Direktor John Zimmermann hat im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere einige legendäre – und einige kleinere – Horrorfilme gedreht, aber wie stehen sie im Vergleich zueinander? Erschienen 1978, Halloween war ein unerwarteter Erfolg an den Kinokassen, der bald eines der berühmtesten Subgenres des Horrors definierte. Obwohl die Likes von Psycho und Bob Clarks Original Schwarze Weihnachten alle vorgestellten Elemente dessen, was Slasher-Filme werden würden, Halloween war die erste unerbittlich effektive Schreckensmaschine, die eine Stalking-POV-Kamera, einen gesichtslosen, messerschwingenden Bösewicht und eine Reihe von jugendlichen Opfern kombinierte, die er durchschneiden konnte.
Über 40 Jahre später ist die Halloween Franchise läuft immer noch stark mit der kommenden Tranche Halloween-Kills um Michael Myers zu entlarven und ihn erneut gegen Jamie Lee Curtis’ Laurie antreten zu lassen. Der Originalfilm war jedoch nur der Anfang von Carpenters vielen Streifzügen in den Horror und es folgten einige seiner von der Kritik am meisten gelobten Ausflüge. Leider hat der Regisseur auch eine Handvoll kleinerer Projekte gemacht, die seinem Ruf nicht ganz gerecht werden.
Carpenters ungeschlagene Ader als Genre-Helm hielt sich in den 80er Jahren an, wobei der Helmer alles aus dem unterschätzten machte Der Nebel zur skurrilen italienischen Horror-Hommage Prinz der Dunkelheit. Danach fiel der Regisseur in den 90er Jahren mit Veröffentlichungen wie 1995 aus der Gunst der Kritiker Dorf der Verdammten wird neben unterschätzten Kultklassikern wie dem von Lovecraftian inspirierten Horror veröffentlicht Im Mund des Wahnsinns. Also, welches ist das schwächste von Carpenters Horror-Bemühungen und welches ist sein bester Horrorfilm aller Zeiten?
Der Action-Horror von 2001, der seine Karriere fast umgebracht hätte, Geister des Mars in einem seltenen Blindgänger von Carpenter, wobei die ständigen Rückblenden des Films zu einer verwirrenden Kontinuität führen. Hauptdarstellerin Natasha Henstridge ist eine Fehlbesetzung und der Film verschwendet sowohl Jason Statham als auch Pam Grier, was dies zum schwächsten Horror des Steuermanns macht. Die Geschichte ist im Wesentlichen Angriff auf Bezirk 13‘s Belagerungsplan als Horror umgestaltet, mit einem Außenposten von Polizisten, die versuchen, dämonisch besessene Mars-Bergleute zu besiegen. Science-Fiction und Horror können gut zusammenarbeiten (bewiesen durch Außerirdischer und seine vielen Fortsetzungen), aber dieser uninspirierte Ausflug ist ein Fall von den beiden, die sich als unruhige Bettgenossen erweisen.
Die Dorf der Verdammten Beats neu machen Geister des Mars weil die Handlung dieses Films zumindest nachvollziehbar ist. Die allzu vertraute Geschichte einer Kleinstadt im Bann einiger weißhaariger hellseherischer Kinder hat jedoch nichts anderes zu bieten, obwohl sie eine großartige Besetzung und ein paar gruselige Momente hat. Carpenters Regie ist untypisch leblos (er gab später zu, dass er den Ausflug als eine Art „Vertragspflicht“ und es zeigt) und das strafende Tempo würde die Zuschauer dazu bringen, sich nach der vergleichsweise kilometerlangen Action der King-Adaption zu sehnen Kinder des Mais.
Vampire ist nicht gerade schlecht, und die Prämisse, die titelgebenden Blutsauger mit einem westlichen Setting zu mischen, hätte gut funktionieren können. Leider, was Mash-ups angeht, Vampire ist auch nein Von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen, und der Film findet nicht die richtige Balance zwischen der lustigen Dummheit dieses Robert Rodriguez-Ausflugs und dem dunkleren, selbsternsten Horror-Western Nahe der Dunkelheit. Eine Handlung, die ohne große Einsätze von einem Faceoff zum anderen springt, hilft dieser mittelmäßigen Anstrengung nicht, die durch eine starke Besetzung erhöht wird, aber insgesamt ein geringerer Carpenter-Film bleibt.
Eine solide Rückkehr zu Carpenter, seinem bisher letzten Film Die Station ist ein gruseliger – wenn auch unspektakulärer – Slasher mit einem lustigen Twist. Wie der jüngste James-Wan-Film Maligne, verbringt dieser psychologische Horror seine Eröffnungsakte nach einer einfachen Retro-Slasher-Geschichte, bevor er in der Nähe des Höhepunkts nach links in ein trippigeres Territorium abbiegt. Die Station, spielt in einer Anstalt, in der die jungen Patientinnen vom Geist eines ehemaligen Häftlings geplagt werden, profitiert von einer beeindruckenden Besetzung, darunter Amber Heard, Lyndsy Fonseca und Danielle Panabaker, und seine Verschmelzung von J-Horror mit klassischen Schrecken sorgt für ein anständiges If ein unvergesslicher Ausflug.
