©Reuters. DATEIFOTO – Die Shiretoko-Halbinsel von Hokkaido, Japan, ist auf diesem Foto abgebildet, das Kyodo am 25. September 2021 aufgenommen hat. Obligatorische Gutschrift Kyodo/via REUTERS
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Von David Dolan
TOKIO (Reuters) – Die japanische Küstenwache setzte am Samstag Flugzeuge und Patrouillenboote ein, um nach einem Ausflugsboot mit 26 Personen an Bord zu suchen, nachdem sie mitgeteilt hatte, dass es vor der nördlichen Insel Hokkaido in Schwierigkeiten sei, sagte ein Beamter der Küstenwache.
Die Küstenwache habe gegen 13:15 Uhr (04:15 Uhr GMT) von der Besatzung der „Kazu I“ gehört, dass Wasser in das Schiff strömte, sagte der Beamte. Das Boot war auf einer Sightseeing-Kreuzfahrt um die Shiretoko-Halbinsel gewesen, die für ihre Tierwelt und ihre dramatische Küste berühmt ist.
Das Schiff wurde zuletzt gegen 15 Uhr gehört, als es seine Betreibergesellschaft kontaktierte, um zu sagen, dass es in einem Winkel von 30 Grad kiel, berichtete die Nachrichtenagentur Kyodo. Die Besatzung sagte, die an Bord hätten Schwimmwesten getragen, sagte der öffentlich-rechtliche Sender NHK.
An Bord befanden sich 24 Passagiere, darunter zwei Kinder und zwei Besatzungsmitglieder, sagte der Beamte.
Niemand antwortete auf Anrufe im Büro der Firma, die die Sightseeing-Touren der Kazu I durchführt.
Die Küstenwache habe fünf Patrouillenboote und zwei Flugzeuge entsandt und suche am späten Samstag noch, sagte der Beamte.
Die Behörden hätten Japans Selbstverteidigungskräfte um Hilfe gebeten, sagten Medien, während Premierminister Fumio Kishida Anweisungen gab, bei der Suche alle verfügbaren Mittel einzusetzen, sagte Kyodo unter Berufung auf eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Kishida wird seinen Besuch in der südlichen Präfektur Kumamoto, wo er am Asien-Pazifik-Wassergipfel teilnahm, abbrechen und wegen des Problems nach Tokio zurückkehren, sagte Kyodo.
Die Regierung richtete auch eine Task Force ein, um sich damit zu befassen.
Es wurde angenommen, dass sich das Boot in der Nähe der Kashinu-Wasserfälle befand, einem beliebten Ausflugsziel für seine natürliche Schönheit, als es in Schwierigkeiten geriet.
Das Schiff fasst bis zu 65 Personen und die Touren durch das Shiretoko-Gebiet dauern laut der Website des Reiseunternehmens normalerweise etwa drei Stunden.
Es verließ den Hafen von Utoro am Samstag gegen 10 Uhr morgens und sollte um 13 Uhr zurückkehren, sagte NHK. Die Wellen waren hoch gewesen und Fischerboote in der Gegend waren am Vormittag zum Hafen zurückgekehrt.