Italien könnte bald einen Rekord zurückfordern, den niemand will – die meisten Todesfälle durch Coronaviren in Europa -, nachdem das Gesundheitssystem die älteren Menschen erneut nicht geschützt hat und die Regierung die Einführung neuer Beschränkungen verzögert hat.
Das sollte nicht passieren. Italien war das erste Land im Westen, das von COVID-19 verprügelt wurde, und brachte nach einer großen Todeswelle im Frühjahr Infektionen unter Kontrolle.
Italien hatte dann den Vorteil von Zeit und Erfahrung auf dem Weg zum Wiederaufleben im Herbst, da es Spanien, Frankreich und Deutschland bei der Erfassung großer neuer Infektionscluster hinter sich ließ. Dennoch verbreitete sich das Virus schnell und weit und Italien hat seit dem 1. September 28.000 Tote hinzugefügt.
"Offensichtlich muss darüber nachgedacht werden", sagte Guido Rasi, ehemaliger Exekutivdirektor der Europäischen Pharmazeutischen Agentur, gegenüber dem staatlichen Fernsehen, nachdem Italien einen pandemiehohen Rekord von 993 Todesfällen an einem Tag gemeldet hatte. "Diese Zahl von fast 1.000 Toten in 24 Stunden liegt weit über dem europäischen Durchschnitt."
Italien fügte am Freitag weitere 761 Opfer hinzu und brachte seine offizielle Gesamtzahl auf 63.387, knapp unter den in Europa führenden 63.603 Toten Großbritanniens, so die Johns Hopkins University. Es wird angenommen, dass beide Zahlen die tatsächliche Zahl aufgrund fehlender Infektionen, begrenzter Tests und unterschiedlicher Zählkriterien stark unterschätzen.
Dennoch könnte Italien Großbritannien überholen, obwohl 6 Millionen Menschen weniger als die 66 Millionen in Großbritannien leben, und nur die viel größeren USA, Brasilien, Indien und Mexiko verfolgen. Italien hat nach Japan die zweitälteste Bevölkerung der Welt, und ältere Menschen sind am anfälligsten für das Virus.
Das Durchschnittsalter der italienischen Opfer lag bei 80 Jahren. Darüber hinaus hatten 65% der italienischen COVID-19-Toten drei oder mehr andere Gesundheitsprobleme, bevor sie nach Angaben des italienischen Superior Institute of Health positiv getestet wurden, wie z. B. Bluthochdruck oder Diabetes.
Das erklärt aber nicht das ganze Bild. Deutschland hat eine ähnlich alte Bevölkerungszahl, und dennoch beträgt die Zahl der Todesopfer trotz der größeren Bevölkerung von 83 Millionen ein Drittel der Zahl Italiens. Deutschland verzeichnete am Freitag mit 598 die höchste tägliche Zahl an Coronavirus-Opfern, hat aber insgesamt nur 21.000 Tote.
Analysten weisen auf die langfristig höheren Pro-Kopf-Ausgaben Deutschlands für die Gesundheitsversorgung hin, die zu einer höheren Kapazität auf der Intensivstation, besseren Test- und Rückverfolgungsmöglichkeiten und einem höheren Verhältnis von Ärzten und Krankenschwestern zur Bevölkerung geführt haben. Aber auch Deutschland hat in diesem Herbst eine frühere, leichtere Sperre verhängt und ist nun bereit, diese zu verschärfen.
"Wenn Sie früher handeln können, sogar ein bisschen leichter in den Maßnahmen, funktionieren sie besser, als etwas später oder zu spät hart zu handeln", sagte Matteo Villa, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für internationale politische Studien, einer in Mailand ansässigen Denkfabrik.
Italien habe zu lange gewartet, nachdem die Infektionen im September und Oktober zugenommen hätten, um Beschränkungen aufzuerlegen, und sein medizinisches System während der Sommerpause nicht ausreichend gestärkt.
"Wenn Sie sich Frankreich und Großbritannien ansehen, können Sie sehen, dass es Italien viel schlechter ging", sagte er. "Und wenn man sich eine vergleichbare Bevölkerung mit ähnlichen demografischen Merkmalen ansieht, nämlich Deutschland, hat Italien viel schlechter abgeschnitten."
Angesichts einer weiteren Welle von Infektionen, von denen befürchtet wird, dass sie mit Weihnachtsbesuchen und der Wintergrippesaison gleich um die Ecke stehen, fragen sich viele, wie viele weitere sterben werden.
