JAmes Brolin und ich treffen uns in einem Restaurant in Malibu, gleich die Straße runter von seinem Haus, um uns ein leckeres Zucchinibrot zu teilen und über seine Rolle in zu sprechen Lichtjahr, der neueste Toy Story-Ableger – außer, wie sich herausstellt, darf Brolin noch nicht über den Film sprechen. Den vermeintlichen Gesprächsgegenstand vom Tisch zu nehmen, wäre in den meisten Interviews eher ein Nachteil. Aber mit Brolin, 81, ist es eine höchst zufällige Entwicklung, weil es so viel anderes zu besprechen gibt.
„Dieses eine Mal fuhren Clint Eastwood, Gene Hackman und mein Zahnarzt – der einen großartigen Ferrari hatte – und ich Rennwagen auf der Strecke. Gene war der Schnellste, aber er hat die meisten Autos abseits der Straße gefahren“, ist ein typischer Gesprächsfetzen von Brolin. „Das einzige Flugzeug, das ich derzeit besitze, ist das, das ich während der Pandemie fertiggestellt habe“, ist ein anderer. Wer würde nicht gerne einen Tag damit verbringen, mit ihm das Fett-Zucchini-Brot zu kauen?
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In Großbritannien ist Brolin wahrscheinlich am besten dafür bekannt, der Vater von Josh Brolin und der Ehemann einer wenig bekannten Sängerin namens Barbra Streisand zu sein, und er ist damit mehr als einverstanden, indem er beide stolz in den ersten 10 Minuten unseres Gesprächs erwähnt. Das ist eine Erleichterung, weil ich mir vorher Sorgen gemacht habe, wie schnell es zu früh wäre, La Streisand anzusprechen. Als er also beiläufig erklärt, dass wir uns in einem Restaurant statt bei ihm zu Hause treffen, weil „Barbra und ich die Scheune streichen lassen“, quieke ich aufgeregt, dann entschuldige ich mich und verspreche, nicht jedes Mal zu quietschen, wenn er seine Frau erwähnt. „Keine Sorge, ich verstehe das vollkommen“, antwortet er mit einem freundlichen und stolzen Lächeln. Ich nehme dies als Einladung, mein Versprechen zu brechen, und plappere, was für ein Nervenkitzel es war, sie vor ein paar Jahren live in London auftreten zu sehen.
„Warst du auch dabei?“ er fragt. „Ich habe alles hinter der Bühne gefilmt. Und als ich auf die Menge blickte, die sie alle beobachtete, dachte ich: ‚Oh wow!’“ In den USA ist Brolin seit langem ein Fernsehkönig. Er spielte in der erfolgreichen medizinischen Serie Marcus Welby, MD (1969-1976), für die er zwei Golden Globes und einen Emmy gewann, und in der Primetime-Seifenoper Hotel (1983-1988). Er ist ein bisschen wie ein US-amerikanischer David Jason, aber auch mit einer sagenumwobenen Filmkarriere, die vom ursprünglichen Westworld-Film bis zu Steven Soderberghs Traffic reicht, und sein tiefes und sattes Rumpeln hat ihn zu einem Favoriten für Voiceover gemacht – für Lightyear spricht er die Rolle aus von Buzz’ Erzfeind Kaiser Zurg.
Brolin war und bleibt so stramm und schneidig (Streisand ist kein Dummkopf), so sehr, dass er 1976 in dem Film Gable and Lombard Clark Gable spielte und von Cubby Broccoli als der nächste Bond als Roger Moore ausgewählt wurde Der 56-Jährige sagte, er wolle Octopussy nicht machen. Tragischerweise wurde Brolin’s Bond der Welt vorenthalten, weil Moore in letzter Minute seine Meinung geändert hatte.
„Ich habe es geliebt, die Tests für diesen Film mit Vijay zu machen [Amritraj] und die Schlange“, sagt er. „Ich bin nach London gekommen, ich wurde Cubbys bester Freund, wir sind in all die tollen Clubs gegangen, haben eine Wohnung für mich gefunden, und die Filmleute haben zu mir gesagt: ‚Arbeite mit den Stuntmen, bring hier ein bisschen Style in Gang und geh geh nach Hause und hol deine Sachen und mach dich bereit, für ein Jahr hierher zu ziehen.’“ Spoiler! Hat Brolin jemals zu ihm gesagt: „Hey, du hast meinen Teil gestohlen“? „Nein, aber das war interessant, ja“, sagt er auf seine lässige, etwas volkstümliche Art. „Hat Roger nur ein Spiel mit den Produzenten gespielt? Ich weiß nicht. Da war er schon ziemlich alt. Ich glaube, er dachte: ‚Ich gehe jetzt los und mache andere Filme‘ – aber dann gab es keine. Weißt du jetzt etwas über den Rest meiner Karriere?“
Ich dachte, ich hätte es getan, und hatte alle meine Fragen darüber, wie es ist, mit Charlton Heston (in Skyjacked) und Rod Steiger (in The Amityville Horror) zu arbeiten. Aber Brolin meint seine anderen Karrieren, darunter die Arbeit im Holzgeschäft, die Vieh- und Pferdezucht, das Fliegen von Flugzeugen, Rennwagen … alles, was er während der Schauspielerei tat. Brolin ist ein Hollywood-Star der alten Schule, als Schauspieler ein wirklich aufregendes Leben führten, anstatt ihre Inhalte auf Instagram zu kuratieren. Als er auf seiner Ranch lebte, flog er selbst zu Meetings in LA, und wenn er am Nachmittag ein paar Stunden Zeit hat, fliegt er immer noch gerne in die Lüfte.
