JAmes Milner feierte Liverpools FA Cup-Sieg, indem er sich im Bus von Wembley zum Flughafen eine Cola gönnte. „Vollfett, weil Diät-Cola schlimmer für dich ist“, behauptete er. Um 10.30 Uhr am nächsten Morgen saß er bei einem Videoanalyse-Meeting in Southampton. Einen Vierling zu jagen ist nicht alles Glamour.
Nach der Freude und der Anstrengung von Wembley, wo die Spieler von Liverpool und Chelsea in der zweiten Hälfte der Verlängerung fast zum Stillstand gekommen sind, müssen die Spieler von Jürgen Klopp am Dienstag im St. Mary’s Stadium erneut antreten und erneut gewinnen, um das Titelrennen zu holen mit Manchester City an den Draht. Das Heben von Trophäen hilft, Müdigkeit zu lindern, obwohl Milner wünscht, dass mehr Zeit bleibt, um jede einzelne zu genießen.
„Es war wahrscheinlich schwieriger, wenn man sechs Wochen zurückblickt, aber wir haben jetzt noch drei Spiele“, sagt der 36-Jährige, dessen Beitrag für die Sache nach wie vor von unschätzbarem Wert ist. „All das Zeug, das wir durchgemacht haben, Training, Spiele, Genesung, Reisen, mit drei verbleibenden Spielen, wenn Sie auf einem Bein sind, lohnt es sich, es durchzugehen.
„Wir haben gerade den FA Cup gewonnen. Möchten Sie mehr feiern? Ja, würden wir, aber das können wir uns nicht leisten. Das ist das Schwierige daran, auf diesem Niveau zu sein, vielleicht können Sie es sich nicht leisten, Ihre Erfolge so sehr zu genießen, wie Sie es möchten. Du gewinnst einen Pokal und es ist wie: ‘Wann ist das nächste Spiel?’ Du gewinnst die Premier League und kannst sie drei Wochen lang im Urlaub genießen, dann ist Vorsaison und du musst wieder gehen. Das ist wahrscheinlich das einzige, was Sie an Ihrer Karriere bereuen: dass Sie sie nicht so genießen, wie Sie sollten. Aber das gehört zum Erfolg dazu; Man muss sich konzentrieren und zum nächsten übergehen.“
Die Titelanwärter müssen gegen Southampton, das sein erstes Spiel seit 10 Tagen bestreiten wird, auf Mohamed Salah und Virgil van Dijk verzichten, aber dieser Liverpooler Kader hat sich daran gewöhnt, einen Weg zu finden.
Wie Milner sagt: „Die Gruppe, der Manager, die Erfahrung, vorher ohne große Spieler da zu sein. Wenn Sie nach Barcelona zurückkehren, in dieser berühmten Nacht, schauen Sie sich die Spieler an, die damals gefehlt haben. Das zeigt eine tolle Mentalität im Kader, es zeigt, wie gut wir trainieren, wie gut wir trainiert werden.
„Wenn man diese Spieler eine halbe Saison lang vermisst, wird es hart, aber jeder ist bereit zu gehen, auch wenn er eine Weile nicht gespielt hat. Schauen Sie sich letzte Saison an, nur um in die Champions League zu kommen, die Spieler, die in der Innenhälfte spielten. Wir haben es geändert und einen Weg gefunden, und das hat uns zu einem Champions-League-Finale geführt.“
Milner wandte sich im Wembley-Stadion den Liverpoolern zu, als Kostas Tsimikas den Elfmeter zum Pokalsieg an Édouard Mendy und dem Namen eines weiteren Linksverteidigers in die Anfield-Folklore setzte.
„Ich wollte die Reaktion unserer Fans beobachten“, erklärt der Mittelfeldspieler. „Ich hatte Vertrauen in Kostas, ich weiß, dass er einen Zauberstab von einem linken Fuß hat. Natürlich bist du nervös, weil du weißt, dass es wahrscheinlich vorbei sein könnte, aber wie oft spielst du in Wembley und erlebst das?
„Man sieht, wie jeder erlebt, was man selbst fühlt: Erleichterung, Freude, alles. Es ist eine besondere Gruppe von Spielern und eine besondere Gruppe von Leuten, mit denen man diese Dinge nach dem Spiel in der Umkleidekabine teilen kann. sagte ich zu Trient [Alexander-Arnold]: ‘Ihr Schrank ist ziemlich voll, aber langweilen Sie sich nicht.’ Was für ein unglaublicher Spieler er ist, aber er hat Glück, dass er in ein so gutes Team gekommen ist. Er hat es verdient, weil er ein so guter Spieler ist, aber man weiß nie, wann sich die Dinge ändern werden, also muss man es genießen, solange es hier ist.“
Milner langweilt sich nicht. Samstag lieferte die 10. große Trophäe seiner Karriere. Er wird diesen Sommer keinen Vertrag mehr haben, ihm wurde jedoch eine Verlängerung um 12 Monate angeboten, obwohl er warten möchte, bis diese bemerkenswerte Kampagne vorbei ist, bevor er über seine Zukunft entscheidet. „Es wird besser“, sagte er über das Gefühl, Trophäen zu gewinnen. „Weil du nicht weißt, wie lange noch bleibt, oder?“