© Reuters. DATEIFOTO: Fußgänger, die während des Ausbruchs der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) Schutzmasken tragen, machen sich am 1. Dezember 2021 im Einkaufsviertel Ameyoko in Tokio, Japan, auf den Weg. REUTERS/Kim Kyung-Hoon
Von Rocky Swift
TOKYO (Reuters) – Japans COVID-19-Infektionen gehen im Gegensatz zu Rückschlägen in anderen Teilen Asiens zurück, verblüffende Experten.
Die täglichen Neuinfektionen haben sich auf weniger als eine pro Million Einwohner verlangsamt, die geringste unter den großen Volkswirtschaften außer China, und die Zahl der Todesopfer ist in den letzten Tagen auf null gesunken.
Südkorea verzeichnet mit ähnlicher Durchimpfungsrate Rekordinfektionen. Die Fälle bleiben in Singapur erhöht und nehmen in Australien wieder zu, da die dortigen Behörden die strengen Bewegungskontrollen lockern.
Eine neue Hypothese zur Erklärung der Divergenz ist, dass sich die in Japan vorherrschende Art des Coronavirus so entwickelt hat, dass ihre Replikationsfähigkeit kurzgeschlossen ist.
Ituro Inoue, ein Professor am japanischen National Institute of Genetics, sagte, dass die Untervariante von Delta, bekannt als AY.29, der Bevölkerung jetzt eine gewisse Immunität verleihen könnte.
“Ich denke, AY.29 schützt uns vor anderen Stämmen”, sagte Inoue und warnte, dass seine Forschung eine Theorie blieb.
“Ich bin nicht 100% zuversichtlich.”
Paul Griffin, Professor an der University of Queensland, sagte, die Unterschiede in der Fallbelastung zwischen den Ländern seien auf eine komplexe Mischung aus Wetter, Bevölkerungsdichte und unterschiedlichen Strategien zur Bekämpfung der Pandemie zurückzuführen.
“Wir müssen versuchen, die Erkenntnisse aus anderen Ländern mitzunehmen, aber wir sollten nicht von Land zu Land die gleichen Erfahrungen machen, weil es all diese Variablen gibt”, sagte Griffin.
“Einige Länder wenden neben Impfungen auch Strategien an, um die Ausbreitung einzudämmen, seien es einfache Maßnahmen zur Händehygiene, soziale Distanzierung und die Verwendung von Masken und ob diese obligatorisch oder freiwillig sind.”
Japan hat sich nie so abgeriegelt wie viele Länder, aber es hat auch nie nachgelassen bei Verhaltenserlassen und Grenzbeschränkungen, die vor der Ankunft der Impfstoffe angewendet wurden.
„Das Tragen von Masken und persönlichen Hygieneritualen sind immer noch dieselben und wichtig“, sagte Kazuaki Jindai, Forscher an der Universität Tohoku. “Der Impfstoff ist ein entscheidender Aspekt der Prävention, aber nicht das Allheilmittel.”
Selbst wenn man Impfstoffe und Maskierung berücksichtigt, denken einige, dass die Geschwindigkeit des Rückgangs der Fälle in Japan eine Frage des Timings ist.
Japans verspäteter Impfbeginn bedeutet, dass die Potenz der Impfungen immer noch stark ist. Andere weisen auf saisonale Trends hin, dass das Virus dazu neigt, in zweimonatigen Intervallen zu kämmen und zu fallen.
DER WINTER KOMMT
Premierminister Fumio Kishida überlässt in Japan in den Wintermonaten, in denen letztes Jahr eine tödliche Infektionswelle begann, die im kälteren Norden begann, wenig dem Zufall. Er befahl letzte Woche, die Grenzen zu schließen, um die Omicron-Variante des Virus fernzuhalten, die bisher in Japan viermal entdeckt wurde.
Im Gegensatz dazu verfolgt Australien Pläne zur Wiedereröffnung der Wirtschaft. Jetzt, da das Land seine Impfziele erreicht hat und mit der Einführung von COVID-19-Therapeutika, ist es an der Zeit, in Fällen einen Anstieg zu tolerieren, sagte Griffin.
“Hoffentlich ist die Sperrung etwas, das wir mildernden Umständen vorbehalten”, sagte er.
Was auch immer die Ursache für den Rückgang der Fälle in Japan ist, Kishida sagt, es sei wichtig, sich auf das Schlimmste vorzubereiten. Die Auffrischimpfung begann letzte Woche, und die Regierung hat die Krankenhauskapazität um mehr als 30 % erhöht, seit einige Patienten während einer fünften Welle im August zu Hause starben, der bisher schlimmsten.
Forscher Jindai begrüßt diese Vorbereitungen, macht sich aber Sorgen, wie sie umgesetzt werden und ob Japan sein Management von Gesundheitsdaten, das bisher eine Schwachstelle war, stützen kann.
“Wenn die Betten auf der Intensivstation voll sind, bedeutet dies, dass die gesamte nachgelagerte Gesundheitsversorgung gefährdet ist”, sagte Jindai, der auch als Arzt in der Präfektur Kanagawa südlich von Tokio arbeitet. “Bis wir die sechste Welle vor uns haben, können wir nicht sicher sein, ob diese Maßnahmen gewirkt haben oder nicht.”