DVerzweifelte Einwohner in Nord-Cornwall haben sich selbst als „gefährdete Art“ bezeichnet und fordern den Zwangskauf von unbewohnten Zweitwohnungen inmitten einer sich verschärfenden Krise bei bezahlbarem Wohnraum.
Das Küstendorf St. Agnes – das sich an dem befindet, was ein Immobilienmakler als „Platinum Edge“ des Vereinigten Königreichs bezeichnet hat – wurde in den letzten Wochen Zeuge von Massenprotesten und feindseligen Graffitis, als Empörung in Aktivismus umschlug.
Cath Navin, Mitbegründerin der Protestgruppe First Not Second Homes, sagte: „Letzten Monat gab es in und um St. Agnes 111 Airbnbs, von denen 96 ganze Häuser waren. Wenn Sie nach Langzeitmieten suchten, war der nächstgelegene Ort Portreath (sieben Meilen entfernt). Es gibt nichts vor Ort, in dem die Menschen leben könnten.“
Die Gruppe hat in den letzten Monaten friedliche Kundgebungen im ganzen Landkreis organisiert – die nächste findet an diesem Sonntag im nahe gelegenen Porthtowan statt. Sie setzen sich für die Einführung von Lizenzen für Zweitwohnungen, neue Planungsgesetze und ein Ende von Zwangsräumungen ohne Schuld ein, die es Vermietern ermöglichen, Mieter ohne triftigen Grund schnell zu vertreiben.
„Am liebsten würde ich auch rückblickende Maßnahmen mit Zwangseinkäufen an Orten sehen, an denen Gemeinschaften erodiert werden“, sagte sie. „Das ist ziemlich radikal, aber diese Dinge wurden international eingeführt, warum also nicht hier?“
Mitbegründerin Camilla Dixon fügt hinzu: „Letztendlich möchte ich keine Zweitwohnungen sehen, bis alle eine anständige Erstwohnung haben.“
Cornwall hat 12.776 Zweitwohnungen und mehr als 11.000 Ferienwohnungen, während diese Woche 21.817 Personen im Wohnungsregister eingetragen waren. Letztes Jahr installierte der Rat in Truro und Penzance Notunterkünfte mit einem Bett für schutzbedürftige Menschen. Es hat auch Menschen in Bed & Breakfast-Unterkünften und Wohnwagen untergebracht.
Die in Truro lebende Samantha Quinn und ihre Tochter im Teenageralter wurden in den letzten Jahren aus mehreren Mietwohnungen vertrieben, weil die Immobilien verkauft wurden. Sie haben erfolglos auf das Wohnungsregister gewartet, in temporären Ferienunterkünften gelebt und sind zu Freunden gezogen, als es keine Alternative gab.
„Zu deinem Kind zu sagen: ