Japanischen Medienberichten zufolge wurde ein Mann hingerichtet, der vor 14 Jahren bei einem rasenden Angriff in Tokio sieben Menschen erstochen haben soll.
Der öffentlich-rechtliche Sender NHK und andere Nachrichtenagenturen sagten, Tomohiro Kato, 39, sei am Dienstag wegen des Amoklaufs im Juni 2008 erhängt worden, der begann, als er mit seinem Zwei-Tonnen-Lastwagen in eine Menschenmenge in Akihabara fuhr, einem Bezirk der Hauptstadt, für den er bekannt ist seine Elektronikgeschäfte und Geek-Subkultur.
Dann stieg er aus seinem Lastwagen und erstach sieben Menschen tödlich, darunter einen Mann, den er nur wenige Augenblicke zuvor überfahren hatte.
Kato, ein Einzelgänger, der sich darüber beschwert hatte, „lebensmüde“ zu sein, sagte damals der Polizei: „Ich bin nach Akihabara gekommen, um Menschen zu töten. Es war egal, wen ich töten würde.“ Der Angriff war der schlimmste in Japan seit sieben Jahren und schockierte ein Land mit sehr niedrigen Raten an Gewaltverbrechen.
Er wurde kurz nach den Angriffen nach einer Konfrontation mit einem bewaffneten Polizisten festgenommen und hatte seine Reise nach Akihabara auf Internet-Schwarzen Brettern dokumentiert, Nachrichten in ein Mobiltelefon hinter dem Lenkrad des Lastwagens getippt und sich über seinen instabilen Job und seine Gefühle beschwert von Einsamkeit.
Kato hatte die Gegend mehrere Male besucht und wusste, dass sie voll von Käufern und Touristen sein würde, die von den Discountern angezogen würden.
Als Sohn eines Bankiers wuchs Kato in der Präfektur Aomori im Norden Japans auf, wo er einen Highschool-Abschluss machte. Er habe seine Hochschulzugangsprüfung nicht bestanden und sich schließlich zum Automechaniker ausbilden lassen, heißt es in Berichten.
Die Staatsanwälte sagten, Katos Selbstvertrauen sei gesunken, nachdem eine Frau, mit der er online gechattet hatte, plötzlich aufhörte, ihm E-Mails zu schreiben, nachdem er ihr ein Foto von sich geschickt hatte.
Seine Wut wuchs, als seine Online-Kommentare, einschließlich seiner Pläne, auf einen Amoklauf zu gehen, überhaupt nicht reagiert wurden, sagten die Staatsanwälte.
Während er auf den Prozess wartete, drückte Kato in einem Brief an einen 56-jährigen Taxifahrer seine Reue aus, die er während der Messerstecherei verletzt hatte. Die Opfer „genossen ihr Leben, und sie hatten Träume, eine glänzende Zukunft, herzliche Familien, Liebhaber, Freunde und Kollegen“, schrieb er laut einer im Wochenmagazin Shukan Asahi veröffentlichten Ausgabe.
Kato wurde 2011 zum Tode verurteilt, wobei der Oberste Gerichtshof die Entscheidung 2015 bestätigte.
Seine Hinrichtung erfolgt, während Japan sich weiterhin dem internationalen Druck zur Abschaffung der Todesstrafe widersetzt.
Gefangene warten in der Regel viele Jahre auf ihre Hinrichtung und werden nur wenige Stunden im Voraus benachrichtigt, bevor sie zum Galgen geführt werden, eine Praxis, die zwei zum Tode verurteilte Insassen dazu veranlasste, die Regierung im Jahr 2021 zu verklagen, weil sie behaupteten, sie sei „unmenschlich“ und verfassungswidrig, da dies der Fall sei den Verurteilten nicht genügend Zeit geben, ihre Anwälte zu kontaktieren, um gegen die Hinrichtungsanordnung Berufung einzulegen.
Japans Anwendung der Todesstrafe, die normalerweise in Fällen verhängt wird, in denen es um mehrere Morde geht, wird seit langem von internationalen Menschenrechtsorganisationen wegen der damit verbundenen seelischen Qualen kritisiert.
In einem Bericht aus dem Jahr 2009 beschuldigte Amnesty International Japan, zum Tode verurteilte Insassen einer „grausamen, unmenschlichen und erniedrigenden“ Behandlung zu unterziehen.
Meinungsumfragen zeigen jedoch ein hohes Maß an öffentlicher Unterstützung für die Todesstrafe, insbesondere nach hochkarätigen Verbrechen wie dem Sarin-Gas-Angriff auf die U-Bahn von Tokio im Jahr 1995 durch Mitglieder der Weltuntergangssekte Aum Supreme Truth.