Erst 2002 veranlasste ein Gespräch mit einer Freundin sie zu der Annahme, dass es an der Zeit sein könnte, die Umstände ihrer Geburt zu untersuchen.
Brown kontaktierte eine Wohltätigkeitsorganisation, die sie auf eine Nonne hinwies, die helfen könnte. Aber sie sagte, die Nonne sei ihren Anrufen monatelang ausgewichen. Als sie schließlich den Hörer abnahm, sagte Brown, ihr sei "unhöflich" gesagt worden – ohne weitere Erklärung -, dass sie keinen Anspruch auf ihre persönlichen Daten habe, aber dass sie zur Beratung kommen könne.
"Ich hielt es für selbstverständlich, dass ich nur (nach meinen Informationen) fragen musste", sagte Brown gegenüber CNN. "Ich wusste nicht, dass ich eine Kette von Ereignissen auslöste, die 20 Jahre meines Lebens in Anspruch genommen hat."
Schätzungen zufolge wurden mehr als 190.000 Frauen und Kinder in Mutter- und Babyheimen und "County Homes" untergebracht – Einrichtungen, in die unverheiratete Frauen geschickt wurden bringen ihre Babys heimlich in ganz Irland zur Welt seit fast acht Jahrzehnten.
Wie viele der geschätzten 57.000 ehemaligen Überlebenden dieser Häuser hat Brown Mühe, herauszufinden, was während ihrer Zeit in einem von ihnen passiert ist.
Am Freitag wird die fünfjährige Untersuchungskommission für Mutter- und Babyheime und bestimmte damit zusammenhängende Angelegenheiten, die eingerichtet wurde, um zu untersuchen, was sich zwischen 1922 und 1998 in 14 Mutter- und Babyheimen und vier Kreisheimen ereignet hat, ihren Bericht fertigstellen. Es ist unklar, wann es veröffentlicht wird, aber die Regierung hat angekündigt, es so bald wie möglich zu veröffentlichen.
Überlebende wie Brown haben lange gehofft, dass die Kommission mehr über Vorwürfe willkürlicher Inhaftierung, Grausamkeit und Vernachlässigung preisgeben würde. erzwungene Adoption und Impfversuche, die in den Häusern durchgeführt wurden, sowie Missetäter zur Rechenschaft ziehen.
Sie hofften auch, dass es ihnen helfen würde, auf ihre persönlichen Unterlagen zuzugreifen, einschließlich Informationen über vermisste Verwandte und Babys in nicht markierten Gräbern begraben.
Jetzt wurden diese Hoffnungen durch eine dramatische Kehrtwende der irischen Regierung am Mittwochabend, weniger als eine Woche später, verstärkt ein Gesetz verabschieden das versprach, das Archiv der Kommission für 30 Jahre vor Überlebenden und der Öffentlichkeit abzudichten.
Minister für Kinder- und Jugendangelegenheiten hatte Roderic O'Gorman zunächst sagte dass das Gesetz an das Commissions of Investigations Act 2004 gebunden war, "dessen Zweck es ist, eine von der Kommission erstellte Datenbank zu schützen".
Aber nach a Grundwelle der öffentlichen Opposition Die Regierung hat sich gegen das Gesetz ausgesprochen und ihre Position geändert. Die Überlebenden der Häuser haben das gesetzliche Recht, auf ihre persönlichen Daten zuzugreifen.
Gesetzeskritiker hatten erfolgreich argumentiert, dass das Versiegeln der Aufzeichnungen der Kommission gemäß der Allgemeinen Datenschutzverordnung (DSGVO), einer EU-Richtlinie, die Einzelpersonen das Recht einräumt, auf ihre Daten zuzugreifen, illegal sei.
In einer Erklärung am Mittwochabend sagte die Regierung, dass sie "den echten Schaden, den viele Menschen in der irischen Gesellschaft empfinden, anerkennt und bedauert" und dass sie "entschlossen ist, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass diese Bedenken auf eine angemessene Weise behandelt werden rechtzeitig, angemessen und dass der Fokus auf den Bedürfnissen von Opfern und Überlebenden liegt. "
Ein Konglomerat von Gruppen, die Überlebende und Befürworter von Überlebenden vertreten, begrüßte die Ankündigung herzlich.
Brown, der jahrzehntelang der Zugang zu ihren eigenen Akten verweigert wurde, ist vorsichtig optimistisch.
"Emotional schlagen"
Brown wurde im berüchtigten Haus von Bessborough in der Grafschaft Cork geboren. Sie wurde in eine liebevolle Familie aufgenommen und wuchs nur eine halbe Meile von zu Hause entfernt auf, aber mehr als 900 in Bessborough geborene oder aufgenommene Babys starben im Säuglingsalter oder in der frühen Kindheit, entweder dort oder in einem nahe gelegenen Krankenhaus.
Kindersterblichkeit dort erreichte 1944 einen Höchststand von 82%Und nur 64 der 900 Babygräber wurden jemals gefunden.
In einem im letzten Jahr veröffentlichten Zwischenbericht erklärte die Kommission, es sei "sehr schwer zu verstehen", dass keine Mitglieder der Heiligen Herzen Jesu und der Nonnen Maria, die das Haus leiteten, sagen konnten, wo sich die anderen Gräber befanden.
