WDenken wir eines Tages an Facebook, wie wir heute an Zigaretten denken? Oder ähnelt das Unternehmen eher der Waffenlobby? Vielleicht ist die Alkoholindustrie die bessere Wahl. Wie wir sehen werden, sind alle drei Vergleiche sinnvoll, angesichts des tödlichen Schadens, den dieses Unternehmen anrichtet. Abgesehen davon, dass diese Parallelen das Problem tatsächlich unterschätzen.
Denn keiner von ihnen kommt ganz an die schiere Größe und Macht dieses einzelnen Unternehmens heran. Diese Realität wurde diese Woche besonders deutlich, als ein sechsstündiger Ausfall bestätigte, dass 3 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt auf Facebook, zusammen mit seinen Eigenschaften WhatsApp und Instagram, angewiesen sind, um Geschäfte zu machen und sich über die Welt zu informieren . Facebook mag gerne so tun, als wäre es einfach ein Ort, an dem Freunde und Familie „zusammenkommen“ können, aber es ist viel größer als das – und viel gefährlicher.
Daher der Vergleich zu großen Tabaken. In den frühen 1960er Jahren kamen Wissenschaftler des Zigarettenherstellers Reynolds zu dem Schluss, dass der Beweis dafür, dass Rauchen mit Krebs in Verbindung steht, „überwältigend“. Unterdessen erstellten Forscher der Konkurrenzfirma Philip Morris eine Liste mit Dutzenden von Karzinogenen im Zigarettenrauch. Aber wissen Sie was – keine dieser Informationen wurde veröffentlicht. Im Gegenteil, die Tabakindustrie weigerte sich mehr als drei Jahrzehnte lang, jegliche Beweise für Schäden durch das Rauchen zuzulassen, obwohl ihre eigenen Untersuchungen das genaue Gegenteil ergaben.
Hören Sie sich jetzt die Aussage von Frances Haugen an, einer ehemaligen Facebook-Produktmanagerin, die sich diese Woche als Whistleblowerin hinter einer Reihe erschütternder Enthüllungen entlarvt hat ursprünglich veröffentlicht vom Wall Street Journal. Ein internes Dokument aus dem Jahr 2019 zeigt, dass Facebooks eigene Recherchen ergeben haben, dass Instagram – das voller Bilder von schlanken, durchtrainierten Körpern ist – vor allem für junge Frauen psychologisch giftig ist. „Wir verschlimmern die Probleme mit dem Körperbild bei einem von drei Teenager-Mädchen“, heißt es darin und fügt hinzu, dass Teenager selbst „Instagram für die Zunahme von Angstzuständen und Depressionen verantwortlich machen“. Hat Facebook-Gründer Mark Zuckerberg diese Erkenntnis zugegeben, als er im März vor den Kongress kam? Er hat nicht. Stattdessen sagte er: „Die Forschung, die wir gesehen haben, ist, dass die Verwendung sozialer Apps, um sich mit anderen Menschen zu verbinden, positive Vorteile für die psychische Gesundheit haben kann.“ Mit anderen Worten, Rauchen ist gut für Sie.
Aber wenn es um Leben und Tod geht, spielt Facebook eine direktere Rolle als nur psychische Schäden. Haugen sagte aus, dass die Plattform in Äthiopien „ethnische Gewalt schürt“, genauso wie sie es in Myanmar mit verheerenden Auswirkungen getan hat, wo Facebook schließlich gab seine Rolle zu als tödliche Waffe in einer Kampagne des Militärs gegen die muslimische Minderheit der Rohingya, die zu Mord, Vergewaltigung und Enteignung führte. Die Behörden in Nigeria sagen in ähnlicher Weise, dass gefälschte Nachrichten, die auf Facebook verbreitet werden, Menschen töten, da Gruppen sich gegenseitig als Vergeltung für Gräueltaten angreifen, die nie stattgefunden haben.
