Nach den Nachrichten am Montag von 101 Anklagen in der Premier League gegen Manchester City könnte die mehrjährige Kastanie, die Pep Guardiola bei einer Medienkonferenz vor dem Champions-League-Spiel gestellt wurde, angepasst werden.
Normalerweise sieht sich der Manager einer Permutation gegenüber: „Pep, wie wichtig ist es, mit City zu gewinnen?“ Oder: „Spielt es eine Rolle, wenn du mit City nie gewinnst?“ Jetzt könnten Inquisitoren fragen: „Ist das Ihre letzte Chance, mit City zu gewinnen?“ Weil sich die Vorwürfe auf angebliche finanzielle Unregelmäßigkeiten beziehen und wenn irgendwelche von der unabhängigen Kommission als wahr befunden werden, sollte der geniale Manager des Clubs gehen.
Wir wissen es, weil Guardiola dies letzten Mai aktenkundig gemacht hat. Der Manager, der die Finanzgeschäfte der Stadt verteidigte, gab sein Gespräch mit der Exekutive darüber weiter: „Ich sagte zu ihnen: ‚Wenn Sie mich anlügen, bin ich am Tag danach nicht hier. Ich werde draußen sein und ich werde nicht mehr dein Freund sein.’“
Ein Schuldspruch gegen City – der das Fehlverhalten bestreitet – würde nicht unbedingt bedeuten, dass Guardiola belogen wurde, aber die Haltung des Katalanen war nachdrücklich. Seine Herausforderung besteht darin, die Gefahr, dass die Champions League in dieser Saison möglicherweise eine letzte für ihn in City sein wird, als Treibstoff zu nutzen, um einen Hoodoo zu brechen, der, als Real Madrid das Team im vergangenen Jahr aus dem Halbfinale warf, sechs von sechs Niederlagen einfuhr Versuche seit Übernahme im Sommer 2016.
Diese beinhalteten eine eigentümliche Mischung aus taktischem Überdenken des Managers, seltsamen Auswahlentscheidungen und niedergeschlagenen öffentlichen Äußerungen. Die letzte davon war die Geschichte der 6:6-Gesamtniederlage bei Auswärtstoren gegen Monaco im März 2017, Guardiolas erster Versuch, die sechsjährige Wartezeit seit dem zweiten seiner beiden Champions-League-Triumphe als Trainer von Barcelona zu beenden.
Als Guardiola mit einer 5:3-Führung aus dem Achtelfinal-Hinspiel im Stade Louis-II ankam, hatte er die Hoffnungen von City auf ein Weiterkommen seltsam negativ gestimmt und gesagt, dass sie „getötet“ würden, wenn sie kein Tor erzielen würden. Monaco hatte sie zu Hause dreimal durchbohrt, aber es fühlte sich immer noch seltsam an zu hören, dass ein Zwei-Tore-Vorsprung nicht ausreichte, und als City im Fürstentum düster mit 1: 3 verlor, noch seltsamer.
Ein Jahr später wurde die Kampagne von City in einem 19-minütigen Amoklauf von Liverpool in der ersten Halbzeit an der Anfield Road mit drei Toren so gut wie zerstört, da Guardiolas Torheit dieses Mal den Einsatz von Ilkay Gündogan in einem neuartigen linken Liegeplatz beinhaltete. Dies geschah in einem Viertelfinal-Hinspiel, das mit 3: 0 für die Männer von Jürgen Klopp endete, die auch das Rückspiel gewannen.
Spulen wir bis April 2019 vor und Guardiola ließ seinen besten Spieler, Kevin De Bruyne, (und einen Klanger) für das Auftaktspiel derselben Etappe in Tottenham fallen. City verlor 0:1 und damit kein Auswärtstor, und so reichte der 4:3-Erfolg im Rückspiel nicht.
