7. Juli 2022 – Menschen, die sich erneut mit dem Virus infizieren, das COVID-19 verursacht, haben mit jeder Reinfektionsrunde ein höheres Gesundheitsrisiko, wie eine große nationale Datenbankstudie zeigt.
Die Forscher sahen während einer aktiven Infektion schlimmere gesundheitliche Auswirkungen, aber einige Symptome hielten bis zu 6 Monate an, was auf einen direkten Zusammenhang zwischen einer erneuten Infektion und einer langen COVID hindeutet.
“Reinfektion fügt zusätzliche Gesundheitsrisiken hinzu oder trägt dazu bei. Sie ist nicht völlig gutartig, und die Menschen sollten versuchen, eine erneute Infektion zu vermeiden”, sagt der Hauptautor der Studie, Ziyad Al-Aly, MD.
Die Risiken blieben bestehen, unabhängig davon, ob die Menschen vollständig geimpft waren oder nicht. In einigen Fällen könnten Menschen früher mit dem Delta-Stamm infiziert worden sein und jetzt Omicron oder seiner Untervariante BA.5 ausgesetzt sein, die den Impfschutz möglicherweise besser umgehen können, sagt er.
„Es ist auch möglich, dass die erste Infektion einige Organsysteme geschwächt und Menschen anfälliger für Gesundheitsrisiken gemacht hat, wenn sie eine zweite oder dritte Infektion bekommen“, fügt Al-Aly hinzu, klinischer Epidemiologe an der Washington University und Forschungsleiter und Entwicklung am VA St. Louis Health Care System. „Es spielen viele Variablen eine Rolle, aber es ist klar, dass Reinfektionen zusätzliche Risiken mit sich bringen und vermieden werden sollten.“
Al-Aly und seine Kollegen verglichen 257.427 Menschen mit einer Erstinfektion mit dem Virus, das COVID-19 verursacht, mit einer Gruppe von 38.926 Menschen, die eine zweite oder spätere Infektion hatten, und dann mit 5,4 Millionen Menschen, die nie infiziert waren. Die Informationen für die Studie stammten von Veteranen in einer Gesundheitsdatenbank des Ministeriums für Veteranenangelegenheiten.
Die Ergebnisse wurden online am 17. Juni als veröffentlicht Vordruck Studie, was bedeutet, dass es noch nicht von Experten begutachtet wurde, ein wichtiger Schritt, um die klinische Forschung zu bewerten und zu validieren. Die Studie wird derzeit von der Zeitschrift überprüft Natur-Portfolio.
Experten wägen ab
Drei COVID-19-Experten, die nicht an der Forschung beteiligt waren, äußerten einige Vorbehalte, einschließlich der Frage, ob eine Studie an Veteranen für die allgemeine Bevölkerung gelten könnte oder nicht.
“Es ist die erste Studie, die die Risiken einer Reinfektion charakterisiert”, sagt Eric Topol, MD.
Er weist darauf hin, dass eine zweite Infektion im Vergleich zu einer ersten mit einer doppelt so hohen Todesrate von Menschen sowie einem doppelt so hohen Risiko für Herz- oder Lungenprobleme verbunden war.
Auch die zusätzlichen Risiken seien mit jeder Infektion größer geworden, sagt Topol, Executive Vice President von Scripps Research und Chefredakteur von Medscape, der Schwesterseite von WebMD für Angehörige der Gesundheitsberufe.
„Offensichtlich sind diese Ergebnisse besorgniserregend, da eine Reinfektion vor dem Eintreffen der Omicron-Welle mit 1 % oder weniger während der Delta-Variantenwelle ziemlich selten war. Aber jetzt sind Reinfektionen viel häufiger geworden“, sagt er.
Höhere Risiken, insbesondere für einige
Die Studie sei „gut gemacht“, sagt Dr. Ali Mokdad, als er um einen Kommentar gebeten wird. Al-Aly und Kollegen “haben Zugang zu guten Daten und sie haben mehrere Studien durchgeführt.”
Er sagt, dass die zusätzlichen Risiken bei älteren Menschen, Immungeschwächten und Menschen mit anderen Erkrankungen wahrscheinlicher sind.
