ichm Jahr 1983, dem Jahr der Stilllegung der Battersea Power Station, entwarf der radikale Architekt Cedric Price einen provokativen Vorschlag, was mit dem gigantischen Backsteinkoloss geschehen sollte. Die Silhouette des Londoner Gebäudes aus vier schlanken weißen Schornsteinen, die sich aus dem abgestuften Art-Deco-Ziegeldach erheben, sei die wahre Ikone der Skyline, überlegte er, also warum nicht einfach das speichern und den Rest abschaffen? Er taufte seinen surrealistischen Vorschlag der Fledermaushut und skizzierte, wie alles auf großen Stahlträgern in der Luft gehalten werden könnte, um das Land darunter für den Wohnungsbau freizugeben. „Wir haben das bestehende Gebäude von allem befreit, was den unmittelbaren Standort eingefroren hat“, schrieb Price, „und nur das übrig gelassen, was als wichtig erachtet wird – seine Höhe und sein vertrautes Profil.“
Sein Vorschlag war als spielerischer Seitenhieb auf die Naturschutzbewegung gedacht. Aber besuchen Sie die Website heute, und es scheint eine unheimlich genaue Vorhersage zu sein. Wenn Sie sich dem Gebiet aus den meisten Richtungen nähern, sehen Sie nur die Schornsteine – wenn Sie Glück haben. Den Entwicklern des 42 Hektar großen Geländes ist es gelungen, eines der größten Gebäude Londons zu verstecken, das die große Backsteinkathedrale der Elektrizität fast vollständig mit aufgeblähten Luxuswohnungsblöcken umgibt. Viele weitere sind unterwegs.
Folgen Sie den Schildern mit der Aufschrift „Electric buzzing vibes this way“ und Sie werden durch eine tiefe Schlucht von hochwertigen, schrillen Immobilienkonzepten geleitet, bevor Sie das Kraftwerk selbst erreichen. Auf der einen Seite des Electric Boulevard winden sich Wohnungen von Frank Gehry, sein Markenzeichen sind verdrehte Volumen, die eher klirren als rauschen, während sich auf der anderen Seite ein Serpentinenblock von Norman Foster seinen Weg bahnt, dessen geschwungene Gletscherflanken sich zu einem Pool auf dem Dach erheben. Unter einer mit Spiegeln verkleideten Brücke, die das umgebende Gemetzel in einer mulmigen, fragmentierten Collage widerspiegelt, gelangt man schließlich zum Fuß des Kraftwerks, wo der Boden in einer Kaskade geschwungener Stufen nach unten stürzt um eine eiförmige Piazza zu bilden, ein Höllenmaulwirbel, der bereit ist, dich in den Bauch der Bestie zu saugen. Es ist eine ziemliche Leistung, eines der imposantesten Gebäude der Hauptstadt zu übertönen, aber dieser kunterbunte Ansatz tut sicher sein Bestes.
Nach vier Jahrzehnten, einem Dutzend gescheiterter Vorschläge, mehreren bankrotten Entwicklern und ein paar Milliarden Pfund soll die Battersea Power Station endlich – allen Widrigkeiten zum Trotz – der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Seit zwei Generationen ist es Londons großer unnachgiebiger Haufen, ein schwarzes Loch aus zerschmetterten Träumen und heißem Geld, das jeden verrückten Plan besiegt hat, der darauf geworfen wurde, von einem Themenpark bis zu einem Fußballstadion und ein 300 Meter hoher „Ökoturm“. Im Laufe der Zeit, als das Bauwerk nach dem Abtragen des Daches in den 1980er Jahren immer wettergeschädigter wurde, dachten viele, es müsse einfach abgerissen werden. Aber es war der störrische Verwandte, der sich weigerte zu sterben.
Es wurde nur mit einem aufgemotzten Lebenserhaltungssystem am Leben erhalten. Zusammen mit den 4.000 Wohnungen auf dem umliegenden Gelände, von denen bisher 1.600 gebaut wurden, wurde der maroden Backsteinleiche ein steroidales Elixier der „Mischnutzung“ injiziert: drei Stockwerke Geschäfte und Restaurants, sechs Stockwerke auch Büros als Kino, Boxhalle und privater Club für Mitglieder, alles umhüllt von einem schützenden Panzer aus weiteren 250 Luxuswohnungen, angeordnet an den Seiten und auf dem Dach. Jeder Quadratzentimeter wurde zu Geld gemacht, sogar einer der Schornsteine, die bestiegen werden können in einem gläsernen Aufzug. Für 20 £ haben die Besucher acht Minuten Zeit, um die umliegende Horrorshow von Nine Elms von oben zu bestaunen.