City erreichte das einmalige Viertelfinale der von der Pandemie betroffenen Ausgabe 2020, das in Porto ausgetragen wurde. Gegen Lyon entschied sich Guardiola für ein kopfkratzendes 3-4-2-1 mit dem überwältigenden Innenverteidiger Eric García, obwohl der Trainer in der Woche zuvor bekannt gab, dass der Spanier einen neuen Vertrag abgelehnt hatte (er wechselte im folgenden Sommer zu Barcelona). ). Out City ging mit 3:1 – Guardiola wechselte während des Unentschiedens zu einem bekannteren 4-2-3-1, aber es war zu spät.
City war für das Endspiel 2021 (das erste des Vereins) wieder in Porto. Guardiolas falsche Züge beinhalteten den Ausschluss von Rodri und Fernandinho, was bedeutete, dass kein defensiver Mittelfeldspieler fehlte, was so gut wie unbekannt war, und João Cancelo wurde als Linksverteidiger fallen gelassen und sein Ersatz, Oleksandr Zinchenko, wurde erwischt, als Kai Havertz den Siegtreffer erzielte.
Letztes Jahr war ein epischer 4:3-Sieg im Hinspiel gegen Real Madrid der Vorgeschmack auf eine absurde Niederlage gegen City und das Aus im Rückspiel im Bernabéu. City lag in der 90. Minute mit 1:0 in Führung, insgesamt mit 5:3. Cue zwei schwer zu erreichende Tore von Rodrygo, Verlängerung und Karim Benzema erzielt den Siegtreffer. Guardiola und seine Mannschaft hatten es irgendwie geschafft, die bittere Enttäuschung des Rückschlags von Chelsea vor 12 Monaten zu kompensieren.
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Es provozierte eine weitere Untersuchung von Guardiola. Jetzt, bevor City diesen Monat zu Beginn seiner siebten Ko-Phase als Pilot von City gegen Leipzig antritt, kann er mit Fragen rechnen, um festzustellen, ob seine Hoffnungen, die Kritiker endgültig zum Schweigen zu bringen, wegen möglicher Schuldsprüche aus der Premier League im Saloon der letzten Chance liegen Gebühren.
Guardiola kann die geradesten Fledermäuse zeigen. Eine Folgelinie könnte sich also darauf beziehen, wie seine Spieler mit einem Szenario umgehen, das sich seismisch auf ihren Lebenslauf, ihren Status und ihr Profil auswirken könnte. Guardiola, De Bruyne, Ederson, Kyle Walker, Jack Grealish und andere sind möglicherweise nicht in der Lage, wiederholte private Durchläufe der „Was-wäre-wenn“ zu stoppen.
„Was ist, wenn wir Punkte verlieren?“ „Was ist, wenn diese rückwirkend sind?“ „Was ist, wenn wir Titel verlieren, wenn Punkte zurückdatiert werden?“ „Was ist, wenn wir aus der Premier League ausgeschlossen werden?“ Wenn die letzten beiden Weltuntergangsszenarien erscheinen, dann liegt das daran, dass wir uns auf unbekanntem Gebiet befinden, in der wohl größten Geschichte der Premier League aller Zeiten.
Guardiola muss sich dann sicherlich an seinen Kader wenden, um zu verhindern, dass die Saison von City entgleist. Bevor es am 22. Februar in der Red Bull Arena losgeht, bestreiten sie Premier-League-Spiele gegen Aston Villa, Arsenal und Nottingham Forest. Am Sonntag verloren sie bei Tottenham, was keine Überraschung war, da City in dieser Saison immer noch die Kraft der vergangenen Spielzeiten sein wird.
Wenn Leistungen und Ergebnisse nachlassen, werden Guardiola und seine Männer noch genauer unter die Lupe genommen. Er ist ein Manager, der hofft, endlich die Champions League für den Verein zu gewinnen, der dachte, er hätte dafür eine sichere Sache eingestellt. Die Anklagen gegen City könnten diese Suche noch schwieriger machen. Und es könnte seine letzte Gelegenheit sein.