Wie macht Scott Adkins und Jean Claude Van Damme‘s Kollaborationsrang, vom schlechtesten bis zum besten? In den späten 80ern und einem Großteil der 90er Jahre war Van Damme ein bekannter Name, der liebevoll “The Muscles from Brussels” genannt wurde. Mit seiner umwerfenden Flexibilität und seinem balletischen Talent in den Kampfkünsten war Van Damme Headliner solcher Action-Hits wie Blutsport, Kickboxer, Hartes Ziel, und Timecop. Obwohl seine Karriere gegen Ende der 90er Jahre nachließ, tauchte Van Damme in den 2000er Jahren als verwitterter Actionfilm-Veteran wieder auf und gewann Anerkennung für die semi-autobiografische JCVD im Jahr 2008 und Übergang in eine Mentorenrolle im neu gestarteten Kickboxer Franchise.
Zu dieser Zeit gab es ein neues Kind, das sich einen Namen machte: Scott Adkins. Als Fan von Van Damme aufgewachsen, wurde der in Großbritannien geborene Kampfkünstler mit Hits wie dem im Wesentlichen der Nachfolger seines Idols Unbestritten Serie und die Ninja Filme, zusammen mit schurkischen Wendungen in Filmen wie Wolfskrieger, Doktor Seltsam, und Ip Man 4: Das Finale. Adkins hostet derzeit auch die YouTube-Serie Die Kunst des Handelns, mit Interviews mit vielen seiner Zeitgenossen in Actionfilmen wie Michael Jai White, Tony Jaa, Alain Moussi und Iko Uwais.
Seit Adkins’ Star aufgestiegen ist, haben er und Van Damme bisher an vier Filmen zusammengearbeitet, die sie abwechselnd als Feinde, Verbündete oder zu Feinden gewordene Verbündete besetzen. Insbesondere ihre spätere Zusammenarbeit sollte sich als eine der besten in ihren beiden Filmografien erweisen, insbesondere in den jüngsten beiden. Hier sind die Filme von Scott Adkins und Jean-Claude Van Damme, vom schlechtesten zum besten.
Der zweite Adkins-Van Damme-Film war 2011 ihr erstes richtiges Team team Killerspiele. Van Damme spielt den Attentäter Vincent Brazil, der einen Vertrag auf Lebenszeit des Gangsterboss Polo Yakur, gespielt von Ivan Kaye, annimmt. Brasilien findet in Scott Adkins’ Roland Flint, einem ehemaligen Attentäter, der aus dem Ruhestand kommt, um den Vertrag mit Yakur anzutreten, einen ungewöhnlichen Feind, der Flints Frau Anna (gespielt von Van Dammes Tochter Bianca Bree) im Koma zurücklässt. Hergestellt unter dem Arbeitstitel von Waffe, die Umbenennung zu Killerspiele passt, denn der Film ist eher ein Underworld-Krimi als ein Action-Thriller. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere hatte sich Van Damme als ergrauter Clint Eastwood-Typ neu erfunden, während Adkins noch in seinen frühen Tagen der Mainstream-Erkennung steckte, also paarte er sie in einem Attentatsfilm als zwei Generationen von Auftragskillern in einem etwas Meta-Kommentar über ihre jeweiligen Karrieren sinnvoll.
Es muss im Voraus gesagt werden, dass die eigenen Erwartungen richtig kalibriert werden müssen Killerspiele eher ein Katz-und-Maus-Spiel als ein Team aus zwei Kickmaschinen. Mit einer Handvoll Actionszenen, darunter eine Konfrontation zwischen Brazil und Flint, die blitzschnell vorbei ist, und einem allgemein langsamen Tempo, Killerspiele ist nicht die Adkins-Van Damme-Bibliothek, was 2007 ist 2007 Krieg war für die Zusammenarbeit von Jet Li und Jason Statham. Dennoch strecken sich Scott Adkins und Jean-Claude Van Damme die Beine, als Rivalen zu Verbündeten wurden, und beginnen sich eindeutig als Actionfilm-Duo zu etablieren. Killerspiele wird wahrscheinlich niemandes Liste der Scott Adkins- und Jean-Claude Van Damme-Teams anführen, aber sie haben in ihren engagierten Darstellungen von Flint und Brasilien immer noch gezeigt, dass sie eine Chemie von der Stange hatten.
