Der Soulsänger mit heiserer Stimme, James Morrison, wurde Mitte der Nullerjahre mit seiner Debütsingle „You Give Me Something“ berühmt, die ihn an die Spitze einer Generation männlicher Singer-Songwriter setzte. Aufgewachsen in Rugby, Derby und Cornwall, veröffentlichte er 2006 sein Chartstürmer-Album Undiscovered; Es verkaufte sich 1,5 Millionen Mal und brachte ihm einen Brit Award ein. Seitdem hat er vier weitere Alben veröffentlicht und hat mit seiner Partnerin Gill zwei Töchter. Er tourt mit seinem Greatest-Hits-Album nächsten Monat.
Dies wurde in Leicester aufgenommen im Haus meiner coolen älteren Cousine. Er kümmerte sich an diesem Tag um mich und meinen Bruder und meine Schwester und wollte uns nicht nur in seinem Mk1 Golf herumfahren, sondern auch „Süßigkeiten und Chips holen und ein paar Filme ansehen“. Er setzte uns vor Alien; Ich liebte es. Ich war sieben! Meine Mum hätte mich nie zusehen lassen.
Dieser Tag war lustig, aber das Leben war hart, als ich klein war. Meine Mutter und mein Vater haben sich getrennt, als ich vier Jahre alt war, und ich lebte in Rugby, was einer der schlimmsten Orte war, an denen ich je gewesen bin. In meiner Familie gibt es viele Probleme mit psychischer Gesundheit, Alkohol und Drogen, und schon in jungen Jahren dachte ich, das sei das Leben. Wir hatten Mühe, die Rechnungen zu bezahlen; Mum redete immer davon, dass die Hypothek nicht bezahlt wurde, und wir hatten nie Essen im Kühlschrank. Ich verpasste oft Frühstück und Mittagessen und aß nur zu Abend, wenn ich von der Schule nach Hause kam. Viele Kinder in den 80er und 90er Jahren sind so erzogen worden – es ist nicht so, dass ich es schwerer hatte als alle anderen aus einer Einelternfamilie, aber es war nicht einfach.
Als ich ungefähr 10 Jahre alt wurde, fragte ich meine Mutter: „Welchen Job muss ich machen, um aus der Armut herauszukommen?“ Sie sagte, ich solle Grafikdesign studieren, weil ich gut zeichnen könne. Ich habe es ein bisschen versucht, aber sobald ich eine Gitarre in die Hand genommen habe, habe ich die Kunst weggeworfen. Musik war ausdrucksstärker und erlaubte mir, all meiner emotionalen Scheiße ein Ventil zu geben. Eigentlich hatte ich mit fünf Jahren eine Gitarre gehabt, aber ich hatte sie kaputt gemacht, weil meine Schwester mir sagte, ich sei Mist.
Das war die gleiche Schwester, die mir Keuchhusten gab, als ich ein Neugeborenes war. Ich bin jetzt dankbar dafür, weil es mir meine Stimme gab, aber ich erinnere mich, als ich anfing zu singen, hasste ich es, dass ich so heiser klang.
Mama liebte Musik und war früher in einer Band. Sie war sehr unkonventionell und wäre ein Hippie geworden, wenn mein Vater mehr da gewesen wäre, um zu helfen. Stattdessen musste sie ein bisschen autoritärer sein, und ich glaube nicht, dass sie das mochte. Ich war super ruhig und unsicher in der Schule und wahrscheinlich ein bisschen irritierend für meine Mutter. Ich erinnerte sie an die gleichen Eigenschaften, die ihr als Heranwachsende vorgeworfen wurden. Ich war vergesslich und mit meinen Gedanken unorganisiert, ein bisschen wie ein Träumer. Am Ende war es das, was mich gerettet hat, ein Träumer zu sein.
Melden Sie sich für unseren Inside Saturday Newsletter an, um einen exklusiven Blick hinter die Kulissen der Entstehung der größten Features des Magazins sowie eine kuratierte Liste unserer wöchentlichen Highlights zu erhalten.
Als ich anfing, Reality-TV wäre der einfache Weg gewesen, Musiker zu werden. Ich sah mir eine Folge von Fame Academy an und dachte, ich könnte genauso gut singen wie einige der Teilnehmer, also schickte ich eine Kassette ein. Ein paar Wochen später schrieben mir die Produzenten einen Brief, in dem sie sagten, sie seien nicht interessiert. „Bitte kontaktieren Sie uns nicht“, so etwas. Ich spielte weiter Gigs, aber ich hätte leicht aufgeben können und wäre in meinem Job als Van-Reiniger gefangen gewesen. Ich war ein guter Arbeiter, aber es war widerlich, nach Bauarbeitern aufzuräumen. Früher fand ich viele schreckliche alte Pasteten auf dem Boden. Irgendwann traf ich in einer Kneipe einen zufälligen Typen, der später mein Manager wurde. In ein paar Wochen hatte er mir Treffen mit vielen Plattenlabels verschafft.
