Die Israelis kehren zum fünften Mal in weniger als vier Jahren in die Wahlkabinen zurück, da der ehemalige Premierminister Benjamin Netanjahu gemeinsam mit rechtsextremen Verbündeten eine Rückkehr an die Macht anstrebt.
Die Wahllokale wurden am Dienstag um 8 Uhr (6 Uhr GMT) geöffnet. Alle 11 konkurrierenden Schiefer, die sich Sorgen um die Wahlbeteiligung bei einer erschöpften Wählerschaft machen, haben einen energischen letzten Wahlkampf gestartet, um die Wähler zu ermutigen, das Haus zu verlassen.
Wie bei den vier vorangegangenen Wahlen seit 2019 handelt es sich bei der Umfrage am Dienstag weitgehend um eine Einzelabstimmung darüber, ob der von Skandalen geplagte Netanjahu für das Amt geeignet ist. Letzte Umfragen, die am Freitag veröffentlicht wurden, deuteten darauf hin, dass die israelische Öffentlichkeit erneut gespalten ist, wobei weder das Pro- noch das Anti-Netanyahu-Lager vorhergesagt wird, eine Mehrheit in der Knesset mit 120 Sitzen zu gewinnen.
Wenn die Umfragen stimmen, steht Israel nächstes Jahr vor einer beispiellosen sechsten Wahl. Aber ein Anstieg der Popularität von Netanjahus neuem Partner, der rechtsextremen Religiös-Zionistischen Partei, könnte dem Führer der Likud-Partei zu einem knappen Sieg verhelfen.
Der Spitzenkandidat der religiösen Zionisten, Itamar Ben-Gvir – ein ehemaliger Anhänger der verbotenen Terrorgruppe Kach – hat versprochen, Gesetze zu unterstützen, die das Gesetzbuch ändern und Netanjahu helfen würden, einer Verurteilung in seinem Korruptionsprozess zu entgehen. Als hochrangiges Mitglied einer rechtsgerichteten Koalitionsregierung würde er sich auch für die Abschiebung „illoyaler“ palästinensischer Bürger Israels einsetzen, die 20 % der Bevölkerung des Landes ausmachen.
Ben-Gvirs Aufstieg zu einem wichtigen politischen Akteur hat den israelischen Mainstream sowie internationale Verbündete entsetzt: Sowohl die USA als auch die Vereinigten Arabischen Emirate haben Berichten zufolge den Likud gewarnt, dass die Übertragung der Kabinettsministerposten an die religiösen Zionisten die bilateralen Beziehungen beeinträchtigen würde. Netanyahu hat jedoch gesagt, dass eine solche Entscheidung nicht von Außenstehenden getroffen werden kann.
Der Kolumnist Nahum Barnea warnte am Dienstag in der Tageszeitung Yediot Ahronot, dass eine enge Rechtskoalition die Zukunft Israels bedrohen würde.
„Netanjahu genährt [Ben Gvir and Bezalel Smotrich, the slate’s leader] und überredete sie, zusammen zu laufen, weil er sie als Esel des Messias betrachtete: Er ist der Messias, und sie werden seine Befehle ausführen. Er könnte bald entdecken, dass sie der Messias sind und er ihr Esel … Dieselbe Kombination hat faschistische Bewegungen in Europa hervorgebracht“, schrieb er.
Der geschäftsführende Premierminister Yair Lapid von der zentristischen Partei Yesh Atid hat zusammen mit kleineren linken Parteien die Wähler ebenfalls aufgefordert, Netanjahus Rückkehr zu blockieren.
„Diese Wahlen sind [a choice] zwischen Zukunft und Vergangenheit. Also gehen Sie raus und wählen Sie heute für die Zukunft unserer Kinder, für die Zukunft unseres Landes“, sagte er Reportern, nachdem er in seinem noblen Viertel in Tel Aviv gewählt hatte.
Lapid war der Architekt der „Regierung des Wandels“, einer breiten Koalition aus acht Parteien, die sich zusammenschlossen, um Netanjahu im Juni 2021 von der Macht zu entfernen, aber ein Jahr später aufgrund von Machtkämpfen zusammenbrach.
In Israels zersplitterter Politik hat keine einzelne Partei eine parlamentarische Mehrheit gewonnen, und die Bildung von Koalitionen ist notwendig, um zu regieren. Die Israelis haben bis 22:00 Uhr (20:00 Uhr GMT) Zeit, um ihre Stimmen abzugeben, danach wird ein komplexer Kuhhandel beginnen, der Tage dauern kann.
Nach Auszählung der Stimmen haben die Parteien knapp drei Monate Zeit, um eine Regierung zu bilden. Wenn sie das nicht können, wird Israel zu weiteren Wahlen aufbrechen.