In demselben Bericht stellte die Kommission fest, dass 973 Kinder an oder in der Nähe von starben. die Tuam Mutter und Baby nach Hause. Die Überreste einiger von ihnen wurden in einem stillgelegten Abwassertank gefunden. Es wurden nur 50 Bestattungsunterlagen gefunden. andere "könnten im Laufe der Jahre verloren gegangen oder zerstört worden sein."
Die Kommission stellte außerdem fest, dass zwischen 1920 und 1977 die Leichen von mehr als 950 Kindern, die in einigen Häusern starben, für "anatomische Studien" an medizinische Fakultäten der Universität geschickt wurden.
Im Jahr 2017, als die Kommission Zeugenaussagen von Überlebenden entgegennahm, sagte Brown, sie habe beschlossen, Tusla – die Kinder- und Familienagentur des Landes – für den Rest ihrer Unterlagen zu fragen, da sie nur sehr grundlegende Informationen hatte – einschließlich des Namens ihrer Mutter -. – aus einem früheren Versuch, die Umstände ihrer Geburt und ihrer Zeit zu Hause herauszufinden.
Die Agentur schickte ihr eine Kopie ihrer Unterlagen, die jedoch fast vollständig redigiert wurde – beide Namen ihrer Eltern gehörten zu den verdunkelten Abschnitten.
Erst als sie im Fernsehen erschien, um über ein Stück zu sprechen, das sie über die Suche nach ihrer leiblichen Mutter geschrieben hatte, gab Brown zu, dass die Agentur den Namen und die Adresse ihres Vaters hatte. es sagte, es würde ihn in ihrem Namen kontaktieren – aber erst nach einer weiteren Wartezeit von zweieinhalb Jahren.
Brown sagt, sie habe wenig Vertrauen, dass die Agentur ihren leiblichen Vater wirklich erreichen würde, und bezahlte 2019 einen DNA-Test. Nur sechs Wochen später konnte sie sich mit der Familie ihres leiblichen Vaters verbinden – aber sie lieferte das Verheerende Nachrichten, dass er 2016 gestorben war. Auch Browns Mutter war gestorben, bevor sie sie aufspüren konnte.
"Sie (Tusla) haben mich diese Zeit gekostet", sagte Brown und fügte hinzu, dass es "eine wirklich emotionale Erfahrung" war, um jede Information kämpfen zu müssen.
Als Brown 2017 der Kommission ihr Zeugnis vorlegte, bestand sie darauf, dass ihr Name anonymisiert werde, obwohl sie dies in der Akte haben wollte.
Die Kommission sagte ihr später, sie würde ihre Geschichte nicht untersuchen, sagte sie und wies sie stattdessen zurück nach Tusla. Als die Agentur erfuhr, dass Brown die Namen ihrer Eltern durch einen Dritten gefunden hatte, sagte sie, ein Mitarbeiter dort habe ihr gesagt: "Na klar, hat am Ende nicht alles geklappt?"
Der Kommunikationsleiter von Tusla teilte CNN vor der Ankündigung der Regierung mit, dass die Agentur nicht in der Lage sei, sich zu Einzelfällen zu äußern, sondern "die vielen Herausforderungen für Menschen anerkenne, die sich mit sehr sensiblen Fragen in den Bereichen Information und Rückverfolgung befassen". CNN wandte sich nach den Nachrichten vom Mittwoch an Tusla, um weitere Kommentare zu erhalten.
Um zukünftige Hindernisse zu vermeiden, wie sie Brown bei ihrer Suche nach Informationen erlebt hat, Interessengruppen Die Adoption Rights Alliance, Justice for Magdalenes Research und das Clann-Projekt forderten die Regierung am Donnerstag auf, dafür zu sorgen, dass unabhängige Datenschutzfachleute ernannt werden, um Überlebenden bei der Suche nach Zugang in die Zukunft zu helfen.
Sinéad Ring, Assistenzprofessor für Recht an der Maynooth University und Experte für Übergangsjustiz, sagte gegenüber CNN: "Recht und Gerechtigkeit zielen darauf ab, eine Schließung für alle Parteien zu erreichen, aber wir können keine Schließung haben, wenn sich Überlebende vom Prozess ausgeschlossen fühlen."
Sie fügte hinzu, dass die Kommission hätte beschließen können, öffentliche Anhörungen abzuhalten, da einige Überlebende ihre Geschichten veröffentlichen wollten. Die Kommission ging nicht auf die Frage von CNN ein, warum sie sich weigerte, öffentliche Anhörungen abzuhalten, obwohl sie dazu befugt war.
Anderen Überlebenden, die vor der Kommission aussagten, wurde der Zugang zu ihren Transkripten verweigert.
Die Umkehrung der Regierung zeigt nun, dass der reflexive Drang, Dinge geheim zu halten, nach EU-Recht nicht vereinbar ist – oder nach einem modernen Irland.
Um dies zu demonstrieren, erklärte die Regierung, sie sei nun entschlossen, ein nationales Archiv von Aufzeichnungen über institutionelle Traumata im 20. Jahrhundert einzurichten, einschließlich eines Archivs mit Zeugnissen von Überlebenden.
Die Interessengruppen der Überlebenden sagten, es sei eine Gelegenheit für das Land, einen "weltweit führenden, integrativen Ansatz zur Anerkennung und Dokumentation unserer Geschichte des institutionellen und geschlechtsspezifischen Missbrauchs" zu etablieren.
"Niemand kann zurückgelassen werden", sagten sie.