„Es macht Sinn, und lassen Sie mich erklären, warum“, sagt Mokdad. „Wenn Sie jemanden haben, der COVID-19 zum ersten Mal bekommen hat und davon betroffen war, vielleicht jemand, der älter war oder eine chronische Erkrankung hatte, würde der nächste Schlag passieren auch mehr Schaden anrichten.”
„Deshalb würde man erwarten, dass einige Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine schwerere zweite Infektion haben würden“, sagt Mokdad, außerordentlicher Professor für Epidemiologie und Professor für Gesundheitsmetriken an der University of Washington in Seattle.
„Das Beste für Sie und die Allgemeinheit – gesund oder nicht, chronisch krank oder nicht – ist, sich nicht anzustecken“, sagt er. „Holen Sie sich Ihre Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen und tragen Sie eine Maske, wenn Sie an einem überfüllten Ort sind und keinen Sicherheitsabstand einhalten können.“
Unterschiedliche Risikofaktoren für Veteranen?
„Wenn man sich diese Studie ansieht, ist der große Vorbehalt, dass Veteranen nicht der allgemeinen Bevölkerung ähneln“, sagt Amesh Adalja, MD, ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security an der Bloomberg School of Public Health in Baltimore.
„Ich glaube nicht, dass man das verallgemeinern kann [the study] für alle, sondern wirklich für Menschen, die Risikofaktoren für schwere Krankheiten haben”, sagt er, weil Veteranen in der Regel älter sind und mehr gesundheitliche Probleme haben.
Er sagt, dass viele Menschen, die sich erneut infizieren, zu Hause positiv testen. Infolgedessen schaffen es ihre Fälle nicht in die Forschung. Im Gegensatz dazu waren die Veteranen in der Studie “Menschen, die aus irgendeinem Grund einen formellen Test machen wollten”.
Da das Virus von den Impfstoffen weg mutiert ist, können die Impfungen immer noch vor schweren Krankheiten, Krankenhausaufenthalten und Tod schützen, aber sie sind weniger in der Lage, vor Infektionen zu schützen, sagt Adalja. „Das ist auch bei einer vorherigen Immunität der Fall. Wenn Sie beispielsweise jemand mit BA.1 oder Delta infiziert waren, ist Ihre Fähigkeit, die neuen Varianten BA.4 und BA.5 abzuwehren, möglicherweise nicht sehr hoch.“
Die Studie zeigt, warum „es wichtig ist, mit Ihren Impfstoffen auf dem Laufenden zu bleiben“, sagt er, „und warum wir bessere Impfstoffe bekommen müssen, die auf derzeit im Umlauf befindliche Varianten abzielen.“
Trotz dieser Vorbehalte, sagt Adalja, verwendeten die Forscher „eine robuste Datenbank“ und eine große Studienpopulation, was „uns allen Vertrauen in die Stärke des Ergebnisses gibt“.
Blick auf längerfristige Auswirkungen
Ob eine Reinfektion zu einem erhöhten Risiko einer langen COVID beiträgt, war unbekannt, daher folgten der Forscher Al-Aly und seine Kollegen den Veteranen über 6 Monate. Sie verglichen Personen, die eine, zwei, drei oder mehr Infektionen hatten, mit der nicht infizierten Gruppe.
Unter den Personen mit Reinfektion hatten etwa 13 % zwei Infektionen, 0,76 % hatten drei Infektionen und 0,08 % oder 246 Personen hatten vier oder mehr Infektionen.
Im Vergleich zu Veteranen mit einer ersten Coronavirus-Infektion hatten diejenigen, die eine erneute Infektion bekamen, ein mehr als doppelt so hohes Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben.
Auch wenn „die Mechanismen, die das erhöhte Todesrisiko und die gesundheitlichen Folgen bei einer Reinfektion untermauern, nicht vollständig klar sind“, sagen die Autoren, „heben die Ergebnisse die Folgen einer Reinfektion hervor und betonen die Bedeutung der Verhinderung einer erneuten Infektion SARS-CoV-2, „Das Virus, das COVID-19 verursacht.
Auf die Frage nach dem nächsten Schritt in ihrer Forschung sagte Al-Aly: „BA.5 scheint die größte bevorstehende Herausforderung zu sein, und wir konzentrieren uns darauf, sie besser zu verstehen.“