Sara Aragno teilte CNN am Mittwoch mit, dass 63 von 150 Einwohnern in der Borromea Residence, einem Pflegeheim in der Gemeinde Mediglia, seit Anfang März gestorben seien.
Der erste der 63 Todesfälle in der Wohnung ereignete sich am 3. März in den früheren Phasen des Kampfes Italiens gegen einen Coronavirus-Ausbruch, bei dem inzwischen mehr als 13.000 Menschen im Land ums Leben gekommen sind.
Es ist nicht bekannt, wie viele dieser 63 Einwohner mit dem Coronavirus infiziert waren, da nur 36 Einwohner getestet wurden. Alle 36 wurden positiv getestet, aber nicht alle sind gestorben. Laut Aragno wurden oder werden keine postmortalen Tests durchgeführt. Ärzte könnten jedoch mehr aus ihren klinischen Unterlagen herausfinden.
Mediglia, ein Dorf mit 12.000 Einwohnern in der nördlichen Lombardei, liegt geografisch sehr nahe am ursprünglichen Coronavirus-Cluster des Landes.
"Ich habe am 23. Februar eine Verordnung unterzeichnet, die allen nichtmedizinischen Mitarbeitern den Zutritt zum Pflegeheim untersagt", sagte der Bürgermeister von Mediglia, Paolo Bianchi, gegenüber CNN am Mittwoch. "Ich erhalte jeden Tag aktualisierte Todesopfer und bemerkte, dass sie immer größer wurden."
Es wird befürchtet, dass die tatsächliche Zahl der Todesfälle aufgrund der Coronavirus-Pandemie in Italien viel höher sein könnte als die offizielle Zahl, da nicht jeder, der außerhalb des Krankenhauses stirbt, auf das Virus getestet wird.
"Es ist plausibel, dass Todesfälle unterschätzt werden", sagte Silvio Brusaferro, Leiter des nationalen Gesundheitsinstituts, in einer Pressekonferenz am Dienstag. "Wir berichten über Todesfälle, die mit einem positiven Tupfer angezeigt werden. Viele andere Todesfälle werden nicht mit einem Tupfer getestet."
Das Pflegeheim sagte, es habe telefonischen Kontakt mit Verwandten aufgenommen, um Informationen über ihre Angehörigen zu erhalten. "Wir verstehen ihre Angst", sagte der Sprecher. "Wir haben alle notwendigen Maßnahmen ergriffen: Wir haben diejenigen mit Symptomen auf einer Etage und diejenigen ohne auf einer anderen Etage aufgeteilt und wir überprüfen dreimal täglich die Temperatur unserer Mitarbeiter."
Dies reicht jedoch nicht immer aus, um ältere Menschen zu schützen. "Ältere Menschen sind am stärksten tödlichen Ereignissen ausgesetzt. Über 80% der Todesfälle sind über 70 Jahre alt. Hospize können ohne Zweifel eine Realität darstellen, die die Ausbreitung der Epidemie begünstigt", sagte Franco Locatelli, Leiter des Superior Health Council, in einer Nachricht Konferenz.
Laut einer Erklärung der italienischen Gesellschaft für Gerontologie und Geriatrie vom 30. März sind die 7.000 Pflegeheime Italiens "weder ausgerüstet noch haben sie geschultes Personal" und können zu "biologischen Ansteckungsbomben" werden. Die Gesellschaft gab die Erklärung ab, als sie bekannt gab, dass sie eine Blutuntersuchung gestartet hatte, um die Wirksamkeit diagnostischer Kriterien in Pflegeheimen zu bewerten.
Livia Borghese berichtete aus Rom und Sharon Braithwaite aus London. Sarah Dean von CNN hat ebenfalls zu diesem Bericht beigetragen.