Scott Adkins’ dritter Film mit dem Action-Experten Isaac Florentine direkt auf DVD war Van Dammes erste und bisher einzige Zusammenarbeit mit Florentine. Obwohl es nicht weltbewegend war, gab es dennoch den Anstoß für das Konzept der Adkins-Van Damme-Doppelköpfe. Van Damme porträtiert den ehemaligen New Orleans-Cop Jack Robideaux, der sich der Southern Border Patrol der Vereinigten Staaten anschließt und sich Drogenschmugglern gegenübersteht, angeführt von Stephen Lords Benjamin Meyers, wobei Adkins seinen Vollstrecker Karp spielt. Isaac Florentine und Scott Adkins hatten beide gerade einen bedeutenden Ausschlag auf dem Radar gemacht mit Unbestritten 2: Last Man Standing im Jahr davor und währenddessen Grenzschutz erreicht nicht die gleichen Höhen, zeigte aber dennoch, wie viel sie mit einem Bruchteil der Budgets von Kinostarts auskommen konnten. Van Damme fing an, aus seiner neuen, langwierigen Oldtimer-Persönlichkeit einige Kilometer zu ziehen, und er verkörpert das gut in Grenzschutz als ein Mann, der sich bemüht, Kneipenkämpfe zu vermeiden, sie aber schnell beendet, wenn das keine Option ist.
Die Actionszenen sind rundum anständig, und das erste Match zwischen Scott Adkins und Jean-Claude Van Damme ist der Grund, weiterzumachen Grenzschutz, auch wenn es angeblich deutlich kürzer ist als ursprünglich gedacht und etwas stumpf endet. Es zeigt auch einen schönen Kontrast von Stilen, wobei Van Damme geerdeter und direkter gegen Adkins’ luftige Auffälligkeit ist. Adkins und Florentine haben sich mit der Ninja und Unbestritten Serie, während Adkins selbst in den folgenden Jahren immer mehr Mainstream-Anerkennung erlangte. Der Hirte: Grenzpatrouille zeigte, dass er und Van Damme Potenzial als Feinde auf dem Bildschirm oder als Verbündete hatten, etwas, auf das beide nach einigen Jahren aufbauen konnten.
Mit Geschwätz einer vierten Tranche von The Expendables Franchise entsteht regelmäßig, Die Verbrauchsmaterialien 2 bleibt der Höhepunkt der Serie. Sowohl Adkins als auch Van Damme lehnten Angebote für die ersten Filme ab (im Fall von Adkins wegen seiner Beteiligung an Unbestritten 3: Erlösung), aber für den zweiten Durchgang sind sie zur Stelle, wenn die schurkischen Waffenhändler gegen die Expendables antreten. Von Bruce Willis’ mysteriösem CIA-Agenten Mr. Church für eine Mission rekrutiert, kämpfen die Expendables gegen den finsteren Jean Vilain, gespielt von Van Damme, um ihn daran zu hindern, ein Plutoniumlager auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Die Crew will sich auch für Vilains Ermordung ihres neuesten Rekruten Billy the Kid, gespielt von Liam Hemsworth, rächen. Wie Van Dammes Charaktername anzeigt, Die Verbrauchsmaterialien 2 ist ein viel selbstbewussterer Ausflug als sein Vorgänger. Referenzen und Ostereier in Bezug auf die Actionfilm-Hintergründe und Biografien der Besetzung gibt es im Überfluss, von Dolph Lundgrens Abschluss in Chemieingenieurwesen bis hin zu einem Chuck Norris Fact, der im Intro seines Solo-Söldners Booker auftaucht. Irgendwann kommentiert Arnold Schwarzenggers Trench sogar “Wer ist der nächste? Rambo?“, als Norris neben ihm auftaucht.