1987 ist grausam Prinz der Dunkelheit macht nicht viel Sinn, aber jede Hommage an den italienischen Horror muss fast eine schlampige, unklare Handlung haben. Die Charaktere sind hauchdünn, aber das Blut, die Filmmusik und die Kameraarbeit sind alle klassisch Carpenter, und die abgehackte Geschichte wird durch die beeindruckend groben Versatzstücke und die wirklich nervige Atmosphäre mehr als wettgemacht. Inspiriert nicht von Giallo-Filmen, sondern von dem weniger berühmten italienischen übernatürlichen Subgenre, ist dieses Werk so seltsam und betörend wie alles von Meistern wie Lucio Fulci oder Argento.
Christine sieht einen Meister des Horrors, der die Arbeit eines anderen adaptiert, während Carpenter gegen Stephen King antritt, und dieser Film von 1983 bietet eine neue Sicht auf den Slasher, indem er den Mörder zu einem besessenen Auto macht. Trotz einer scheinbar albernen Prämisse, Christine ist ein beängstigender und glatter Ausflug, der zu den stärksten von Carpenter gehört. Es ist nicht ganz so effektiv wie Halloween, aber Christine‘s bewundernswert reduzierte Geschichte eines sympathischen Teenagers und seines tödlichen Plymouth Fury (vor kurzem in Fremde Dinge Staffel 3) ist immer noch ein Muss.
Der Nebel wird in Carpenters legendärem Lauf der 70er bis 80er Jahre oft vergessen, aber der Kleinstadt-Horror ist angespannt und voller kluger sozialer Kommentare. Es ist auch eine klassische Lagerfeuergeschichte, vollgestopft mit tollen Jump Scares und spannenden Sequenzen. Die Ensemblebesetzung schafft es, Der Nebel‘s lockere Herangehensweise an das Geschichtenerzählen, und Jamie Lee Curtis ist wie immer hervorragend in einer ihrer vielen Horror-Heldenrollen der frühen 80er Jahre.
Zimmermann in seiner ehrgeizigsten seltsamen, Im Mund des Wahnsinns ist ein unterschätztes Lovecraft-Projekt, das die Grenze zwischen Realität und Fiktion verwischt und es gleichzeitig schafft, eine gruselige Geschichte unter dem Meta-Kommentar zu bieten. Sam Neills Antiheld reist in eine kleine Stadt auf der Suche nach Sutter Cane, einem Stephen King-ähnlichen Autor, der seinen Status als ikonischer Schriftsteller einen Schritt zu weit getrieben hat. Die überwältigende Wendung ist ein Killer-Ende, aber der Aufbau ist dadurch bewundernswert zurückhaltend und zutiefst gruselig, und es gilt als einer der letzten großen Filme von Carpenter.
Der ursprüngliche und (noch) größte Slasher, Halloween bleibt eine perfekte Destillation der Anziehungskraft des Subgenres. Weniger uneben als das überraschend langsame Freitag der 13, Halloween hält seine Schrecken mit jeder Sequenz, die auf der letzten aufbaut, und die Spannung steigt trotz der langen Präambel zu den Kills. Wenn die Gewalt eintrifft, ist sie weniger blutig, als sich viele Zuschauer erinnern, aber es ist ein Beweis für Carpenters Richtung, dass sich der Höhepunkt nie gedehnt oder albern anfühlt und stattdessen so viele Jahrzehnte später angespannt bleibt.
Carpenters gruseligster Film trotz starker Konkurrenz, Die Sache nahm Außerirdischer‘s Idee, R-Rated-Horror mit Sci-Fi-Fallen zu kombinieren und ersetzt die Aliens tödlicher Xenomorph mit einem paranoia-auslösenden Körper-Horror-Albtraum. Eine Meisterklasse in Spannungsaufbau, Die Sache schafft es, Vorahnungen zu erwecken, noch bevor der immer noch atemberaubende praktische FX das Geschehen übernimmt, und das spärliche Skript zwingt die Zuschauer, in die schroffe, begrenzte Besetzung zu investieren, obwohl die düstere Atmosphäre ihr unvermeidliches Schicksal deutlich macht. Kriminell unterschätzt bei der ersten Veröffentlichung, Die Sache wurde in den letzten Jahrzehnten zu einem Kultphänomen und gilt heute zu Recht als der Höhepunkt der John Carpenters Horrorfilmer Handwerk.