Das neue Schuljahr hat begonnen und die Erntesaison steht vor der Tür, aber die Männer und Jungen von Masafer Yatta arbeiten fleißig an einem anderen Projekt – dem Umzug in eine Höhle.
In Khribet al-Fakhiet, einem abgelegenen Dorf tief im besetzten Westjordanland, benutzten die Bewohner eine improvisierte Winde, die auf einem Pickup montiert war, um eine Höhle zu räumen, in der Schafe und Ziegen lebten. Eimer wurden durch den Eingang abgesenkt und ein Loch in der Höhlendecke kam wieder heraus, gefüllt mit Stroh und Dung; das staubige, heiße Innere wurde von Lampen beleuchtet, die von einem Generator angetrieben wurden. Angesichts des Abrisses ihres Hauses, der Viehställe und anderer Gebäude bereitet sich eine Familie darauf vor, vor dem Winter in die Höhle umzuziehen.
„Wir haben keine Wahl“, sagte Mohammed Ayoub, das Oberhaupt der 17-köpfigen Großfamilie. „Wir schlafen in der Dorfklinik, seit unser Haus zerstört wurde, aber wir müssen eine Alternative finden.“
Der Guardian traf die Familie im Mai kurz nach der Entscheidung des israelischen Obersten Gerichtshofs, die das Leben der etwa 1.000 Palästinenser, die in Masafer Yattas Ansammlung von Weilern leben, auf den Kopf gestellt hat. Das Ayoub-Haus wurde einige Wochen nach dem Urteil von Bulldozern in einer Operation abgerissen, die von den israelischen Verteidigungskräften überwacht wurde, sodass sie den ganzen Sommer über in einem Zelt lebten.
Israel hat dieses 3.000 ha (7.410 Acres) große Gebiet der kargen südlichen Hebron-Hügel in den 1980er Jahren als militärisches Übungsgebiet – Firing Zone 918 – ausgewiesen. Nach jahrzehntelangen Rechtsstreitigkeiten stimmte der Oberste Gerichtshof jedoch vor vier Monaten endlich dem Argument der IDF zu, dass die Menschen, die in Masafer Yatta lebten, nicht beweisen konnten, dass sie Einwohner waren, bevor die Schusszone eingerichtet wurde.
Das völkerrechtswidrige Urteil war eine der größten Vertreibungsentscheidungen seit Beginn der israelischen Besetzung der palästinensischen Gebiete im Jahr 1967. Jetzt sind die Häuser und Lebensgrundlagen der gesamten Gemeinschaft und der Armee sowie illegaler Israelis in Gefahr Siedler, erhöht den Druck, die Palästinenser zum Abzug zu bewegen.
Das Leben in Masafer Yatta war bereits schwierig: Die Region liegt in Area C, den dünn besiedelten 60 % der Westbank unter vollständiger israelischer Kontrolle und von Annexion bedroht. Palästinensische Wasserzisternen, Sonnenkollektoren, Straßen und Gebäude werden hier häufig abgerissen, weil sie keine Baugenehmigungen haben, die fast unmöglich zu bekommen sind, während die umliegenden illegalen israelischen Siedlungen gedeihen. Die Gemeinde besteht hauptsächlich aus Hirten, die in sengenden Sommern und eisigen Wintern Ziegen und Schafe züchten.
Seit dem Ende der rechtlichen Schwebe im Mai hat sich die Situation schnell verschlechtert. Die Zerstörungen haben sich beschleunigt, und alle 80 Menschen, die in Khallet Athaba leben, werden voraussichtlich ihre Häuser verlieren, wenn Bulldozer am Donnerstag eintreffen. Die Armee hat auch das Training mit scharfem Feuer verstärkt und manchmal Gehäuse und Trümmer zurückgelassen, für die die Anwohner befürchten, es könnten Blindgänger sein.
Hirten sagen, dass sie regelmäßig aufgefordert werden, Weideland zu verlassen, das dann von Siedlern übernommen wird. Wasser- und Tierfutterlieferungen, Wohltätigkeitsorganisationen und Aktivisten, die dazu beigetragen haben, Siedlergewalt abzuschrecken, wurden am Rande der Schusszone angehalten und wegen fehlender Reisegenehmigungen umgedreht.
Neue Kontrollpunkte haben Dörfer wie Jimba isoliert, was es den Bewohnern erschwert, sie zu verlassen: Die Palästinenser werden manchmal stundenlang von Soldaten aufgehalten und verhört, und rund 60 nicht zugelassene Autos wurden beschlagnahmt.
Um der IDF auszuweichen, rufen die Bewohner jetzt andere Dörfer an, um zu versuchen, die Bewegung der gepanzerten Personaltransporter herauszufinden, die auf verschlungenen, unbefestigten Straßen unterwegs sind. Viele Familien benutzen wieder Esel statt Autos, um sich fortzubewegen. Der Guardian reiste in einem der wenigen palästinensischen Fahrzeuge, die jetzt das Gebiet durchqueren dürfen – und selbst dann wagte niemand, Straßen mit Armeekontrollpunkten zu benutzen.
