Von Giuseppe Fonte und Gavin Jones
ROM (Reuters) – Ein Vorschlag im Haushaltsentwurf Italiens steht nicht im Einklang mit seinen früheren Verpflichtungen, Anreize für elektronische Zahlungen zu schaffen, um die Einhaltung der Steuervorschriften zu fördern, so ein ehemaliger Beamter des italienischen Finanzministeriums, der bei der Aushandlung der Abkommen mitgewirkt hat.
Einer der sogenannten politischen „Meilensteine“ in Italiens Pandemie-Wiederaufbauplan, der mit Brüssel als Gegenleistung für rund 200 Milliarden Euro (208 Milliarden US-Dollar) an EU-Mitteln vereinbart wurde, war die Einführung von Sanktionen für Einzelhändler, die sich weigern, Kartenzahlungen zu akzeptieren.
Die rechtsgerichtete Regierung von Giorgia Meloni beabsichtigt, die Verpflichtung zur Annahme elektronischer Abrechnungen für Einkäufe unter 30 Euro abzuschaffen, wie aus einem am Dienstag vom Kabinett genehmigten Entwurf ihres Haushaltsplans 2023 hervorgeht.
Wirtschaftsprofessor Alessandro Santoro, ein ehemaliger Beamter des Finanzministeriums, der unter der früheren Regierung von Mario Draghi einige der Bedingungen des Wiederaufbauplans von Rom mit Brüssel ausgearbeitet hatte, sagte, dass Melonis Plan zwar nicht offiziell den Vertrag Italiens brechen, aber seinen Geist brechen würde.
„Der Vorschlag, den Geltungsbereich eines früheren Gesetzes zu verringern, das die Verpflichtung für Verkäufer einführte, elektronische Zahlungen zu akzeptieren, steht nicht im Einklang mit früheren Verpflichtungen, Anreize für elektronische Käufe zu schaffen, um die Einhaltung der Steuervorschriften zu verbessern“, sagte Santoro gegenüber Reuters.
Er sagte jedoch, dass es Rom wahrscheinlich gelungen sei, das Risiko eines Zusammenstoßes mit Brüssel zu umgehen, da der Meilenstein des Wiederaufbauplans Sanktionen vorsah, aber nicht die Einzelheiten ihrer Anwendung festlegte.
„Das Programm entspricht formell dem von der EU finanzierten Plan“, sagte Santoro.
Meloni ist gegenüber Bargeld nachsichtiger als ihre Vorgänger, was Kritikern zufolge Steuerhinterzieher in einem Land ermutigen könnte, in dem laut Finanzministeriumsdaten jedes Jahr mehr als 100 Milliarden Euro hinterzogen werden.
Der Haushalt hebt auch eine Grenze für Barzahlungen auf 5.000 Euro von einer früheren Grenze von 1.000 Euro ab dem nächsten Jahr an.
Die Verhängung der Sanktionen, die sich auf 30 Euro plus 4 % des Transaktionswerts belaufen, war eine der Bedingungen für die 21-Milliarden-Euro-Tranche der Gelder des Recovery Fund, die Rom in der ersten Hälfte dieses Jahres gesichert hat.
Italien hat bisher fast 67 Milliarden Euro der rund 200 Milliarden Euro an EU-Mitteln erhalten, die bis 2026 fällig sind.
Weitere 19 Milliarden Euro stehen Ende dieses Jahres zur Verfügung, sofern die 55 Ziele und Meilensteine erreicht werden können, die für die zweite Hälfte des Jahres 2022 festgelegt wurden. (1 USD = 0,9609 Euro)