Was für ein Ort ist also unten entstanden? Wenn Sie von der neuen U-Bahn-Station durch den Gehry-Foster-Gauntlet gehen, treten Sie durch Cortenstahltüren ein, um von einem Rolex-Geschäft auf der einen Seite und einem Cartier-Outlet auf der anderen Seite begrüßt zu werden, was den Ton einer Duty-Free-Lounge angibt, die sich fortsetzt mit Omega und Tag Heuer. „Wir versuchen nicht, mit der Bond Street oder dem Sloane Square zu konkurrieren“, betont Simon Murphy, CEO der Battersea Power Station Development Company. „Das ist ein Ort für die Mehrheit.“ Gehen Sie ein bisschen weiter, und es gibt tatsächlich ein Uniqlo und ein M&S – neben einer Calvin-Klein-Boutique und einer Cocktailbar. Die allgemeine Atmosphäre ist von höchstem Luxus, wie Sie es von einem Ort mit 8 Millionen Pfund teuren „Villen“ auf dem Dach erwarten würden.
Die Architekten WilkinsonEyre haben beide Kraftwerke und die Arbeit von Giles Gilbert Scott, Designer des Äußeren des Originals, gestaltet, nachdem sie ein weitläufiges Rotherham-Stahlwerk in das theatralische Magna Center (das ihnen den Stirling-Preis einbrachte) verwandelt und Scott’s neues Leben eingehaucht haben Bodleian Library in Oxford (ebenfalls Stirling-Shortlist). Während Magna Industrie-Chic mit kleinem Budget war, wurden hier keine Kosten gescheut, um glasierte Fliesen zu restaurieren und 1,8 Millionen Ziegel in 12 verschiedenen Farben zu ersetzen, die von den Originalherstellern Northcot Bricks in Gloucestershire und Blockleys in Shropshire liebevoll neu hergestellt wurden.
Die Shops selbst sind feinfühlig eingefügt, wobei Details auf die zwei unterschiedlichen Epochen der Turbinenhallen eingehen. Die in den 1930er Jahren erbaute Halle A ist eine Art-Deco-Fantasie aus kannelierten Pilastern, die mit cremefarbenen Fliesen verkleidet sind, zwischen denen die Ladenfronten zurückversetzt und mit bronzierten Laibungen eingerahmt sind. Anstelle der üblichen Glasbalustraden, die von Einkaufszentren für eine klare Sicht bevorzugt werden, haben die Architekten Stahlgeländer entworfen, in die ein griechisches Motiv aus dem Originaldesign eingefügt ist, um das Camp-Deco-Gefühl des Ortes zu verstärken. Nebenan in der Halle B, die in den 1950er Jahren erbaut wurde, ist die Ästhetik kantiger, mit grauen Stahlkonstruktionen und einer ungeschickteren Anordnung von Brücken und Decks – ein Ergebnis des Höhenunterschieds zwischen den beiden Seiten, den die Architekten seltsamerweise übertrieben gewählt haben anstatt herunterzuspielen. Ein beweglicher Glaskasten hängt bedrohlich über einem rostigen (aber sicher soliden) Portal, das glamouröse Produkteinführungen beherbergen soll.
Mit Blick auf diese Hallen befinden sich die beiden Kontrollräume, die Murphy „die Juwelen in der Krone“ nennt. Diese wurden sorgfältig restauriert, ihre Wände aus Zifferblättern und Knöpfen glänzen wie neu. A, das beeindruckendste, fühlt sich an, als hätte sich Tschernobyl mit der Titanic gekreuzt, seine Reihen von Bedienfeldern werden von einer verzierten Glasdecke beleuchtet. Leider wird es ein privater Veranstaltungsraum sein. B hingegen hat einen futuristischeren Touch und soll eine ganztägig geöffnete Bar sein, in der Sie Ihre Sci-Fi-Fantasien bei Cocktails zum Thema Elektrizität ausleben können. Aber es sagt etwas über die Prioritäten aus, dass die sorgfältigste Restaurierung in einen Raum gesteckt wurde, der für die Öffentlichkeit größtenteils nicht zugänglich sein wird.
