JAmes McAvoy, Bühnen- und Filmstar, hat eine geheime Angst. Der schottische Schauspieler hat das verraten Beobachter dass sein Selbstvertrauen in der Vergangenheit durch die Kritik zweier bekannter britischer Autoren erschüttert wurde, die beide hinter Geschichten stehen, in denen er auf der Leinwand mitgespielt hat. „Es ist nicht schön. Ich hatte das eigentlich mit zwei Autoren.“
Es geschah zuerst, als er die Hauptrolle in der preisgekrönten spielte 2007 Adaption von Ian McEwans Sühne. McAvoy sagt, der Autor habe vorgeschlagen, dass er für die Rolle zwei Jahre alt sei. „Er sagte, ich sei ein bisschen klein – weil mein Charakter, Robbie, dieser 1,80 m große, gebräunte Adonis sein sollte, und ich ein 25-jähriger blasser Glasgower war, der 1,60 m groß ist“, erinnerte sich der Schauspieler und verzog bei der Erinnerung das Gesicht. Der Vorfall, fügt er hinzu, hat ihn „ein bisschen am Boden zerstört“, obwohl er zugibt, dass McEwan, einer der erfolgreichsten Romanautoren Großbritanniens, „nicht herabwürdigend war. Er hat mir einfach … nichts gegeben.“
Bei einer anderen Gelegenheit behauptet der Schauspieler, er sei von ähnlichen Kommentaren von Zadie Smith entnervt gewesen, als er in der erscheinen sollte 2002 Dramatisierung ihres Debütromans Weiße Zähne. „Sie hat nicht gesagt, dass ich schlecht darin wäre, die Rolle zu spielen. Sie sagte mir, ich sei die falsche Besetzung, weil ich zu klein sei – die Figur hätte übergewichtiger sein sollen.“
Er erinnert sich, dass er überrascht reagierte. „Ich dachte, oh, du hättest sagen können: ‚Gute Arbeit, ich fand, dass du das großartig gemacht hast, ich habe ihn nie als dünneren Kerl gesehen.’“
Und als Schauspieler, der dafür bekannt ist, sich voll und ganz auf eine Rolle einzulassen, haben ihn die Begegnungen beunruhigt. Es hat ihn sogar dazu veranlasst, es zu vermeiden, einen seiner literarischen Helden, Philip Pullman, zu treffen.
McAvoy, 43, ist ein großer Bewunderer von Seine dunklen Materialien und hat die letzten vier Jahre damit verbracht, hin und wieder in Folgen von Pullmans Fantasy-Büchern zu erscheinen. McAvoy sei inspiriert von Pullmans zentraler Botschaft: „Der Kampf gegen unterdrückende moralische Institutionen ist etwas, das ich ziemlich faszinierend fand.“ Allerdings habe er „nie mit Philip Pullman gesprochen“, gibt er zu, weil er befürchtet, wieder einmal zu kurz zu kommen.
Das neuere Anliegen des Schauspielers ist es, nicht zu viel Energie in seine Karriere zu stecken: „Ich möchte nicht nur der Typ sein, der Bill Murrays Rolle war Verloren in der Übersetzung, wo er im Grunde kein Leben hat, weil er die Filme gemacht hat – und er kann sich an keinen der Filme erinnern. Und doch hat er sich von seiner Frau und seinen Kindern entfremdet.“
McAvoy ist mit seiner zweiten Frau, der Amerikanerin Lisa Liberati, zum zweiten Mal frischgebackener Vater eines Sohnes und steht nun vor einer Wahl, gibt er zu. „Jag ich weiter, mache ich weiter Fortschritte, versuche ich weiter, die Leiter, den Berg, all diese Dinge zu erklimmen? Oder genieße ich weiterhin die Schauspielerei – aber nehme den Fuß vom Pedal?“