©Reuters. DATEIFOTO: Bauer Kiyoharu Hirao, 73, füttert Wagyu-Rinder auf seiner Farm in Yamagata, Nordjapan, 10. Mai 2022. Bild aufgenommen am 10. Mai 2022. REUTERS/Daniel Leussink/File Photo
Von Tetsushi Kajimoto und Takaya Yamaguchi
TOKIO (Reuters) – Als der japanische Premierminister Fumio Kishida diese Woche versprach, dem schwachen Yen, der stattdessen zu einer Quelle wirtschaftlicher Schmerzen geworden ist, mehr Gewinne abzuringen, setzte er seine Hoffnungen auf Leute wie Soichi Yoshimura, 33, und seine Erdbeere Farm nördlich von Tokio.
Die meisten japanischen Landwirte – wie viele andere Schlüsselakteure in der Wirtschaft – sind in Aufruhr über den Kursverlust des Yen um 20 % in diesem Jahr, der die Kosten für importierten Treibstoff, Düngemittel und andere Produktionsmittel in die Höhe getrieben hat.
Aber die Aussichten für Japans Exporteure von „Wagyu“-Rindfleisch, grünem Tee und erstklassigem Obst und Gemüse, einschließlich der „Sky Berries“ aus Yoshimuras Gewächshäusern, die in den Supermärkten von Hong bis zu 800 Yen (5,50 US-Dollar) oder mehr pro Stück erzielen können, sind anders Kong, Bangkok und Singapur.
„Jeder scheint besorgt über einen schwachen Yen zu sein“, sagte Yoshimura. „Aber es ist gut für unsere Exporte von Erdbeeren, weil es hilft, unsere Preise auf den Märkten in Übersee wettbewerbsfähig zu machen.“
Agrarexporte gehörten zu einer Reihe von Sektoren, die Kishida am Montag in einer politischen Rede ins Visier nahm – zusammen mit dem Tourismus und dem Bau ausländischer Chip- und Batteriefabriken in Japan – die durch den starken Rückgang des Yen Auftrieb erhalten und einen Teil der Wirtschaft ausgleichen könnten Schaden, den es verursacht hat.
„Wir müssen jetzt, da der schwache Yen das Exportpotenzial erhöht, unsere Ertragskraft maximieren“, sagte Kabinettschef Hirokazu Matsuno, Kishidas Stellvertreter, am Mittwoch auf einer Regierungssitzung.
Matsuno wies die Minister an, das Ziel der Regierung, die Agrarexporte bis 2025 auf jährlich 2 Billionen Yen (13,8 Milliarden US-Dollar) nahezu zu verdoppeln, vorzuziehen, und forderte die Ministerien auf, Wege zu finden, den schwachen Yen zu nutzen, um die Ertragskraft der Landwirte zu steigern.
Die Regierung will die landwirtschaftlichen Exporte bis 2030 weiter auf 5 Billionen Yen steigern, und Kishida hat sich auch ein Ziel von 5 Billionen Yen für die jährlichen Einnahmen aus dem Tourismus gesetzt, das voraussichtlich wieder steigen wird, nachdem die COVID-bedingten Grenzbeschränkungen am 11. Oktober aufgehoben werden.
Das wäre immer noch relativ bescheiden im Vergleich zu den Gesamtexporten von 83 Billionen Yen und dem BIP von rund 550 Billionen Yen im letzten Jahr, markiert aber einen stetigen Fortschritt bei den Agrarexporten, die sich 2012 auf nur 450 Milliarden Yen beliefen.
STRUKTURELLE NEUAUSRICHTUNG
Dies ist nicht Japans erster Versuch einer solchen strukturellen Neuausrichtung, um seine vom verarbeitenden Gewerbe dominierte Wirtschaft zu diversifizieren und seine stagnierenden ländlichen Gebiete wiederzubeleben.
Ähnliche Bemühungen sind seit den frühen 2000er Jahren von japanischen Entscheidungsträgern zu verzeichnen, einschließlich der Reformvorschläge der Regierung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im letzten Jahrzehnt.
Aber der steile Absturz des Yen in diesem Jahr auf ein 24-Jahres-Tief, der einen Anstieg der importbedingten Kosteninflation auslöste, die sowohl Japans Wirtschaftswachstum als auch Kishidas Popularität ernsthaft bedroht, hat der Kampagne neuen Auftrieb verliehen.
In der südjapanischen Präfektur Miyazaki bietet die lokale Regierung Bauern Subventionen in Höhe von 5.200 $ an, die neue landwirtschaftliche Produkte für den Export entwickeln und neue Einrichtungen ausschließlich für den Export errichten.
Nicht weit entfernt in der ländlichen Präfektur Saga, eingebettet zwischen den Städten Nagasaki und Fukuoka, baut die Präfekturregierung eine neue Wagyu-Verarbeitungsanlage, um den Export von „Saga-Rindfleisch“, einer führenden einheimischen Marke, auf die europäischen Märkte vorzubereiten.
Und in der Präfektur Gunma nördlich von Tokio haben seit 2018 etwa 40 kleine Unternehmen unter der Schirmherrschaft der Japan External Trade Organization, einer halbstaatlichen Exportförderungsorganisation, die Fachwissen zu Markenentwicklung, Exportpreisen und anderen Exporten bereitstellt, mit dem Export landwirtschaftlicher Produkte begonnen -bezogene Operationen.
Exportorientierte Landwirte in Japan sagen jedoch, dass der Sektor mehr Investitionen benötigen wird, um die Produktivität zu steigern und höherwertige Waren zu produzieren, zumal der schwache Yen zu einem zweischneidigen Schwert geworden ist, das auch die Kosten in die Höhe treibt.
„Die Kosten für Düngemittel und Versandmaterial sind stark gestiegen“, sagte Hideyuki Otsuki, 65, ein Pfirsichbauer in der Präfektur Fukushima nördlich von Tokio, der seine Produkte nach Thailand, Singapur, Indonesien und Hongkong exportiert.
„Es ist wahr, dass der schwache Yen den Lebensmittelexporten hilft. Um die positiven Auswirkungen zu maximieren, müssen wir landwirtschaftlichen Erzeugnissen mehr Wert verleihen und die Produktion steigern, damit mehr von uns über die Runden kommen.“
($1 = 144,4900 Yen)