L.In einem Jahr, vier Tage nach der Meldung des ersten Todes von Covid-19 in den USA in Kirkland, Washington, östlich von Seattle, sprangen die Verantwortlichen von Microsoft in Aktion und empfahlen ihren Mitarbeitern in der Region, von zu Hause aus zu arbeiten. Zwei Tage später gab Amazon eine ähnliche Erklärung ab.
Zusammengenommen betrafen ihre Ankündigungen mehr als 100.000 Mitarbeiter in diesem Technologiezentrum im Nordwesten des Pazifiks und kamen Tage vor dem ersten großen Covid-Mandat des Gouverneurs des US-Bundesstaates Washington und mehr als eine Woche, bevor der US-Präsident Covid zum Notfall erklärte.
Der Schritt von zwei der größten Technologieunternehmen in der Region, als sich das Gebiet plötzlich im Zentrum der Coronavirus-Pandemie des Landes befand, gab den Ton für andere lokale Unternehmen an, erklärte Dr. Christopher Murray, Direktor des Instituts für Gesundheitsmetriken und -bewertung (IHME) ), ein Forschungszentrum, das eine Vielzahl von Projektionen zu Covid erstellt.
„Das machte es viel wahrscheinlicher, dass alle anderen Leute nach Hause schicken würden. Und das bedeutete, dass wir den erwarteten Rückgang der Übertragung früher bekamen, sogar früher als die staatlichen Mandate eingingen “, sagte er dem Guardian. “Und ich denke, dass dies als eine Art Trendsetter für große Arbeitgeber in der Region eine wirklich wichtige Sache war.”
Er fügte hinzu: „Wir haben gelernt, dass je früher Sie handeln, desto mehr Einfluss hat dies auf die Übertragung. Es macht wirklich einen großen Unterschied, der Übertragung einen Schritt voraus zu sein. “
King County hat sich von den meisten Todesfällen durch Coronaviren in den USA zu der niedrigsten Sterblichkeitsrate im Vergleich zu den 20 bevölkerungsreichsten Landkreisen des Landes entwickelt. Dies geht aus Daten hervor, die an den Guardian von der Johns Hopkins University gesendet wurden. Die New York Times berichtete Anfang dieses Monats auch, dass die Region Seattle im Vergleich zu den 20 größten Metropolregionen der USA die niedrigste Sterblichkeitsrate aufweist. Der Landkreis hat auch die niedrigste Fallrate pro Million Menschen.
Während viele Faktoren sicherlich zu einer solch bedeutenden Veränderung beigetragen haben, weisen Gesundheits- und Geschäftsexperten in der Region auf die Rolle hin, die die lokale Tech-Industrie seit den frühesten Tagen des Virus gespielt hat. Von Microsoft und Amazon bis hin zu Qumulo und Tableau arbeiteten diese Unternehmen branchenübergreifend und in einigen Fällen mit wichtigen Wettbewerbern zusammen, um die Bemühungen zur Bekämpfung dieses tödlichen Virus voranzutreiben und den Betroffenen in ihrem eigenen Hinterhof zu helfen.
Es gab Mitarbeiter von Amperity, einem von AI betriebenen Datenverwaltungsunternehmen in Seattle, die beim Aufbau einer Website für The Plate Fund mitwirkten, die arbeitslose Restaurantmitarbeiter unterstützt, sowie Facebook Seattles Spende von über 85.000 Handschuhen, Masken und Thermometern durch den King County Regional Spenden Connector. Es gab auch Tableau, das die Datenvisualisierungssoftware entwickelte, mit der King County das Bewusstsein für den Virus geschärft hat, und SmartSheet, ein Softwareunternehmen in Bellevue, östlich von Seattle, das seine kostenlose Vorlage für die Vorbereitung auf das Coronavirus anbot.
“Ich würde definitiv sagen, dass sie einen großen Einfluss hatten”, sagte Dr. Jay Shendure, ein Genetiker an der Medizinischen Fakultät der Universität von Washington, der an der Aufdeckung der ersten Meldung eines Falles von Gemeinschaftsübertragung in den USA beteiligt war. „Unter dem Gesichtspunkt, wichtige Arbeitgeber zu sein, durch eine Art effektiv philanthropische Unterstützung der Gemeinschaft durch die Krise. Und durch einige dieser Aktivitäten, die ihre Fähigkeiten in Bezug auf die eigentliche Technologie selbst nutzen. “
Er gab das Beispiel von WA Notify, einem Tool zur Kontaktverfolgung für den Staat, der in den ersten Monaten mehr als ein Viertel der Bevölkerung eingeschrieben hat. Es stammt aus der CommonCircle-App, die ursprünglich von UW Computer Science und Microsoft Research entwickelt wurde.
Microsoft und Amazon haben sich ebenfalls engagiert, sagte Shendure, als es um das Seattle Coronavirus Assessment Network (Scan) ging, eine Forschungsstudie, in der untersucht wurde, wie sich das Virus in der Region verbreitet (Shendure ist auch einer der Hauptforscher). Während Amazon fast 4.000 Testkits auslieferte, erstellte Microsoft den Scan HealthBot, mit dem Epidemiologen auf einfache Weise wichtige Informationen von den getesteten Testkits sammeln können.
