Tie inspirierende Preisverleihung des Leicester Comedy Festivals, an der ich am Montag im Ballsaal des renovierten, denkmalgeschützten Mercure Leicester Grand teilnahm, hätte nur verbessert werden können, wenn ein Multimillionär einen anderen Multimillionär performativ ins Gesicht geschlagen hätte. Nichtsdestotrotz wurde mein einmaliger Gewinn der Legend of Comedy-Statuette von den heftigen Schlägereien der Oscar-Teilnehmer überschattet, was bedeutet, dass meine Leistung in allen großen amerikanischen Unterhaltungsfachzeitungen unerwähnt blieb. Bah!
Es war fast eine ganz andere Geschichte. Während ich und die anderen Leicester-Gewinner für unsere Fotos posierten, trat ich fast rückwärts vom 18-Zoll-Podium und verlor kurz eines meiner Hörgeräte, als es aus meinem Ohr fiel. Dies sollte einer der gewesen sein Leicester Quecksilber‘s größte Geschichten des Jahres, die zweifellos viral werden und mir helfen, so viele Tourtickets zu verkaufen, wie ins Gesicht geschlagen zu werden, hat sich für Chris Rock verändert. Aber nach Mouthgate interessierte sich niemand dafür.
Ich kann ehrlich sagen, dass von den vielen, an denen ich beruflich teilnehmen musste, die Preisverleihung des Leicester Comedy Festivals die einzige war, die ich je genossen habe. Es war sicherlich besser als die Baftas 2011, wo Michael McIntyres bekanntermaßen aufgeregter verstorbener Manager mich in einer dunklen Ecke in den Schwitzkasten nahm und sagte, er würde persönlich dafür sorgen, dass meine Karriere zerstört würde, während sein eigener Aufpasser darum kämpfte, mich von der seines Arbeitgebers zu befreien Würgegriff. Bis heute habe ich eine psychosomatische Reaktion auf die bloße Erwähnung von McIntyres Namen, die mich nach Luft schnappen lässt. Oder ist das eine Nussallergie?
Ich denke, die Preisverleihungsnacht fühlte sich für mich außergewöhnlich an, weil das Leicester Comedy Festival selbst ungewöhnlich und von Natur aus lohnenswert ist und nicht nur darauf ausgerichtet ist, Alkohol zu verkaufen und Führungskräfte zu bestechen. Die verliehenen Auszeichnungen spiegeln sein Engagement wider, neue Talente zu fördern und ein kulturelles Profil für das zu Unrecht übersehene Leicester aufzubauen, das zuvor nur als Heimat des dicksten Mannes der Welt bekannt war. Daniel Lambert. Der riesige Hahnenkämpfer schaffte es 1805, das Gewicht von 53. zu erreichen. Sein Porträt in Leicester als Kind zu sehen und die Opfer zu erkennen, die er gebracht hatte, um eine Legende zu werden, inspirierte mich, meinen Träumen zu folgen. Ich trug meine Daniel-Lambert-Anstecknadel, als ich meine Legend-Auszeichnung erhielt, und betrachtete meine Schuld ihm gegenüber als beglichen. Die mittlere „Vergangenheit“-Phase meiner Karriere ist nun offiziell vorbei und ich befinde mich im dritten und letzten „Legenden“-Akt, einer klaren Bob-Abfahrt zu einem frühen Grab und anschließender kritischer Aufarbeitung.
Heutzutage ist es notwendig geworden, dass die meisten Mainstream-Preisverleihungen, von den Oscars bis hin zu den diesjährigen britischen Comedy-Preisen, von einem pflichtbewusst respektlosen, hochrangigen Profil Komiker zu mieten. Liegt das daran, dass selbst die Macher der Ereignisse im Grunde vermuten, dass sowohl die Künstler als auch die Werke, die sie auszeichnen sollen, vielleicht gar nicht so herausragend sind? Eine Oscar-Tradition, die in den letzten Jahren keinen Platz mehr für Paddy Considine, Mark Jenkins, gefunden hat Köder oder mein eigenes König Rocker, doch belohnt gewalttätiges Rowdytum und Der verrückte Professorist nachweislich wertlos.
Rock ist einer der größten Standups der Welt und seine Routine von 1996 über die Selbstwahrnehmung der schwarzen Community ist unter den Top 10 aller Zeiten. Die Oscar-Verleihung zu moderieren, ist ganz offen gesagt unter ihm und sie hätten Ricky Gervais einfach wieder machen lassen sollen, da er keine Würde zu verlieren hat. Rock würde keinen Firmen-Weihnachtsauftritt für ein Logistikunternehmen veranstalten und zustimmen, die Perücke des CEO zu erwähnen und die Zeit, als Sally von der Buchhaltung krank in einem Blumentopf lag, also warum hurt er sich auf die gleiche Weise zur Akademie? Rock bringt Schande über den Adel des Standup-Berufs.
Die meisten Abstriche, die Rock hervorbrachte, wären sowieso vorbereitet worden, von Handlangern in einem überfüllten Hollywood-Autorenzimmer erstellt worden, und die die Akademie, die verzweifelt nach Publicity suchte, bereits genehmigt und unterschrieben hatte. Die Einstellung des umstrittenen Komikers ist ein zynisch kalkuliertes Risiko, um den Verkehr anzukurbeln. Schießen Sie nicht auf den Boten. Wenn Will Smith weggelaufen wäre und David Rubin, dem Präsidenten der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, hart in sein dummes Hollywood-Gesicht geschlagen hätte, hätte ich mehr Respekt vor ihm gehabt. Rock war nur der Sündenbock. Smiths Schläge, gerechtfertigt oder nicht, verfehlten das Ziel.
Jada Pinkett Smiths Position zum ritterlichen Schlagen ihres Mannes auf Rocks winziges Gesicht wurde nicht gemeldet. 1987 beglückwünschte ein aufmerksamer Baumeister die Figur meiner feministischen Freundin in unmissverständlichen Worten extravagant, und mein 11., 19-jähriger Körper stürzte sich sofort in einen Kampf, als Baukollegen ihre Kollegin theatralisch zurückhielten. Meine Freundin tadelte mich sofort wegen Sexismus, da es nicht an mir sei, einen anderen Mann um sie zu streiten. Heute sagt mir meine feministische Frau, dass die Kritik meiner Freundin zwar richtig war, ich aber auch wie ein Loser ausgesehen hätte, wenn ich nicht reagiert hätte. Es war eine Lose-Lose-Situation. Der Baumeister hat im Gegensatz zu Rock zumindest sein eigenes Material erstellt und geht hier vielleicht als Gewinner hervor.
Smiths Preisverleihungsabend endete mit Gewalt, Disziplinarverfahren und der Androhung des Rauswurfs. Meins endete mit Guinness, Highland Park und der Art von kurioser, regionalspezifischer, knackiger Auswahl, der ich nicht widerstehen kann, in einer Backstreet-Bar mit Buntglasfenstern voller lebendiger lokaler Künstler und Stand-Ups, verpflichtet, meinen Erinnerungen an die Vor- Podcast-Kulturlandschaft. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich in diesem schmutzigen Geschäft das Gefühl, als hätte ich die Nase vorn. Zurück in meinem Hotelzimmer stellte ich fest, dass ich Mango-Chutney-Dip von einigen Poppadom-Snacks auf mein Hemd für die Preisverleihung geschüttet hatte, aber meine Gastgeber waren so respektvoll, es zu ignorieren. Ich war jetzt offiziell eine Legende, sogar mit all dem Chutney auf mir. Und ich hätte um nichts in der Welt mit Will Smith getauscht.