Wenn Rugby Australia Pläne für die Trainingsaufstellung der Wallabies schmiedet, werden die Administratoren wahrscheinlich nicht viel über das prominente Paar Jennifer Lopez und Ben Affleck nachdenken. Aber vielleicht sollten sie das, besonders wenn sie Eddie Jones für eine Rolle in Betracht ziehen.
Das als Bennifer bekannte Paar heiratete kürzlich in Las Vegas, 18 Jahre nachdem sie ihre Verlobung im Jahr 2004 gelöst hatten. RA entließ Jones Ende 2005 als Wallabies-Trainer, aber jetzt ist die Rede davon, dass der aktuelle englische Trainer und seine ehemaligen Arbeitgeber ihre Verlobung wiederbeleben würden Beziehung und die nationale Gewerkschaft hat Jones Berichten zufolge nach der Weltmeisterschaft 2023 in Frankreich eine nicht näher bezeichnete Trainerposition angeboten.
Die Spekulation wirft die Frage auf: Sollten RA und Jones versuchen, eine alte Beziehung wiederzubeleben, oder wäre es klüger, schlafende Hunde liegen zu lassen? Jones ist seit seinen frühen Tagen bei den Brumbies ein brillanter und engagierter Trainer und hat sicherlich das Talent und die Erfahrung, die Wallabies erneut zu trainieren, aber hat er zu viel emotionales Gepäck?
Er führte die Wallabies ins Finale der Weltmeisterschaft 2003 in Sydney, wo er in der Verlängerung gegen England mit 20:17 verlor, aber RA strich ihn zwei Jahre später, nachdem Australien acht der letzten neun Tests verloren hatte, in denen er verantwortlich war. Es war eine schmerzhafte und bittere Erfahrung für Jones, der bei einer Medienkonferenz in Tränen ausbrach und zeigte, wie viel ihm der Job bedeutete.
Jones hat seitdem seinen Ruf als Trainer rehabilitiert. Als Trainerberater half er den Springboks, die Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich zu gewinnen; er führte Japan 2015 mit einem Sieg gegen Südafrika zur größten Überraschung in der Geschichte des Turniers; und er führte ein zuvor unterdurchschnittliches England ins Finale des Turniers 2019.
Und er hat England auch zu zwei Siegen in drei Testserien über die Wallabies auf australischem Boden geführt, mit einem sauberen Sieg im Jahr 2016 und einem gerade vollendeten 2: 1-Sieg. Wenn nicht Rache, hat er Rechtfertigung erlangt.
Jones scheint die traumatischen Ereignisse von 2005 erfolgreich hinter sich gelassen zu haben und den Weg für eine Rückkehr zu den Wallabies geebnet zu haben, aber es ist unklar, ob er bei australischen Fans eine beliebte Wahl wäre. Einige Fans beschuldigten ihn, ein Verräter zu sein, nachdem England am Samstag beim SCG mit 21:17 die Serie entschieden hatte, was eine hitzige Reaktion des Trainers auslöste.
Jones schien ein bisschen dünnhäutig zu sein, zumal er in seiner aktiven Zeit dafür bekannt war, Gegner zu schlitten, aber der Vorfall machte deutlich, wie sehr ihm seine australische Identität am Herzen liegt.
Die Ernennung ausländischer Trainer zu internationalen Mannschaften ist keine Seltenheit. Die Wallabies haben einen Neuseeländer, Dave Rennie. Irland hat einen Engländer, Andy Farrell. Wales hat einen Neuseeländer, Wayne Pivac. Und Argentinien hat einen Australier, Michael Cheika, der in ein paar Wochen in der Rugby-Meisterschaft gegen die Wallabies antreten wird.
Es wird argumentiert, dass internationale Trainer den gleichen strengen Zulassungsregeln unterliegen sollten, an die sich Spieler halten müssen, aber man kann einem Trainer nicht vorwerfen, dass er Trainer auf höchstem Niveau anstrebt, insbesondere wenn er nicht von seinem eigenen Land gefordert wird.
Niemand sollte an Jones’ Trainerfähigkeiten oder der Liebe zu seinem Land zweifeln. Die Schlüsselfrage ist, welche Rolle soll ihm bei den Wallabies angeboten werden? Cheftrainer? Rugby-Direktor? Coaching-Berater? Hochleistungsregisseur? Die Antwort wird wahrscheinlich im Ergebnis der Wallabies bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr liegen.
Wenn die Wallabies in Frankreich unbefriedigend abschneiden, besteht kaum eine Chance, dass RA Rennie wiederernennt, was es Jones ermöglichen würde, das Amt des Cheftrainers zu übernehmen. Natürlich könnte es andere hochkarätige Kandidaten für den Job geben, wie Scott Robertson von den Crusaders, aber es scheint einen Appetit zu geben, einen Australier zu ernennen.
Aber wenn die Wallabies die Erwartungen übertroffen hätten, indem sie das Finale erreichten oder sogar die Weltmeisterschaft gewannen, würde Rennie wahrscheinlich in der Rolle bleiben, wenn er wollte.
Sollte Jones zum Rugby-Direktor ernannt werden, könnte es für einen etablierten Testtrainer wie Rennie schwierig werden, unter ihm zu arbeiten, genau wie Cheika sich abmühte, als der ehemalige Rugby-Direktor Scott Johnson ernannt wurde, um ihn zu beaufsichtigen.
Im Falle einer Wiederernennung von Rennie könnte es für Jones sinnvoller sein, eine Beraterrolle zu übernehmen, wie er es 2007 bei den Springboks getan hat, oder die Rolle des Hochleistungsdirektors zu übernehmen.
Jones wäre besser für die Rolle des Trainers geeignet, während er gleichzeitig einen jungen Rookie-Cheftrainer betreut. Es wurde darüber gesprochen, dass Wallabies-Stürmertrainer Dan McKellar die Nachfolge von Rennie antreten wird, und er würde zweifellos enorm davon profitieren, wenn ihn jemand wie Jones berät.
Es scheint eine Reihe von Rollen zu geben, die Jones möglicherweise für die Wallabies spielen könnte, obwohl Sie erwarten würden, dass er nach dem Top-Job greift. Kann eine Beziehung beim zweiten Mal funktionieren? Wenn sich beide Parteien für den Erfolg einsetzen, warum nicht?