Schließt sich Streisand ihm jemals an? “Ach nein. Sie wird sagen: ‚Jim, ich gehe nicht mit dir!’“, sagt er und imitiert sie ziemlich gut.
Brolin ist in Südkalifornien als Sohn eines Bauunternehmers und einer Hausfrau geboren und aufgewachsen. Als zutiefst schüchterner Teenager hegte er keine jugendlichen Träume, Schauspieler zu werden, sondern arbeitete als Kammerdiener und in Werkstätten, um sein Wissen über Autos zu perfektionieren. Außerdem surfte er ein bisschen, „aber ich war nie ein wirklich guter Surfer“, sagt er, „nicht wie Josh. Er wurde Vierter im Bundesstaat Kalifornien!“
Trotz seiner Zurückhaltung fiel sein gutes Aussehen auf und als er 18 war, wurde er auf der Straße gefragt, ob er in einem Werbespot auftreten würde. Er stimmte zu, unter der Bedingung, dass es sich nicht um eine Sprechrolle handeln würde. Bald darauf wurde sein alter Schulfreund Ryan O’Neal, „der schon immer ein Raufbold war und in Schlägereien verwickelt war, obwohl ich auf meine Worte achten muss“, für die TV-Show Empire gecastet, und er schlug vor, dass Brolin mit ihm sprechen sollte sein Agent.
1960 war er bei Fox unter Vertrag, das noch nach dem alten Studiosystem arbeitete, wo jungen Schauspielern Tanzen, Ballett und Fechten beigebracht wurde, „all das Zeug der 1940er“, sagt er. Brolin zwang sich, seine Schüchternheit im Schauspielunterricht zu überwinden. „Aber am ersten Drehtag bekomme ich immer noch – und ich weiß nicht, ob das ein richtiges Wort ist – Collywobbles“, gibt er zu. Collywobbles wäre bei einem seiner ersten Jobs verständlich gewesen, als er als Marlon Brandos Sohn in Mutiny on the Bounty gecastet wurde. Leider wurde die Rolle später aus dem Film herausgeschnitten, aber Brolin durfte trotzdem ein Jahr mit Brando auf Tahiti verbringen. „Ich muss sagen, es war ein verdammt gutes Jahr“, sagt er sicherlich mit einer gewissen Untertreibung.
Hat er mit Brando rumgehangen?
„Ich habe ein bisschen was gemacht. Er war Ende 30 und ich 19, aber ich fühlte mich nicht von ihm bedroht. Er war ein Manipulator, aber ich liebte ihn. Ich wurde sogar ein paar Mal zum Essen in sein Haus eingeladen. Es waren viele lange Nächte und viel tahitianisches Tanzen, was sehr schwierig ist. Also waren alle in Topform – bis auf den Alkohol“, sagt er.
Nach fast einem Jahrzehnt mit Nebenrollen hier und da wurde er für Marcus Welby, MD, als gutaussehender, motorradfahrender Dr. Kiley gecastet – in vielerlei Hinsicht ein Vorläufer von George Clooneys ähnlich prominenter Rolle in ER. Aber im Gegensatz zu Clooney war Brolin ein verheirateter Mann mit zwei Söhnen, Josh und Jess. Konnte er trotz seiner Berühmtheit ein guter Vater sein? „Ich denke schon, obwohl nichts im Vergleich zu Josh. Er ist so aufmerksam! Jeden Moment stürzen sie sich in ein neues Abenteuer“, sagt er, wieder selbstironisch, um seinem Sohn Mut zu machen.
Es ist eine bemerkenswerte Umkehrung der Wettbewerbsdynamik der meisten Vater-Sohn-Schauspielduos; Kirk Douglas zum Beispiel war am Boden zerstört, als Frauen anfingen, an ihm vorbeizugehen, um seinen Sohn Michael zu treffen. Hat sich Brolin jemals mit Josh konkurrenzfähig gefühlt? „Oh nein, ich lerne von ihm. Aber wenn ich zu ihm sage: ‚Wenn du Hilfe brauchst, lass es mich wissen‘, dann fällt die Wand und es heißt: ‚Ich will es selbst machen.‘ Und das ist in Ordnung, das ist das Vater-Sohn-Syndrom“, sagt er.
