verlor von nur 16 Läufen.
Balbirnie war der achte Mann, der ausgefallen war, nachdem er sich zum Rückwärtspunkt gestürzt hatte, wo Avishka Fernando einen hervorragenden Fang machte, aber zu diesem Zeitpunkt waren Irlands Hoffnungen auf den Sieg und die Garantie eines eigenen Platzes in der Super 12-Etappe verschwunden.
Neun Lieferungen wurden in einem Innings ungenutzt gelassen, in dem nur Balbirnie und Campher aus Einzelfiguren für Irland herauskamen, die nach einer verbesserten Schlagleistung suchen, wenn sie Ende dieser Woche gegen Namibia antreten.
Sri Lanka hat sich sein Weiterkommen in der Gruppe gesichert, muss aber Holland besiegen, um sich den Spitzenplatz zu sichern.
Im anderen Spiel des Tages trug ein Match-gewinnendes Innings des Sussex-Allrounders David Wiese Namibia zu einem Sechs-Pförtchen-Sieg über die Niederlande und beendete effektiv die niederländischen Hoffnungen auf ein Weiterkommen. Beide Mannschaften erlitten in ihren Auftaktspielen schwere Niederlagen, was die Qualifikation für die Super-12-Etappe zu einem Muss machte.
Der 36-Jährige, ein ehemaliger Südafrikaner bei seiner zweiten Chance im internationalen Cricket, erzielte eine ungeschlagene 66, darunter fünf Sechser und vier Vierer, um seine Mannschaft in Abu Dhabi über das Ziel von 165 zu führen.
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Holland hatte zuvor 164 für vier gepostet, Opener Max O’Dowd am Tor für alle bis auf drei Bälle der Innings, da sein Schlag von 70 den Großteil der Gesamtzahl lieferte. Wiese war an seinem letzten Over-Run-Out beteiligt und holte sich auch das Schlüssel-Wicket des ehemaligen Titans-Teamkollegen Roelof Van Der Merwe, während Colin Ackermann (35) und Scott Edwards halfen, den Score in die Höhe zu treiben.