Adkins ist als Vilains rechte Hand Hector ein bisschen mehr im Hintergrund, aber er macht immer noch Eindruck als blutrünstiger Stellvertreter, der im Wesentlichen seine Unbestritten Boyka-Stimme in einem subtilen Bezug zu seinem eigenen Werk. Die Verbrauchsmaterialien 2 war auch Van Dammes erste große Kinoveröffentlichung seit über einem Jahrzehnt, nach der begrenzten Kinoauflage von JCVD im Jahr 2008, und er beißt seine Zähne in den grinsenden Spott von Vilain in einer seiner wenigen wahren Schurkenrollen. Jet Lis Rolle als Yin Yang war weitaus untergeordneter (obwohl sein Küchenschlag zugegebenermaßen die Eröffnungssequenz des Films stiehlt), sodass Adkins und Van Damme die größeren Kampfkunstkämpfe des Films bewältigen mussten. Dazu gehören Hectors Kampf mit Jason Stathams Lee Christmas neben surrenden Hubschrauberblättern und Vilains finaler Showdown mit Sylvester Stallones Barney Ross. Als Actionstar-Ensemble Rodeo und die dritte Paarung von Adkins und Van Damme, Die Verbrauchsmaterialien 2 macht viel Spaß mit tollen Actionszenen und mehr Lust, sich über sich selbst lustig zu machen als der erste.
Die Flugbahn der Universalsoldat Serie durchgemacht hat, war gleichzeitig rätselhaft, faszinierend und eine ziemliche Fahrt zu erleben, und die Tatsache, dass 2012 Universal Soldier: Day of Reckoning seine Krönung ist ein Allzeit-Zufall der Natur. In dem Film spielt Adkins einen Mann namens John, der aufwacht, um mitzuerleben, wie seine Familie vom ehemaligen UniSol Luc Devereaux, gespielt von Van Damme, ermordet wird. John macht sich daran, sich zu rächen, wobei seine zerstörten Erinnerungen allmählich enthüllen, dass er nicht die ganze Geschichte verstanden hat. Gehen von Universalsoldat 1992, zwei TV-Fortsetzungen in den 90er Jahren, zu Universalsoldat: Die Rückkehr 1999, die Direkt-auf-DVD-Fortsetzung von 2010 Universalsoldat: Regeneration, welche alles außer dem Original neu verbunden, das Franchise auf nie dagewesene Höhen gebracht und Regisseur John Hyams hat es irgendwie geschafft, es zu toppen Tag der Abrechnung. Handel mit den Franchises”GI Joe trifft Terminator“Insignien für eine fast Arthouse-Horrorfilm-Atmosphäre, Tag der Abrechnung ist eine surreale, alptraumhafte Reise in den Kaninchenbau von Johns Gedanken. Die UniSols werden als Schurken dargestellt, die eine Separatistengruppe bilden, um die US-Regierung zu stürzen, nur um ihre wahren Beweggründe klarer zu machen, als John mehr über seine Laborursprünge erfährt, während Dolph Lundgren auch als Sgt. Andrew Scott.
Obwohl es sich um einen langsamen, brodelnden Psychothriller handelt, sind die Actionszenen mit Abstand die besten der Welt Universalsoldat Franchise und gehört zu den augenfälligsten und greifbarsten in den jeweiligen Karrieren von Adkins, Van Damme und Lundgren. Es ist über die Hälfte des Films, bevor der erste richtige Smackdown mit John und dem verfolgenden UniSol Magnus eintrifft, gespielt von MMA-Kämpfer Andrei Arlovksi (wieder in seiner Rolle aus Regeneration), und es ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie man eine Auszahlung bis zum richtigen Moment mit einem würdigen Kampf in einem Sportgeschäft zurückhält Der Überfall 2. Während Johns Vendetta mehr darüber aufdeckt, wo er und die UniSols in die Geschichte passen, verwandelt sich der letzte Akt in eine Bunkerschlacht von im Labor verstärkten Soldaten, in der John mit Andrew Scott Messer schneidet und Devereaux, die beiden ständig, gegeneinander antreten eine Machete von der anderen zu entwaffnen, um die Pfähle hin und her zu schaukeln. Die Tatsache, dass Adkins es während einer Knieverletzung gefilmt hat, würde man ohne einen Blick auf das Blu-ray-Making-of-Featurette nie erraten. Unter den Filmen Scott Adkins und Jean Claude Van Damme zusammen gemacht haben, Universal Soldier: Day of Reckoning sitzt bequem an der Spitze als wahre Übergabe der Fackel von einem Actionstar zum anderen.