Als ich mein erstes Album veröffentlichte, waren die einzigen Singer-Songwriter in der Nähe ich, James Blunt und Paolo Nutini. Es war eine große Zeit für Bands wie Keane, Razorlight, Snow Patrol und Scissor Sisters und Mainstream-Pop. Ich habe bei Polydor, einem Poplabel, unterschrieben und mir Sorgen gemacht, dass es nicht der richtige Ort für meine Musik ist. Aber ich dachte: Scheiß drauf, ich nehme, was auf dem Tisch liegt. Ich musste 100.000 Alben verkaufen, um meinen nächsten Vertrag für eine weitere Platte zu bekommen. Ich dachte: Wenn ich das kann, dann habe ich es geschafft. Es verkaufte sich über 1 Mio., was ziemlich unglaublich war.
Es war lebensverändernd, kein Geld zu haben, um viel zu haben. Es erlaubte mir, den Druck für eine Minute abzubauen, obwohl ich noch eine Weile brauchte, um mein Selbstvertrauen zu gewinnen, und ich hatte ein schreckliches Hochstapler-Syndrom. Wenn ich zu einem Fotoshooting ging, hatte ich diese Paranoia, dass alle hinter meinem Rücken über mich lachen und sagen würden: „Wer ist dieser Junge? Wen interessiert das?“ Ich schaute mir all die anderen Musiker an, die mehr eine Einstellung hatten, und machte mir ein paar Jahre lang Sorgen, dass die Leute dachten, ich sei zu „normal“. Ich musste nicht immer so freundlich sein. Es hat Mühe gekostet.
Ich bin ganz echt und achte darauf, dass ich nie über meine Stufe hinauskomme. Manchmal macht es mir Kopfzerbrechen, zu sehen, wie andere Leute in der Musikindustrie agieren. Ich war einmal bei Jools Holland und der Sänger Ray LaMontagne trat dort auch auf; Ich war ein großer Fan und ging zu ihm und sagte ihm, wie sehr ich seine Stimme liebe. Er sah zu mir auf und wandte dann den Blick ab. Ich war entkernt. Dann, nachdem ich aufgetreten war, kam er auf mich zu und sagte: „Du hast es auf den Punkt gebracht, Mann.“ Ich dachte: Warum konntest du mich nicht vorher anerkennen? Ich werde nicht sagen, wer es war, aber ich näherte mich einmal hinter der Bühne einer Sängerin und bat um ein Autogramm für meine Tochter, und ihre Sicherheit sprang ein und sagte: „Nicht jetzt! Sie ist gerade von der Bühne gekommen.“ Ich war wie … also? Ich weiß nicht, was mit den Leuten los ist. Sie wollen Macht und Ruhm und es ist ihnen egal, wie sie es bekommen. Ich liebe es zu singen, aber sobald ich auch nur annähernd super-selbstbewusst bin, denke ich, nee, zieh es ein bisschen zurück. Meine Freundin Gill ist auch sehr geerdet – wenn ich mal wie Bobby Big Bollocks von einem Gig nach Hause komme, sagt sie: Macht nichts, holt die Mülleimer raus.
Nachdem mein Vater gestorben war [in 2010, from liver disease relating to alcoholism], es hat mein Gehirn verändert. Mir wurde klar, dass das Leben sehr schnell vergehen kann. Ich zog aufs Land und kaufte ein großes Haus mit Pool in den Cotswolds, und seitdem sind wir dort. Ich muss nur draußen sein, um den ganzen Bullshit zu übertönen. Als ich in London lebte, war es die ganze Zeit da: wie du aussiehst, deine Follower in den sozialen Medien. Die Natur lässt mich das alles vergessen und gleicht mich aus. Anscheinend wohnen Kate Moss, Jamie Dornan, Sade und Lily Allen auch in der Nähe, aber ich sehe sie nie, was eine Erleichterung ist. Es ist mir immer peinlich, andere Promis zu treffen – nur weil wir beide im Fernsehen sind, heißt das noch lange nicht, dass wir miteinander auskommen.
Es hat lange gedauert, bis ich Spaß an meinem Job hatte und aus dem Überlebensmodus herauskam. Ich habe meine Stärke aufgebaut, also ist sie jetzt undurchdringlich. Früher wollte ich Schmeichelei, aber jetzt mache ich Musik aus Liebe, mich ausdrücken zu können. Singen ist meine Superkraft, und wenn ich Musik machen kann, die die Leute auch noch in 20 Jahren hören werden und die sich daran erinnern, dass ich kein Arschloch war – dann ist der Job erledigt.