Auch Facebook kennt diese Probleme, und obwohl es immer die richtigen Geräusche von „Lektionen lernen“ und „besser machen“ macht, tut es viel zu wenig. Haugen wies darauf hin, dass 87% des Geldes, das Facebook für die Bekämpfung von Fehlinformationen ausgibt, für Inhalte in englischer Sprache verwendet wird. Sie können sehen, warum das Unternehmen angesichts des medialen und politischen Drucks in den USA wegen der giftigen Rolle der Plattform bei den Präsidentschaftswahlen 2016 geriet. Aber nur 9% der Facebook-Nutzer sprechen Englisch. Viele der anderen leben in Afrika oder Südostasien, wo Facebook Chaos anrichtet.
Facebook ist so riesig, so allgegenwärtig, dass man leicht fatalistisch wird, wenn es darum geht, mit all dem umzugehen: Es ist ein Riese, der zu groß ist, um zu Boden zu ringen. Boykottaufrufe greifen nicht: Verbraucher finden die Plattform zu nützlich, Werbetreibende zu effektiv. Das heißt aber nicht, dass nichts zu tun ist. Wir sind Goliath gegenüber nicht machtlos.
Zum einen wird es weitere Whistleblower geben: Haugen war nicht die erste und sie wird nicht die letzte sein. Offensichtlich hat das Unternehmen einige ethische Leute eingestellt, die jetzt von ihrem Arbeitgeber angewidert sind. Darüber hinaus trafen Haugens Enthüllungen einen Nerv bei einer entscheidenden Gruppe: Eltern, die jetzt um die Sicherheit ihrer Kinder fürchten. Der Technikbeobachter Scott Galloway sagt eine Bewegung voraus ähnlich wie Mütter gegen betrunkenes Fahren, die es geschafft haben, Politiker zu drängen, die gesetzliche Grenze für Blutalkohol zu senken, trotz des heftigen Widerstands der Getränkeindustrie.
Wenn Regierungen sich zum Handeln entschließen, gibt es keinen Mangel an Dingen, die sie tun könnten. Ein erster Schritt besteht darin, einen Einblick in die Algorithmen von Facebook zu fordern, um zu enthüllen, was das Unternehmen bereits über sich selbst weiß: dass sein Streben nach immer größerem „Engagement“ und Wachstum bedeutet, dass es dazu verdrahtet ist, Wut zu schüren und zu nähren. Facebook weiß, wie man diesen Schalter ausschaltet. Die durchgesickerten Dokumente zeigen, dass Führungskräften Korrekturen angeboten wurden, die den Groll eindämmen würden, sie sich jedoch entschieden haben, sie nicht zu übernehmen.
In den USA muss der Kongress Abschnitt 230 überarbeiten, ein Gesetz, das die Social-Media-Unternehmen im Wesentlichen mit einer Immunität bedeckt. Wenn Zeitungen wegen Verleumdung und Hersteller wegen fehlerhafter Produkte verklagt werden können, sollte Facebook wegen des Schadens verklagt werden, den es anrichtet. Und wenn sie eine abschreckende Wirkung haben sollen, müssen die Bußgelder, wie es ein Anti-Facebook-Aktivist ausdrückt, „katastrophal hoch“ ausfallen. Betrachten Sie es als das Verursacherprinzip: Facebook verunreinigt die Informationsversorgung und muss zahlen.
Es gibt andere Heilmittel. Zerschlage den Facebook-Instagram-WhatsApp-Giganten kartellrechtlich. Ändern Sie die Regeln zu Datenschutz und Eigentum. Und wenn festgestellt wird, dass ein Facebook-Manager den Kongress belogen hat, klagen Sie ihn oder sie des Meineids an.
Am Ende mussten sich die Zigarettenhersteller vor dem Gesetz beugen. Doch dank jahrzehntelanger Unehrlichkeit und Heuchelei und ihrer Entschlossenheit, Profite über die Sicherheit der Menschen zu stellen, kam es zu spät: Millionen von Menschenleben kamen ums Leben. Diesmal können wir es kaum erwarten.