Von Nidal al-Mughrabi und Dan Williams
KAIRO/JERUSALEM (Reuters) – Israel unternahm am Montag einen neuen Vorstoß im zentralen Gazastreifen, bombardierte Städte im Norden des Gazastreifens und erklärte, es beabsichtige, seine Militäroperation in Rafah auszuweiten, obwohl die USA vor der Gefahr von Massenopfern in der südlichen Stadt gewarnt hatten .
Gaza-Sanitäter sagten, bei den jüngsten Kämpfen seien mindestens 23 Menschen getötet worden, und Bewohner sagten, die Kämpfe in Jabalia im Norden der palästinensischen Enklave seien intensiv gewesen.
Israelische Panzer führten außerdem einen begrenzten Einmarsch in Gebiete von Wadi Al-Salqa und Al-Karara in der Nähe von Deir Al-Balah durch, einer Stadt im Zentrum des Gazastreifens, in die israelische Streitkräfte seit mehr als sieben Monaten des Krieges nicht vorgedrungen sind, sagten Anwohner.
Die Kämpfe tobten, als der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, Gespräche in Israel führte, bei denen das Weiße Haus erklärt hatte, er werde die israelischen Streitkräfte auffordern, gezielt gegen Hamas-Kämpfer in Gaza vorzugehen und nicht mit einem groß angelegten Angriff auf Rafah.
Aber der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant signalisierte, dass es kein Nachlassen seiner Operation geben werde, die darauf abzielt, Rafah von Hamas-Kämpfern zu befreien und Geiseln zu befreien, die bei dem von der Hamas angeführten Überfall auf Israel am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, beschlagnahmt wurden.
„Wir sind entschlossen, die Bodenoperation in Rafah auszuweiten, um die Hamas zu zerschlagen und die Geiseln zu bergen“, wurde Gallant in einer Erklärung von Gallants Büro gegenüber Sullivan zitiert.
Israel bezeichnet Rafah an der Grenze zwischen Gaza und Ägypten als letzte Hochburg der Hamas. Die westlichen Mächte sind besorgt über die Hunderttausende vertriebenen Palästinenser, die dort trotz israelischer Zusicherungen über humanitäre Schutzmaßnahmen Zuflucht suchen.
Israel forderte die Zivilbevölkerung am 6. Mai auf, Teile der Stadt zu evakuieren, und begann mit Truppen- und Panzerangriffen. Die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge UNRWA schätzt, dass seitdem 810.000 Menschen geflohen sind, möglicherweise mehr als die Hälfte der Kriegsbevölkerung von Rafah.
Israels Plan für einen umfassenden Angriff auf Rafah hat zu einer der größten Kluften seit Generationen mit seinem Hauptverbündeten geführt, und Washington hielt eine Waffenlieferung aus Angst vor großen zivilen Opfern zurück.
SCHLACHTEN IM HERZEN VON JABALIA
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Enklave wurden im Krieg in Gaza mindestens 35.000 Palästinenser getötet, und Hilfsorganisationen warnten außerdem vor weit verbreiteter Hungersnot und einem gravierenden Mangel an Treibstoff und medizinischer Versorgung.
Nach israelischen Angaben wurden bei dem Amoklauf am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen getötet und mehr als 250 als Geiseln genommen. Man geht davon aus, dass noch etwa 125 Menschen im Gazastreifen in Gefangenschaft sind. Nach Angaben des israelischen Militärs sind seit den ersten Bodenangriffen in Gaza am 20. Oktober mehr als 280 Soldaten bei Kämpfen getötet worden.
In Jabalia, dem größten der acht historischen Flüchtlingslager im Gazastreifen, kommt es seit etwa zehn Tagen zu heftigen Kämpfen. Im Herzen des Lagers und in engen Gassen, die die israelischen Streitkräfte zuvor nicht betreten hatten, tobten Kämpfe, sagten Anwohner.
Die bewaffneten Flügel der Hamas und der mit ihr verbündeten Gruppe Islamischer Dschihad sagten, ihre Kämpfer hätten Panzerabwehrraketen und Mörserbomben auf israelische Streitkräfte abgefeuert, die im gesamten Gazastreifen, darunter auch in Rafah, operierten.
Der bewaffnete Flügel der Hamas sagte, dass in den östlichen Vororten von Rafah Schießereien stattgefunden hätten. Videos, die in den sozialen Medien kursierten, aber nicht von Reuters überprüft wurden, zeigten Panzer vor einem Gebäude, was für die israelischen Streitkräfte ein neuer Gewinn wäre.
Von Ägypten und Katar vermittelte Gespräche konnten kein Ende des Krieges herbeiführen.
Katars Staatsminister im Außenministerium, Mohammed Al-Khulaifi, sagte am Montag, er sehe keinen politischen Willen, ein Waffenstillstandsabkommen in Gaza zu erreichen, solange die Militäroperationen vor Ort weitergehen.
Israel sagt, es wolle eine Einigung erzielen, die den Austausch von in Gaza festgehaltenen Geiseln gegen in Israel festgehaltene Palästinenser vorsieht, hat sich jedoch nicht dazu verpflichtet, seine Offensive in Gaza zu beenden.
Die Hamas, die Gaza seit 2007 regiert, sagt, Israel müsse sich zur Beendigung des Krieges verpflichten und lehnt jede Nachkriegsregelung ab, die die Gruppe ausschließt.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu steht innerhalb seines eigenen Kriegskabinetts zunehmend unter Druck, sich auf eine vereinbarte Vision für Gaza festzulegen, die auch die Festlegung vorsieht, wer die Enklave nach dem Ende des Konflikts regieren könnte.
Laut einer Umfrage, die am Sonntag auf dem israelischen Fernsehsender Channel 13 ausgestrahlt wurde, glauben 41 % der Israelis, dass die Rafah-Operation dem, was Netanyahu als „totalen Sieg“ bezeichnet hat, näher kommen wird, während 46 % nicht daran glauben.