Das Feuerwerk fand bereits vor Spielbeginn statt, als die zweite Saison der Hundred mit einem zutiefst einseitigen Sieg für den Eröffnungschampion Southern Brave begann, der mit 30 Bällen vor Schluss über die Linie galoppierte und mit neun Wickets gewann. Welsh Fire brachte kaum einen Funken auf, als sie zuerst den Toss, dann eine Reihe von Wickets und schließlich unvermeidlich das Match verloren.
James Vince und Alex Davies verwandelten Braves Run Chase, nie die entmutigendste, in eine sanfte Prozession mit einer Eröffnungspartnerschaft von 72, und obwohl Davies für 26 fiel, war der elektrische Vince mit 71 ungeschlagen, als ihm die Chance verweigert wurde, die Siegerläufe zu erzielen von Jake Ball, der mit den gleichen Punktzahlen einen No-Ball bowlt.
Es war ein unvollkommenes Ende dessen, was bei aller nachdrücklichen Exzellenz der Leistung der Heimmannschaft in vielerlei Hinsicht eine unvollkommene Eröffnung war. Zunächst einmal waren bekannte Namen ein wenig schwach, dank Jonny Bairstows Ankündigung am Vorabend des Turniers, dass er sich lieber ausruhen würde, als für Fire zu spielen, und das T20 zwischen Südafrika und Irland in Bristol, das beide Fires David besiegte Miller – der sich ohnehin verletzt herausstellte – und Quinton de Kock von Brave.
Es wird bei anderen Gelegenheiten bessere Spiele, größere Dramatik und unendlich mehr Spannung geben, aber der jugendliche Strom von Fans, die an einem wunderschönen Sommerabend in den Ageas Bowl strömen, während die Sonne sich bemüht, durch eine gekräuselte, dunstige Wolkenschicht zu brechen, bevor sie endlich Erfolg hat, mit einem Timing, das nur wenige Spieler erreichen würden, kurz vor Spielbeginn, war an sich schon ein überzeugendes Gegenargument zu den vielen Skeptikern dieses Turniers.
Einige der Neuheiten, die das Schulferienpublikum anziehen sollten, erwiesen sich nicht als überwältigender Erfolg. Dieses Spiel zum Beispiel begann wegen der vielen farbigen Rauchwolken, die das Feuerwerk vor dem Spiel erzeugte und die sich kurz wie ein dichter, pastellfarbener Nebel über den Boden legten, mit einigen Minuten Verspätung. Sie sagen, es gibt keinen Rauch ohne Feuer. Die Spieler übernahmen das Feld, sobald es klar war, obwohl der Nebel angesichts dessen, was folgte, einfach vom Feld in die Köpfe der Gäste gezogen zu sein schien.
Die Innings begannen schlecht, als Joe Clarke ohne einen Lauf auf dem Brett zum vierten Ball ausschied und in Deckung sanft zu Marcus Stoinis chippte, und ging ähnlich weiter. Die Tatsache, dass die ersten sechs des diesjährigen Turniers und mit Abstand der herausragende Schuss des Eröffnungs-Innings im 19. von 20 Five-Ball-Overs von Noor Ahmed, der 17-jährigen Nr. 9 von Fire, getroffen wurden, erzählt seine eigene Geschichte . Als Chris Jordan damit anfing, war das Ergebnis 90 zu 90, und vor allem dank dieses Schusses und einer Vier von Adam Zampa humpelten sie auf eine alles andere als beängstigende Gesamtzahl von 107.
Fires Suche nach Schwung trieb sie schließlich zur Verzweiflung. Zu Beginn des 12. Over schlug Ben Duckett bis zur Mitte, forderte einen Lauf und machte sich auf den Weg. Er war auf halbem Weg über das Spielfeld, als Josh Cobb sich vom anderen Ende bewegte. Die Tatsache, dass der Ball direkt zu einem Feldspieler ging, hatte seinen Enthusiasmus für das ganze Unternehmen gedämpft, also kehrte er um. Dadurch verpasste er den Start von Cobbs verzweifeltem Sprint, der ihn fast bis zum anderen Ende führte, bevor er erkannte, dass Duckett wieder dort war, wo er gestartet war, und dass er alles in der anderen Richtung noch einmal machen musste. Alex Davies, der Wicketkeeper, nahm die Bügel an seinem Ende ab und warf den Ball James Fuller zu, der ihn im Versuch, dasselbe zu tun, glücklicherweise in Richtung der Stümpfe fallen ließ. Alles endete damit, dass beide Schlagmänner am Boden waren, Jordan gleichzeitig beide Schiedsrichter ansprach, eine seltene doppelte Videoüberprüfung und Cobb zurück auf die Bank ging.
Wenn der vierte Ball des ersten Innings den Ton für den Rest angegeben hatte, kam ein ähnlich aufschlussreicher Moment aus dem fünften Ball von Braves Antwort. David Payne rollte und Vince zog mit einem Deep Square Leg direkt zu Ryan Higgins. Higgins machte ein paar Schritte nach vorne, ging in die Hocke, brachte seine Hände in Position und ließ den Ball durch sie fallen, durch seine Beine hüpfen und für vier wegrollen.
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Als Payne zum dritten Mal zurückkam, schickte Vince seinen ersten Ball für vier durch das Midwicket, und nach einem einzigen Schlag von Davies noch ein paar mehr.
Nach ihrem Powerplay hatten sie 42, genau das Doppelte von Fires Punktzahl in der gleichen Phase, und die Würfel waren entschieden gefallen.