Brolin Sr hatte in den 1970er und 80er Jahren eine stetige Karriere als Hauptdarsteller in Filmen wie Night of the Juggler und High Risk, während er all seine anderen Karrieren am Laufen hielt, einschließlich Autorennen. Er wurde gebeten, an einem Rennen teilzunehmen, das Teil des berühmten Grand Prix von Long Beach war, bei dem Prominente gegen Profis antreten, und trat als Profi an. „Und ich habe die Promis geschlagen, was für mich eine große Sache war“, sagt er. In den 80er Jahren zog die Familie von der Ranch in das heute sehr schicke Viertel Montecito in ein Haus, das Brolin baute. Leider haben sie es später verkauft. Seine letzten Besitzer haben sich kürzlich für 39 Millionen Dollar davon getrennt. „Wenn ich es nur behalten hätte! Aber das ist jedermanns Geschichte, nicht wahr?“ er sagt.
Nun, wahrscheinlich nicht jedermanns Sache, aber wie viele Häuser hat Brolin jetzt? „Wir haben drei Häuser auf unserem Grundstück“, sagt er in einem Ton, der darauf hindeutet, dass dies nur die Spitze eines Immobilien-Eisbergs ist. Er und Streisand haben also drei Häuser nebeneinander? „Ja, da ist das Haus, in dem wir leben, das mittlere Haus ist ein Gästehaus und für Musikaufnahmen, und es gibt das Haus, in dem sie all die Sachen aufbewahrt, die sie gesammelt hat.“
Was sammelt sie? „Alles: seltene Möbel, Schmuck, was immer sie schön findet. Und normalerweise stellt sich heraus, dass es ein großartiger Künstler war“, sagt er stolz wie ein Schlag.
Bevor Streisand und ihre drei Häuser dazukamen, war Brolin mit dem US-Schauspieler Jan Smithers, der Mutter seiner Tochter Molly, verheiratet. Sie war seine zweite Frau, nachdem sie zuvor mit Jane Agee, der Mutter seiner beiden Söhne, verheiratet war. Er und Smithers ließen sich nach einem Jahrzehnt scheiden. „Ich habe aus meinen früheren Ehen gelernt, wie man mit Barbra umgeht, und wir waren großartig. Das ist jetzt 25 Jahre her. Neulich waren wir auf dem Markt, gingen herum, hielten Händchen und sahen uns Eiscreme an, und dieser Typ kam auf uns zu und zeigte auf eines der Lumpenblätter, auf dem stand, dass wir uns scheiden lassen! Nun, es hält diese Papiere am Leben“, sagt er.
Die beiden lernten sich kennen, als ein gemeinsamer Freund Brolins Manager anrief und fragte, ob er an einem Date mit Streisand interessiert sei. „Ich hatte sie schon zweimal gesehen, bei einem Mittagessen und bei den Oscars, und dachte: ‚Whoa!’ Sie war anders, als ich erwartet hatte, weil wir alle Vorurteile gegenüber Menschen haben. Da habe ich gesagt: ‚Ja, absolut interessiert’“, sagt er. Derselbe gemeinsame Freund lud sie zu einer Dinnerparty ein, aber Brolin hatte den Anfängerfehler begangen, sich kürzlich die meisten seiner Haare abzurasieren, da er beschlossen hatte, das Grau nicht mehr zu färben und natürlich zu bleiben. Streisand ging hinter ihm her, als er sich zum Abendessen hinsetzte, legte ihm die Hand auf den Kopf und sagte: „Wer hat deine Haare versaut?“ „Und das war es – ich habe mich verliebt“, sagt er und genießt die Erinnerung.
Brolin ist, wie jeder vernünftige Mensch, eindeutig ein wenig beeindruckt von Streisand: „Die Art, wie sie ein Haus entwirft! Sie ist so gut darin zu sagen: ‚Mach das, ich will es morgen sehen‘, und die Jungs machen weiter, sie wissen, wie sie arbeitet. Und danach sagst du: ‚Boah, sie hat etwas gemacht, was ich mir nicht vorgestellt habe!’“ Hat sie ihm erlaubt, irgendeinen Teil ihrer Häuser zu entwerfen? „Sie erlaubte mir, meinen Bereich zu gestalten. Aber dann würde sie sagen: ‚Du willst die Tür da nicht!‘“
Zum Zeitpunkt unseres Interviews ist Streisands 80. Geburtstag nur noch wenige Wochen entfernt. Ist es schwer, Geschenke für sie zu kaufen? Brolin sieht bei der Frage überrascht aus. “Ach nein. Sie sagte kürzlich: ‚Mein Geburtstag steht vor der Tür, aber ich weiß, was ich will, und ich will es jetzt‘, und ich sagte: ‚Okay, hol es‘, und sie bekam eine Cartier-Uhr“, sagt er. Sehen? Einfach.
Tragischerweise muss ich jetzt zum Flughafen eilen. Brolin hat Angst, dass ich auf dem Flug Hunger bekommen könnte, also packt er die Reste unseres Zucchinibrots sorgfältig ein und steckt sie in meine Tasche. Er umarmt mich herzlich zum Abschied, bevor er losfährt, und es ist, als würde er von einem Gentleman-Bären umarmt. Glückliche Barbara.
Lightyear läuft in den Kinos ab 17. Juni.