Jack Draper musste sich aus der dritten Runde der US Open gegen Karen Khachanov, den 27. Samen, zurückziehen, wobei der Russe mit 6: 3, 4: 6, 6: 5 führte. Obwohl der 20-Jährige sich von einem Satz erholte und das Spiel anführte, erlitt er im dritten Satz eine Verletzung an der oberen rechten Oberschenkelmuskulatur, die zu seinem Rücktritt führte.
„Ich denke, es gibt viele positive Dinge, die ich aus dem Spiel mitnehmen kann, aber ich denke, das Wichtigste ist, dass ich meinen Körper noch verbessern muss“, sagte er. „Mein Körper ist einfach nicht bereit, in diesem Turnier wirklich tief zu gehen. Heute um diese Zeit ist es bei mir kaputt gegangen. Das ist die Realität. Ich muss mich einfach weiter verbessern.“
Draper stand zum ersten Mal in der dritten Runde eines Grand-Slam-Turniers nach überraschenden Siegen in zwei Sätzen gegen Emil Rusuuvuori, dann gegen Félix Auger Aliassime, den sechsten Samen. Draper begann hier langsam, verlor sein Eröffnungsaufschlagspiel und fiel dann schnell einen Satz und eine Pause zurück.
Aber er kämpfte hart, holte zuerst das Break zurück und etablierte sich dann an der Spitze der Grundlinie. Er beendete den zweiten Satz mit Kontrolle, fegte zum Netz und beendete den Satz mit einem süßen Vorhand-Volley.
Draper brach den Aufschlag für eine 2: 0-Führung im dritten Satz, aber im folgenden Spiel zog er sich einen Muskel zwischen Leistengegend und Kniesehne, während er sich nach einer Vorhand streckte. Die Verletzung wurde im Laufe des Satzes immer schlimmer und trotz Aufschlag für den dritten Satz musste er aufgeben. „In den letzten drei Jahren musste ich viele solcher Entscheidungen treffen“, sagte Draper. „Ich glaube, ich weiß, wann ich weiter pushen und weitermachen kann, [when] es wird nicht schlimmer. Offensichtlich ist so etwas einfach, ja, es wird schlimmer “, sagte Draper.
Während seiner kurzen Karriere haben Verletzungen Drapers Laufbahn ständig bestimmt, und sein Erfolg ist auf die körperliche Arbeit zurückzuführen, die er geleistet hat, um die Belastungen des professionellen Tennis zu bewältigen.
„Ich denke, alles, was ich tun muss, ist, meinen Körper robuster zu machen“, sagte er. „Damit bin ich so weit gekommen, glaube ich. Miami letztes Jahr konnte ich keinen Satz auf diesem Niveau bewältigen. Jetzt kann ich fünf Sätze spielen. Ich habe noch viele Erfahrungen zu machen und viel Arbeit vor mir, aber ich habe einen so langen Weg zurückgelegt und ich glaube nicht, dass ich mich darüber aufregen kann.“
Trotz seiner offensichtlichen Enttäuschung war Draper optimistisch und sprach reif, als er über seine Fortschritte nach seiner ersten dritten Runde bei einem Grand Slam nachdachte. Er wird zum ersten Mal in seiner Karriere in die Top 50 vorstoßen, wenn nach diesem Turnier die neue Rangliste veröffentlicht wird.
„Ich kann auch sehr positiv auf das Jahr blicken, das ich bisher hatte“, sagte er. „Wenn ich wahrscheinlich auf 2020 zurückblicke, dachte ich darüber nach, während Covid mit dem Tennis aufzuhören. Wenn ich daran denke, dass ich jetzt hier bin und diese Woche die Top 50 geknackt habe, bin ich sehr stolz auf mich.“