Shendure bemerkte jedoch das Problem der Gerechtigkeit während der Pandemie in dieser Region und darüber hinaus, wenn es um Tests, den Zugang zu Pflege und die Folgen des Virus für einige Gemeinden im Vergleich zu anderen geht. Untersuchungen zeigen, dass Farbgemeinschaften einem erhöhten Risiko für das Virus ausgesetzt sind und überproportional betroffen sind. Eine Möglichkeit, wie sich Ungleichheit manifestieren kann, sei der Zugang zu Technologie und den vielen digitalen Tools, die bei der Bekämpfung des Coronavirus besonders hilfreich sind.
Michael Schutzler, CEO der Washington Technology Industry Association, sagte, dass ab dem 3. März letzten Jahres eine Gruppe von mehr als 100 CEOs lokaler Technologieunternehmen im Bundesstaat fast wöchentlich virtuelle Meetings abhielt, um über den Virus zu diskutieren und wie sie helfen könnten.
Sie steuerten Laptops bei, spendeten an Hilfsorganisationen und verbanden sich mit Beamten, damit sie die Hilfe anbieten konnten, die am dringendsten benötigt wurde. Eine ihrer ersten zentralen Diskussionen betraf jedoch die persönliche Arbeit.
„Wir haben unseren Betrieb sofort eingestellt und unseren Mitgliedern gesagt:‚ Hier ist, was wir tun, hier ist, warum wir es tun, und wir denken, Sie sollten wirklich ernsthaft darüber nachdenken, dasselbe zu tun. ‘… Und wir haben dazu beigetragen, viele Menschen zu ermutigen lange bevor es einen Sperrbefehl gab “, sagte Schutzler.
Ein paar Wochen später, als klar wurde, wie groß die Auswirkungen von Covid und die daraus resultierenden Stillstände auf die Region Seattle sein würden, kam eine weitere Gruppe von etwa 20 Community-Mitgliedern zusammen, um schnell eine Spendenaktion namens All In Seattle zu starten.
Es sollte „das Bewusstsein für die Notwendigkeit schärfen und Menschen helfen, Menschen dazu inspirieren, sofort an Organisationen zu spenden, die bereits helfen“, erklärte Jill Singh, eine freiwillige Helferin in der Gemeinde, die zusammen mit ihrem Ehemann Rajeev Singh, CEO des örtlichen Unternehmens Das Technologieunternehmen für das Gesundheitswesen, Accolade, war maßgeblich an dieser Arbeit beteiligt.
Mit Hilfe von Mitarbeitern von Accolade und Amperity erstellten sie eine Website und machten sich über soziale Medien bekannt. Innerhalb von 72 Stunden hatten sie 27 Millionen US-Dollar von 200 Spendern gesammelt, darunter Technologie-Giganten wie Jeff Bezos von Amazon, Satya Nadella von Microsoft, Adam Selipsky von Tableau und Rich Barton von Zillow – und diese Mittel an eine Vielzahl lokaler Organisationen weitergeleitet.
Obwohl ein Großteil der anfänglichen Bemühungen der lokalen Tech-Industrie mit Blick auf die unmittelbare Gemeinschaft unternommen wurde, waren die Auswirkungen tendenziell viel breiter.
Das in Seattle ansässige IHME veröffentlichte am 26. März seine US-amerikanischen Covid-19-Prognosen für jeden US-Bundesstaat. Dies waren die ersten Prognosen dieser Art auf Bundesstaatsebene. Murray erklärte, dass ihre Ergebnisse innerhalb von zwei Tagen bei Pressekonferenzen im Weißen Haus verwendet wurden und der Website-Verkehr in die Millionen stieg.
Sie erkannten die Notwendigkeit, diese Daten weiterhin schnell zu veröffentlichen, und wandten sich an Microsoft, um ihre Modellierung zu beschleunigen, und an Qumulo, ein lokales Datenspeicherunternehmen, um das Datenwachstum zu unterstützen. Dann spendete Redapt, ein nahe gelegener Anbieter von Technologielösungen, einen dringend benötigten 200.000-Dollar-GPU-Server, den sie für diese Arbeit verwenden konnten.
Nach Angaben von IHME, die dem Guardian zur Verfügung gestellt wurden, wird erwartet, dass die durchschnittliche Zahl der Todesfälle in King County ab April sinkt und bis Oktober auf Null sinkt. Es wird erwartet, dass die Anzahl der Fälle einem ähnlichen Verlauf folgt.
Da jedoch neue Varianten auftauchen und die Beschränkungen aufgehoben werden (Microsoft gab am Montag bekannt, dass Mitarbeiter in der Region Seattle die Möglichkeit erhalten, in den Büros zu arbeiten), ist es schwierig zu wissen, wie die Zukunft aussehen wird.
Ein Ort, auf den man schauen sollte, wenn sich die Pandemie weiter ausbreitet, sind die Beziehungen zwischen der Technologie- und der Gesundheitsbranche. Matt McIlwain, Geschäftsführer der Madrona Venture Group und Vorstandsmitglied des Fred Hutchinson Cancer Research Center, sagte, diese vertrauenswürdigen Beziehungen seien ein Schlüsselfaktor für die Arbeit von Seattle zur Bekämpfung des Virus im letzten Jahr gewesen.
“Ich denke, das hat der Seattle-Community wirklich geholfen, zusammenzukommen, zusammenzuarbeiten und Probleme zu lösen, die zu lösen waren.”