Jacob Rees-Mogg bat Rishi Sunak, bevorstehende Steuererhöhungen zu überdenken, da die Kanzlerin und der Premierminister von konservativen Abgeordneten anhaltend unter Beschuss geraten, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu bekämpfen.
Die Minister prüfen weitere gezielte Maßnahmen zur Eindämmung der steigenden Energiekosten für gefährdete Haushalte, einschließlich einer möglichen Verlängerung des Rabatts für warme Häuser – werden jedoch eine Mehrwertsteuersenkung ablehnen.
Während einer Kabinettsdebatte am Mittwoch soll Rees-Mogg vorgeschlagen haben, dass Kanzler Sunak die bevorstehende Erhöhung der Sozialversicherung um 1,25 Prozentpunkte fallen lassen sollte, um den Druck zu verringern.
Eine Quelle sagte, Rees-Mogg habe keine breite Unterstützung von anderen Ministern erhalten, aber es ist seit langem bekannt, dass er dem Plan skeptisch gegenübersteht, der von Johnson als zusätzliche 12 Mrd. Der andere wichtige Skeptiker gegenüber dem Aufstieg, David Frost, verließ das Kabinett vor Weihnachten.
Es kam als ein Gipfeltreffen von Branchenführern mit dem Geschäftssekretär Kwasi Kwarteng endete ohne Einigung über die Forderungen einiger Lieferanten nach einem Kreditprogramm in Höhe von 20 Mrd.
Quellen sagten, Sunak habe auf der Kabinettssitzung eine solide Verteidigung der Abschwächungen, die die Regierung bereits ergriffen hat, um Haushalten zu helfen, die ab April mit steigenden Energiekosten und Steuererhöhungen konfrontiert sein werden, unter Berufung auf die universelle Kreditkürzung und eine 500 Millionen Haushaltshilfefonds.
Die Beamten wurden jedoch damit beauftragt, nach anderen Maßnahmen zu suchen, die erhebliche Auswirkungen haben könnten, einschließlich der Prüfung der Ausweitung der aktuellen Maßnahmen wie des Rabatts von 140 GBP pro Jahr für warme Häuser.
Eine Regierungsquelle schlug vor, dass der Zeitpunkt einer Intervention von Verhandlungen mit der Industrie abhängen würde, bevor im Februar die Entscheidung über die Preisobergrenze getroffen wurde.
Eine andere Option ist die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Energierechnungen, ein Schritt, für den sich die Abgeordneten eingesetzt haben, gegen den Johnson jedoch öffentliche Skepsis geäußert hat und ihn als „stumpfes Instrument“ bezeichnet. Ein Kabinettsminister sagte, Sunak halte 5 % der Mehrwertsteuer auf Energierechnungen für unattraktiv, da dies wahrscheinlich zu dauerhaften Einnahmeverlusten führen würde.
Johnsons Sprecher bekräftigte jedoch, dass die Regierung handeln werde, um die Belastung zu verringern. „Wir werden auf Verbraucher und Unternehmen hören. Wir sind uns des Anstiegs der Energiepreise und der Auswirkungen im ganzen Land bewusst“, sagte er.
Auch von konservativen Abgeordneten werden Forderungen laut, dass die Regierung die Ökoabgaben abschafft, die zur Finanzierung erneuerbarer Energieprogramme sowie des Rabatts für warme Häuser selbst verwendet werden, und die Reform der Energiepreisobergrenze.
Bei PMQs stellten sich die Abgeordneten an, um ihre Besorgnis über steigende Preise zum Ausdruck zu bringen. John Penrose forderte „eine Strukturreform der Energiepreisobergrenze, anstatt sie später in diesem Jahr einfach wieder aufzuheben“.
Caroline Johnson, eine weitere Abgeordnete von Tory, sagte, Bürgerinnen und Bürger würden sie täglich wegen „steigender Stromrechnungen und der Kraftstoffkosten für ihre Autos“ kontaktieren und sagten, sie bräuchten eine „zuverlässige und erschwingliche Energiequelle“.
Der DUP-Abgeordnete Sammy Wilson sagte, der Premierminister sollte „unsere Brexit-Freiheit nutzen“, um die Mehrwertsteuer auf Rechnungen zu überprüfen. Zwanzig Tory-Abgeordnete, darunter Robert Halfon und Steve Baker, forderten Johnson am Wochenende in einem Schreiben auf, die Mehrwertsteuer auf Energierechnungen zu senken und die Umweltabgabe abzuschaffen.
Ein Minister sagte, er sei besorgt über den Schaden, den Labour in dieser Frage anrichten könnte, und sagte, die Lebenshaltungskosten würden „eine massiv wirksame Angriffslinie für Labour sein“.
Kwarteng berief am Mittwoch ein weiteres Treffen der Energiebosse ein, um die Gespräche über ein von der Regierung unterstütztes oder verwaltetes Kreditprogramm fortzusetzen, das jedoch von einem kommerziellen Kreditgeber finanziert wird. Die Geschäftssekretärin hat darauf bestanden, dass das Risiko nicht vom Steuerzahler getragen werden darf und Quellen bezeichneten die Diskussionen als „langsamen Brenner“.
Ofgem, die Energieregulierungsbehörde, wird am 7. Februar die Höhe der nächsten Obergrenze für die Stromrechnung bekannt geben, da sie befürchtet, dass die durchschnittlichen Rechnungen von 1.277 GBP auf mehr als 2.000 GBP steigen werden, wenn die Obergrenze am 1. April tatsächlich in Kraft tritt.
„Wir befinden uns auf einem Gebiet, das getan werden muss“, sagte eine Quelle aus der Energiebranche und fügte hinzu, dass es bis zu Ofgems Entscheidung eine „tickende Uhr“ gegeben habe.
„Es ist nicht unmöglich, danach etwas zu machen, aber man stellt sich vor, man möchte es vorher machen, weil es sonst für alle Beteiligten keine sehr glückliche Geschichte wird.“
Bei PMQs sagte die stellvertretende Vorsitzende von Labour, Angela Rayner, die für einen isolierenden Keir Starmer eintrat, Familien würden einem Ansturm von hohen Rechnungen und höheren Steuern ausgesetzt sein, ein weiterer Tory-Wundpunkt.
Rayner geißelte Johnson wegen der Auswirkungen der Inflation und steigender Rechnungen und sagte: „Im Oktober sagte der Premierminister, dass die Inflationsängste unbegründet seien, aber die arbeitenden Menschen im ganzen Land beginnen das neue Jahr angesichts steigender Rechnungen und explodierender Preise. Wie hat er es also so falsch verstanden?“
Johnson bestand darauf, dass er „so etwas nicht gesagt hat“, aber in einem Interview mit Sky News im Oktober hatte er gesagt: „Die Leute machen sich schon sehr lange Sorgen über die Inflation, und diese Befürchtungen waren unbegründet.“
Am Ende der Fragen des Premierministers brachte Rayner einen Antrag zur Geschäftsordnung, stellte dies fest und fragte, ob Johnson “den Datensatz korrigieren möchte”, was er nicht tat.