Die Besteuerung von Hirsch- und Moorhuhn-Anwesen, weil sie nicht sicherstellen, dass ihr Land Kohlendioxid ordnungsgemäß einschließt, könnte eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung der Klimakrise spielen, sagte eine führende Naturschutzgruppe.
Der John Muir Trust, eine Wohltätigkeitsorganisation zum Schutz wilder Gebiete in Großbritannien, sagt, dass ein solcher Plan dazu beitragen könnte, jedes Jahr Millionen von Tonnen Kohlenstoff zu absorbieren und Großbritannien – insbesondere Schottland – dabei zu helfen, sein Ziel zu erreichen, so schnell wie möglich Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Der Trust argumentiert, dass viele Moorhuhn- und Wildgehege so bewirtschaftet werden, dass das Kohlendioxid, das das Land aufnehmen könnte, minimiert wird. Bei Hirschen fressen Hirsche und Hirschkühe Triebe, die sonst zu kohlenstoffabsorbierenden Pflanzen und Bäumen heranwachsen würden. Andere Landbesitzer haben intensiv bewirtschaftet, Moore beschädigt und Wälder abgeholzt, die sonst Kohlendioxid einschließen würden.
Eine Lösung wäre die Einführung einer CO2-Emissions-Grundsteuer – mit Ländereien, die nach Landtyp und -größe gestaffelt werden. Je schlechter die Fähigkeit eines Anwesens ist, Kohlenstoff zu speichern, desto höher wäre seine Steuerbelastung. Dies würde die Landbesitzer zwingen, die Art und Weise, wie sie ihre Ländereien bewirtschaften, erheblich verbessern, und könnte einen großen Einfluss auf den Kampf gegen den Klimawandel haben, argumentierte der politische Berater des Trusts, Alan McCombes.
„Langfristig könnten wir bis zu 13 Millionen Tonnen CO2 einsparen, die jedes Jahr emittiert werden, indem wir unsere geschädigten Torfmoore reparieren und Wälder wiederherstellen. Eine solche Reduzierung würde bedeuten, dass jedes Fahrzeug in Schottland von der Straße genommen wird.“
Die Auswirkungen einer Grundsteuer auf CO2-Emissionen würden sich in Schottland besonders stark auswirken, fügte McCombes hinzu: „Schottland hat im Verhältnis zu seiner Bevölkerung eine außergewöhnlich große Landmasse. Es hat sechseinhalb Mal so viel Land pro Kopf wie England.
„Entscheidend ist, dass ein Großteil dieses Landes nicht landwirtschaftlich produktiv ist. Infolgedessen wurde viel schottisches Land für die Moorhuhn- und Hirschjagd genutzt. Die von uns vorgeschlagene Steuer würde ihnen helfen, Kohlendioxid besser zu absorbieren.“
Der Trust argumentiert, dass nur Ländereien und Betriebe mit einer Größe von mehr als 1.000 Hektar steuerpflichtig wären. Dies bedeutet, dass bei einer durchschnittlichen Betriebsgröße in Schottland von rund 270 Hektar die meisten der Steuer entgehen würden. Der Trust sagt, dass ein Pilotprojekt gestartet werden sollte, das auf Ländereien mit einer Größe von mehr als 10.000 Hektar abzielt, und drängt das schottische Parlament, den Vorschlag im nächsten Jahr zu diskutieren.
Stephen Young, Leiter der Politik bei Scottish Land & Estates, die Grundbesitzbesitzer in Schottland vertritt, lehnte den Vorschlag jedoch ab. „Eine solche Steuer wäre in der Verwaltung enorm kostspielig und aufgrund der Notwendigkeit umfangreicher Bodenproben, Wald- und Mooruntersuchungen mit ziemlicher Sicherheit nicht durchführbar und würde mit ziemlicher Sicherheit viel mehr kosten als die Steuereinnahmen, die sie potenziell generieren würde.
„Indem der ökologische Wert von Land ausschließlich auf der Grundlage des Kohlenstoffs gemessen wird, den es bindet, besteht die Gefahr, dass Biodiversitätslebensräume leiden, wenn der Erfolg einfach nur anhand einer einzigen Metrik gemessen wird“, sagte Young, der argumentierte, dass die Eigentümer von ländlichem Land bereits eine Rolle spielten eine große Rolle dabei, Schottland dabei zu helfen, die Klimaschutzziele zu erreichen.
„Es wäre sinnvoller, weitere Fortschritte bei guten Umweltergebnissen in äußerst wertvollen Sektoren wie der Landwirtschaft zu fördern, als Steuerstrafmaßnahmen einzuführen“, fügte er hinzu.