Ärzte haben systemische Probleme mit dem italienischen Gesundheitssystem, insbesondere in der am stärksten betroffenen Lombardei, dafür verantwortlich gemacht, dass sie nicht angemessen reagiert haben. Sie haben das Wachstum privater Krankenhäuser in der Lombardei in den letzten Jahren auf Kosten öffentlicher Krankenhäuser angeführt. Brain Drain und bürokratische Hindernisse haben dazu geführt, dass weniger Ärzte in die Praxis gehen, während Allgemeinmediziner sich über mangelnde Unterstützung beschwert haben, obwohl sie das Rückgrat des Systems sind.
Fast 80.000 italienische Beschäftigte im Gesundheitswesen sind infiziert und 255 Ärzte sind gestorben.
"Wir haben Anfang November um eine Sperrung gebeten, weil die Situation in den Krankenhäusern bereits schwierig war", sagte Dr. Filippo Anelli, Leiter der Ärztekammer des Landes. „Wir haben gesehen, dass es im Frühjahr funktioniert hat und haben uns erlaubt, unter COVID herauszukommen. Wenn dies getan worden wäre, würden die Zahlen wahrscheinlich heute sinken. “
Die italienische Regierung widersetzte sich jedoch der Wiedereinführung einer landesweiten Sperrung in diesem Herbst, da sie die verheerenden Auswirkungen auf eine Wirtschaft kannte, die nach der Schließung des Frühlings gerade erst wieder zum Leben erweckt wurde.
Stattdessen teilte die Regierung das Land am 3. November in drei Risikozonen mit unterschiedlichen Einschränkungen ein. Bis dahin hatten sich die Infektionen seit fast einem Monat jede Woche verdoppelt, und die Krankenhäuser in Mailand und Neapel waren bereits überfordert.
Italien ging auch schlecht vorbereitet in die Pandemie. Es hatte weniger Betten auf der Intensivstation als der Durchschnitt der Industrieländer. In den letzten Wochen wurde in Untersuchungsberichten festgestellt, dass Italien seinen Plan zur Vorbereitung auf Influenzapandemien seit 2006 nicht mehr aktualisiert hat. Dies könnte dazu beitragen, den kritischen Mangel an Schutzausrüstung frühzeitig und die chaotische erste Reaktion auf die Pandemie zu erklären.
In einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation, der veröffentlicht und sofort von der WHO-Website entfernt wurde, wurde festgestellt, dass der italienische Plan für 2006 lediglich „2017 erneut bestätigt“ wurde, ohne aktualisiert zu werden. Der Bericht sagte, der Plan sei "eher theoretisch als praktisch", und als COVID-19 eintraf, brach die Hölle los.
"Unvorbereitet auf eine solche Flut schwerkranker Patienten war die erste Reaktion der Krankenhäuser improvisiert, chaotisch und kreativ", heißt es in dem Bericht.
Das Gesundheitsamt der Vereinigten Staaten von Amerika sagte, es habe den Bericht entfernt, weil er „Ungenauigkeiten und Inkonsistenzen“ enthielt, und dann beschlossen, ihn nicht erneut zu veröffentlichen, weil es andere Methoden zur Bewertung der Antworten der Länder entwickelt habe.
Italien belegte in einer Umfrage von 2019 unter 195 Ländern, die vom Global Health Security Index zusammengestellt wurde, den 31. Platz – zwischen Indonesien und Polen – und bewertete die Fähigkeit, auf eine Pandemie oder eine andere Gesundheitskrise zu reagieren. Italien schnitt während einer Krise besonders schlecht in Bezug auf Notfallmaßnahmen, Bereitschaft und Kommunikation mit Beschäftigten im Gesundheitswesen ab.
Regierungsbeamte geben zu, dass sie unvorbereitet erwischt wurden, haben jedoch ihre Reaktion auf das Wiederaufleben als wissenschaftlich fundiert und verhältnismäßig verteidigt, um den Zusammenbruch der Wirtschaft zu verhindern. Domenico Arcuri, der Viruskommissar der Regierung, sagte am Donnerstag, dass die Beschränkungen im November die Infektionskurve Italiens abflachen würden.
"Die täglichen Infektionen nehmen ab, die Krankenhauseinweisungen sinken, die Zahl der Menschen, die leider auf die Intensivstation eingeliefert werden, sinkt", sagte Arcuri.
Das ist ein kleiner Trost für Marcella Polla, die am 6. Dezember auf Facebook den Tod ihrer 90-jährigen Tante ankündigte und sagte, sie habe das Virus im Oktober nach Komplikationen nach einer Angioplastie in einem Krankenhaus gefangen.
"Meine Tante war hart im Nehmen, aus Trentino-Fasern", schrieb Polla, als sie das außergewöhnliche Foto erklärte, das sie von ihrer Tante gepostet hatte und das sich dieses Jahr an einem Satz Turnringe hochhielt. "Ich möchte mich so an sie erinnern, obwohl mich der Gedanke an sie und so viele andere, die alleine sterben und dann in einen Leichensack gesteckt werden, quält."
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