Beim Besuch der Wohnungen – die bei 865.000 £ für ein Studio beginnen – fragt man sich, ob sie wirklich das Richtige waren, um sich in die Schultern des Kraftwerks zu quetschen. Die Architekten haben lange vertikale Bänder neuer Fenster in die Fassade geschnitten, aber sie fluchten nicht immer damit die Innenausstattung der Wohnungen. Die Villen auf dem Dach hingegen wirken wie eine Reihe von Luxusjachten, die dort von einer Flut gestrandet sind, und die mit Kalkstein verkleideten Kapseln blicken auf einen privaten Dachgarten, dessen Brüstung zu hoch ist, um eine gute Aussicht zu bieten.
Dies könnte erklären, warum einige dieser teuersten Einheiten noch verkauft werden müssen – und warum das Programm so turbulent war. Zunächst war die Entwicklung ein Magnet für Investoren, um schnelles Geld zu verdienen: 2014 wurde eine Studiowohnung für 1 Mio. £ außerhalb des Plans gekauft und einige Monate später für 1,5 Mio. £ gelistet. Aber 2016 platzte die Blase. „Battersea Panic Stations“, machten die Schlagzeilen, als bekannt wurde, dass die Preise für mehr als 50 Wohnungen gesenkt wurden. um bis zu 38 %interpretiert als ein Zeichen dafür, dass wohlhabende ausländische Investoren sich bemühten, das System zu verlassen.
Der Entwickler sagt, dass 94 % inzwischen verkauft wurden, obwohl große Teile von institutionellen Investoren wie MGT in großen Mengen gekauft wurden. das letztes Jahr 92 Wohnungen für 150 Millionen Pfund erwarb. Murphy besteht darauf, dass dies kein weiteres „London ohne Licht“ ist – Orte, die leer stehen, weil sie einfach an Wert gewinnen –, aber es wirft die Frage auf, welche Art von Gemeinschaft hier geschaffen wird.
Eine Antwort liegt 15 Minuten zu Fuß entfernt, wo der „erschwingliche“ Wohnungsteil des 9-Milliarden-Pfund-Projekts immer noch gebaut wird, direkt an den Gleisen. Anstatt auf 50 % bezahlbaren Wohnraum zu bestehen, was zum Zeitpunkt des Bauantrags von 2010 Politik war, erlaubte der konservative Rat von Wandsworth nur 15 %. Ein Grund dafür ist, dass die Bewertung der Rentabilität auf einem absurd überhöhten Grundstückswert basierte: Der Hongkonger Entwickler Victor Hwang hatte das Gelände 1993 für 10 Millionen Pfund gekauft und es dann 2006 für satte 448 Millionen Pfund an die irische Gruppe Treasury Holdings verkauft über die Chancen bezahlt, argumentierten sie, dass sie unmöglich die Verpflichtungen für bezahlbaren Wohnraum erfüllen könnten.
Treasury Holdings wurde von der Finanzkrise getroffen und ging in Konkursverwaltung, und ein Konsortium malaysischer Investoren – angeführt von SP Setia und Sime Darby Property – erwarb den Standort 2012 für 400 Millionen Pfund. Bis 2017 war es ihnen gelungen, den Anteil an bezahlbarem Wohnraum noch weiter auf nur noch 9 % zu senken. Seit Wandsworth bei den jüngsten Kommunalwahlen zum ersten Mal seit 44 Jahren zur Labour Party wechselte, haben die Entwickler möglicherweise noch einen Kampf vor sich.
Aydin Dikerdem, Wandsworths neues Kabinettsmitglied für Wohnungswesen, sagte mir: „Die Tatsache, dass vor Ort kein einziges bezahlbares Haus gebaut wurde und die Entwickler die Zahl der bezahlbaren Häuser noch weiter reduzieren durften, ist inakzeptabel – und muss geändert werden .“
Nur die Zeit wird zeigen, ob weitere öffentliche Vorteile ausgehandelt werden können. Wenn nicht, müssen sich die 11.000 Familien, die derzeit auf der Warteliste für Wandsworth-Wohnungen stehen, einfach mit elektrischen summenden Schwingungen zufrieden geben.