Für Gareth Southgate mussten es Elfmeter sein. Die persönliche Geschichte des englischen Trainers ist geprägt von seinem entscheidenden Fehlschuss im Elfmeterschießen gegen Deutschland im Jahr 1996 in diesem Stadion im Halbfinale dieses Wettbewerbs. Jetzt, nach 120 nervenaufreibenden Minuten im ersten großen Finale der englischen Männer seit dem WM-Sieg 1966, als die anfängliche Kontrolle einem harten Kampf wich, kochte es erneut zur ultimativen Nervenprobe.
Southgate und seine Spieler haben in den letzten drei Jahren so viele psychologische Barrieren niedergerissen und das Team wieder mit der Nation verbunden, angefangen mit dem Einzug ins Halbfinale der WM 2018 in Russland. Damals gab es den Sieg im Elfmeterschießen gegen Kolumbien im Achtelfinale – erst Englands zweiter derartiger Erfolg bei acht großen Turnierversuchen; ein großer Schritt nach vorn.
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