Die IDF antwortete auf eine Bitte um Stellungnahme: „Schusszone 918 ist ein geschlossenes Militärgebiet. Jeder Zutritt zum Gelände ohne Erlaubnis der IDF ist eine Straftat und gefährdet Menschenleben. Dementsprechend sind IDF-Soldaten an den Eingängen zur Schießzone stationiert, um das unbefugte Betreten des Gebiets zu verhindern. Darüber hinaus arbeitet die IDF, um allen Zivilisten in der Region den Alltag zu ermöglichen.“
Das Gefühl, wie die Familie Abu Aram es ausdrückte, ist, als würde man ständig verfolgt und sich unsicher fühlen. Vor ihrem Haus in Mirkez, einem Weiler auf einem windigen Plateau, beschrieben Mina und Muhammad Abu Aram das letzte Mal, als sie versuchten, ihren dreijährigen Sohn Ammar zu einem Krankenhaustermin in der Stadt Hebron zu bringen.
„Ammar wurde mit einem Herzleiden geboren. Er braucht jeden Tag Medikamente und muss viel ins Krankenhaus. Letzte Woche wurden wir von Soldaten angehalten, und sie nahmen das Auto und nahmen es mit [Muhammad] zum Stützpunkt und ließ mich und Ammar am Straßenrand zurück“, sagte Mina.
„Wir sagten ihnen, Ammar hätte einen Arzttermin, aber es war ihnen egal. Es dauerte zwei Stunden, bis mein Mann zu Fuß zu uns zurückkam.“
Die Masafer Yatta-Gemeinde hat es nicht nur mit der Armee zu tun, sondern auch mit einer Zunahme der Zahl israelischer Siedler um sie herum – von denen einige notorisch gewalttätig sind.
„Die Soldaten drängen aus dem Westen und die Siedler aus dem Osten und drängen uns in alle Richtungen“, sagte Nidal Younes, der Vorsitzende des Dorfrats von Masafer Yatta.
Im Rahmen dieser Zermürbungskampagne wurden einige Menschen gezwungen, in die nahe gelegene Stadt Yatta zu gehen. Der Effekt ist vielleicht am deutlichsten an der einzigen weiterführenden Schule der Gegend: Schüler sind jetzt jeden Morgen im Durchschnitt eine Stunde zu spät, nachdem sie die neuen Kontrollpunkte passiert haben, sagte der Schulleiter, und Mitarbeiter, die aus der Stadt Yatta kommen, wurden zurückgewiesen, festgenommen oder Autos beschlagnahmt.
Die IDF sagte, dass während eines „einzelnen, spezifischen Falls, in dem Studenten verspätet waren, die Richtlinien zu diesem Thema geklärt wurden, um zukünftige Verzögerungen für Studenten zu verhindern“, aber die Anwohner sagen, dass dies fast jeden Tag passiert. Die Eltern von rund 20 Kindern haben bereits entschieden, sie in eine Schule in Yatta zu bringen, wo sie unter der Woche bei Verwandten wohnen.
„Jeder Tag ist schlimmer als der vorherige“, sagte Bisan, ein 17-jähriger Student. „Es ist eine gefährliche Situation und ich habe darüber nachgedacht, die Schule zu verlassen, aber ich werde es nicht tun. Das wollen sie.“
Während Menschenrechtsanwälte einstweilige Verfügungen einreichen, um zu versuchen, die Live-Feuerübungen und die Evakuierungsbefehle zu stoppen, scheinen die rechtlichen Möglichkeiten in Israel zur Rettung von Masafer Yatta so gut wie erschöpft zu sein.
Die EU hat sich entschieden gegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs ausgesprochen: Der Gesandte des Blocks für die Palästinenser, Sven Kühn von Burgsdorff, warf den Richtern vor, das Völkerrecht zu missachten und eine „politische Entscheidung getroffen zu haben, keinesfalls eine rechtliche“. Er hat auch die internationale Gemeinschaft aufgefordert, Israel unter Druck zu setzen, damit es seiner Verantwortung gegenüber dem palästinensischen Volk als Besatzungsmacht nachkommt.
„Vor dem Gerichtsurteil war alles schlecht“, sagte Mohammed Ayoub, der vertriebene Bauer. „Ich bin mein Leben lang Hirte gewesen. Ich war noch nie in Israel, aber vielleicht muss ich meine Ziegen verkaufen und dort eine Arbeitserlaubnis beantragen.“
An der Stelle, an der sich früher der Garten der Ayoubs befand, schützt ein altes Ölfass einen Olivenbaumsetzling vor der Bedrohung durch Bulldozer.
„Das ist unser Land, das ist mein Zuhause. Was auch immer passiert, wir werden nicht gehen“, sagte er.