Italien hat am Samstag einen frühen Schlag gegen die mächtige ‘Ndrangheta-Gruppe des organisierten Verbrechens des Landes versetzt und 70 Gangster und andere in einem ersten, entscheidenden Test des größten Mafia-Prozesses seit mehr als drei Jahrzehnten verurteilt.
Richter Claudio Paris verlas im riesigen Gerichtssaal der kalabrischen Stadt Lamezia Terme Urteile und Urteile gegen 91 Angeklagte.
Während 355 Personen in einem voraussichtlich zwei Jahre oder länger dauernden Verfahren noch nicht verurteilt wurden, hatten sich die am Samstag Verurteilten für ein schnelles Verfahren entschieden.
Dieses Verfahren, das hinter verschlossenen Türen stattfand, ermöglichte es ihnen, im Falle einer Verurteilung ein Drittel ihrer Strafe abzukürzen.
Seit Januar findet in einem speziell angepassten Gerichtssaal der „Maxi-Prozess“ gegen Hunderte von Verdächtigen statt, die der ‘Ndrangheta, der reichsten und mächtigsten Mafia-Gruppe des Landes, angehören.
Der berühmte Anti-Mafia-Ankläger Nicola Gratteri – dessen Bemühungen, die ‘Ndrangheta zu besiegen, dazu führten, dass er mehr als 30 Jahre lang unter Polizeibegleitung leben musste – sagte, die Verurteilung sei „sehr gut“ verlaufen.
„Von 91 Angeklagten wurden 70 als unschuldig verurteilt“, sagte Gratteri der italienischen Nachrichtenagentur Adnkronos und fügte hinzu, dass es sich bei den Freigesprochenen um minderjährige Spieler gehandelt habe.
Einige der gefährlichsten Mitglieder der Gruppe erhielten die von der Staatsanwaltschaft geforderte Höchststrafe von 20 Jahren. Dazu gehörten Domenico Macri vom militärischen Flügel der Gruppe; Pasquale Gallone, die rechte Hand des mutmaßlichen Mafia-Boss Luigi Mancuso, dessen Prozess noch anhängig ist; und Gregorio Niglia, dessen Rolle die Beschaffung von Waffen und Erpressung umfasste.
Ungefähr ein Drittel der Gruppe erhielt Haftstrafen von einem Jahrzehnt oder mehr, während 21 Personen freigesprochen wurden, sieben auf Ersuchen der Staatsanwaltschaft, sagte Gratteri.
Die ‘Ndrangheta liegt in Kalabrien, einer der ärmsten Regionen Italiens, am Fuße des Stiefels der Halbinsel. Es hat Siziliens Cosa Nostra an Macht und Reichtum übertroffen. Die Gruppe kontrolliert den Großteil des Kokains, das nach Europa fließt.
Der größte Fisch im Fall der Anklage – Mancuso „Der Onkel“, 67, gilt als Anführer der ‘Ndrangheta-Familien, die die Provinz Vibo Valentia in Kalabrien beherrschten; und Ex-Senator und Anwalt Giancarlo Pittelli (68), der beschuldigt wird, Mancusos Bürokratie zu sein, haben sich für den längeren Prozess entschieden.
Von den acht Angeklagten im Schnellverfahren, denen maximal 20 Jahre drohen, erhielten sechs die volle Freiheitsstrafe. Darunter auch Gallone, 62, der ab 2014 die dreijährige Flucht seines Chefs Mancuso inszenierte. Mancuso war erst vor kurzem nach 19 Jahren Haft aus dem Gefängnis entlassen worden.
Die ‘Ndrangheta hat ungefähr 150 Familien, die um eine Position innerhalb der Organisation kämpfen. Sie werden von mindestens 6.000 Mitgliedern und Mitgliedsorganisationen in Kalabrien unterstützt, weltweit sind es Tausende, schätzen Experten.
Seine Reichweite ist jetzt international, wobei illegale Gewinne in die legitime Wirtschaft reinvestiert werden. Die Fähigkeit der ‘Ndrangheta, fast alle Bereiche der öffentlichen Verwaltung zu Hause in Kalabrien zu infiltrieren, hat es ihr ermöglicht, lukrative Verträge zu ernten und ihre Macht zu festigen.
Zu den Anklagen in dem Fall zählen Verbindung mit Mafia, versuchter Mord, Geldwäsche, Wucher, Drogenhandel, Erpressung und illegaler Waffenbesitz.
Der Maxi-Prozess findet in einem weitläufigen Gerichtssaal statt, um den Hunderten von beteiligten Anwälten Platz zu bieten. Mehr als 900 Zeugen der Staatsanwaltschaft und 58 Staatszeugen wurden geladen.
Im Vergleich dazu führte Italiens legendärer Maxi-Prozess von 1986-1987, der der sizilianischen Cosa Nostra einen Schlag versetzte, zu 338 Verurteilungen. Die Anti-Mafia-Staatsanwälte Giovanni Falcone und Paolo Borsellino wurden später vom Mob ermordet.