James Michael Tyler, bekannt als Gunther, den Manager von Central Perk in der Hit-Sitcom Friends, ist im Alter von 59 Jahren gestorben.
In einem Interview mit NBC im Juni 2021 gab Tyler bekannt, dass er an Prostatakrebs im Stadium 4 leidet, der 2018 diagnostiziert wurde.
„Die Welt kannte ihn als Gunther … aber Michaels Lieben kannten ihn als Schauspieler, Musiker, Befürworter der Krebsaufklärung und liebevollen Ehemann“, sagte seine Familie in einer Erklärung.
„Michael liebte Live-Musik, feuerte seine Clemson Tigers an und fand sich oft in lustigen und ungeplanten Abenteuern wieder. Wenn du ihn einmal getroffen hast, hast du einen Freund fürs Leben gefunden.“
Im Mai war er bei Friends: The Reunion aufgetreten, konnte aber aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme nicht persönlich teilnehmen. Tyler erschien stattdessen über Zoom und sagte: „Es waren ehrlich gesagt die denkwürdigsten 10 Jahre meines Lebens.
„Ich hätte mir keine bessere Erfahrung vorstellen können. Alle diese Jungs waren fantastisch und es macht einfach Spaß, mit ihnen zu arbeiten. Es fühlte sich sehr, sehr speziell an.“
Tyler sagte, er habe seine Krankheit vorher nicht preisgegeben, weil: “Ich wollte nicht, dass es so ist wie ‘Oh, und übrigens, Gunther hat Krebs’.”
Tyler trat auch in Sabrina the Teenage Witch, Scrubs und einer Episode der BBC-Episoden an der Seite seines Freundes-Co-Stars Matt LeBlanc auf. Am bekanntesten war er jedoch für seine Friends-Rolle und trat seit dem Ende der Show regelmäßig bei Fan-Events auf.
Gunther war ein fester Fanliebling bei Friends wegen seiner ausdruckslosen Lieferung von Texten und Kaffee – und seiner unerwiderten Liebe zu Jennifer Anistons Charakter Rachel Greene.
Im Finale gab er schließlich seine Gefühle zu, als er erfuhr, dass Rachel nach Paris ziehen würde. Sie antwortet: „Ich liebe dich auch … wahrscheinlich nicht auf die gleiche Weise. Aber wenn ich in einem Café Kaffee trinke und einen Mann sehe, dessen Haare heller sind als die Sonne, werde ich an dich denken.“