Ein überwältigendes Jahrhundert von Beth Mooney verhalf Australien zu einem 101-Run-Sieg im dritten One-Day International, als Meg Lannings Mannschaft im North Sydney Oval eine Serie von Tünchen einfuhr.
Mooneys Innings haben sich mit jedem Spiel verbessert, seit sie die Handschuhe nahm und in Abwesenheit der verletzten Alyssa Healy in dieser Serie die Rolle der Eröffnungsspielerin übernahm. Nachdem sie im Eröffnungsspiel auf eins ausgeschieden war, erzielte die 29-Jährige im zweiten Spiel im Rahmen einer Eröffnungspartnerschaft mit Phoebe Litchfield ungeschlagene 57, als das Paar das bescheidene Ziel in Brisbane bequem verfolgte.
Aber in Sydney fand Mooney wirklich ihren Groove und überwand einen kratzigen Start, um die besten 133 Läufe ihrer Karriere zu erzielen, während Australien Pakistan mit monumentalen 337 Läufen zum Sieg führte.
Mooney musste früh gegen hervorragende Eröffnungszauber von Fatima Sana und Diana Baig schleifen, deren enge Linien und subtile Nahtbewegungen es trotz des schlagfreundlichen Spielfelds und der gefällig kurzen Grenzen schwierig machten, Tore zu erzielen.
Litchfield kratzte neun Läufe, bevor sie die falsche Linie zu einem Ball von Sana spielte, der einwinkelte und sich begradigte, bevor er in die Spitze des Baumstumpfs klapperte, die erste Entlassung ihrer Karriere in drei Spielen.
Mit einem aggressiven Lanning, der Litchfield in der Mitte ersetzte, spielte sich Mooney geduldig ein. Im 16. Durchgang löste sie die Fesseln mit einem Paar Begrenzungen, loftete Nashra Sandhu lässig über die Mitte und entfaltete dann den knackigen Deckungsantrieb, der oft signalisiert, dass sie hat ließ sich in ihren Innings nieder.
Mooney schaltete mit der Anmut eines gut getunten Ferrari durch die Gänge; Sie hatte früh 11 von 30 Bällen, brachte ihr halbes Jahrhundert mit einem Sweep für vier nach oben und ihr drittes ODI-Jahrhundert kam über einen Pull-Shot für eine weitere Grenze, eine von insgesamt 14.
Als sie dann dreimal hintereinander über das Seil fuhr, dröhnte der Motor mitsamt der Menge.
Pakistan hatte im Vergleich zum vorherigen Spiel vier Änderungen vorgenommen, und es war ihr Debütant, Tuba Hassan, den Mooney kraftvoll angriff, indem er eine flache Sechs über das Seil mit quadratischen Beinen fegte und dann den nächsten Ball über das tiefe Mid-Wicket auf das Dach des O schoss »Reilly steht. Die folgende Lieferung flog noch weiter und prallte auf demselben Dach ab, bevor sie über die Rückseite des Standes rollte.
Es war eine bemerkenswerte Darbietung; Mooney hatte das Seil in ihren vorherigen 56 ODIs nur vier Mal überwunden und nach einem früheren Carve über die breite Long-Off-Grenze hatte sie ihre Karriere-Gesamtzahl in einem Inning erreicht.
Mooney wurde geschickt von Lanning unterstützt, die 72 von 70 Bällen beisteuerte, bevor sie ihren bevorzugten Cut-Shot zu einem Baig-Ball spielte, der sie um Platz drängte. Bemerkenswerterweise hatten Mooney und Lanning noch nie zuvor eine Hundert-Run-Partnerschaft verbucht, aber die 160 Runs, die sie mit 139 Bällen erzielten, machten mehr als die Hälfte der insgesamt 336 Australiens aus.
Mooney verlor schließlich ihr Gleichgewicht, als sie versuchte, einen Nida Dar-Ball bis ins tiefe Drittel zu laufen, und wurde von Muneeba Ali überrumpelt, der auf 133 von nur 105 Bällen abreiste. Es verließ Australien 3 für 237 und gab der mittleren und unteren Klasse die Chance, zum ersten Mal in der Serie zu schlagen. Sie waren verständlicherweise aggressiv – Annabel Sutherland schlug 26 von 13 – aber die Wickets fielen infolgedessen regelmäßig, unterstützt durch die Rückkehr von Sana und Baig – die drei bzw. zwei Wickets nahmen – beim Tod.
Es war eine verbesserte Leistung von Pakistan im Feld und in der Verfolgungsjagd gab es einige ermutigende Zeichen; Sie schlugen die volle Anzahl von 50 Overs und die besten vier erzielten 167 Runs, mehr als das gesamte Team in jedem der ersten beiden ODIs schaffte, wobei Kapitän Bismah Maroof 44 beisteuerte.
Aber Australiens Bowlingbestände sind zu reich und Ash Gardner, mit den besten Zahlen von 3 für 30 aus zehn Overs, erlaubte dem Weltmeister, Pakistan auf 7 für 235 zu halten.
Die Teams treffen sich als nächstes in drei T20Is, während sie sich auf den ICC Women’s T20 World Cup im Februar in Südafrika vorbereiten, und obwohl das kürzeste Format zu überraschenden Ergebnissen führen kann, ist es schwer vorstellbar, wie Pakistan verhindern kann, dass ein zügelloses Australien eine weitere Schönfärberei der Serie beendet.