Lovelock starb am Dienstag „umgeben von seiner Familie an seinem 103. Geburtstag“, heißt es in einer Erklärung seiner Familie, die dem Guardian veröffentlicht und in den sozialen Medien geteilt wurde.
„Der Welt war er vor allem als wissenschaftlicher Pionier, Klimaprophet und Erfinder der Gaia-Theorie bekannt“, heißt es in der Erklärung. „Für uns war er ein liebevoller Ehemann und wunderbarer Vater mit einer grenzenlosen Neugier, einem schelmischen Sinn für Humor und einer Leidenschaft für die Natur.“
Lovelocks Familie sagte, dass er bis vor sechs Monaten „immer noch in der Lage war, in der Nähe seines Hauses in Dorset an der Küste entlang zu laufen und an Interviews teilzunehmen“, aber dass sich sein Gesundheitszustand kürzlich aufgrund eines schweren Sturzes verschlechtert habe.
„Er starb um 21:55 Uhr aufgrund von Komplikationen im Zusammenhang mit dem Sturz“, sagte die Familie.
Lovelock, der in Englands Letchworth Garden City geboren wurde, hat viele Beiträge zur wissenschaftlichen Gemeinschaft geleistet, einschließlich der sehr einflussreichen Gaia-Theorie, die die Erde als ein Modell betrachtet, in dem ihre lebenden und nicht lebenden Teile als komplexes System interagieren, das im Wesentlichen ein einzelner Organismus.
Er war ein früher Befürworter des Klimaschutzes, und einige seiner Ideen haben die Art und Weise geprägt, wie Klimawissenschaftler und Biologen heute über die Ökosysteme der Welt denken.
„James Lovelock hat eine Vielzahl von Beiträgen zur wissenschaftlichen Forschung geleistet, von der Entwicklung von Instrumenten über die Suche nach Leben auf dem Mars bis hin zur Entwicklung des Elektroneneinfangdetektors“, sagte die Science Museum Group, die 2012 die Rechte an Lovelocks Archiv erwarb, in einer Erklärung am Mittwoch .
„Im Namen aller Kollegen der Science Museum Group möchten wir seiner Frau Sandy und seiner Familie unser tiefstes Beileid aussprechen“, sagte die Gruppe.
Der globale Umweltredakteur des Guardian, Jonathan Watts, der Lovelock kannte und die Erklärung im Namen der Familie veröffentlichte, sagte, er sei zutiefst traurig über den Verlust „eines brillanten, lustigen, fürsorglichen Freundes“.
„Er wird schmerzlich vermisst werden, obwohl sein Vermächtnis überall um uns herum ist“, sagte er.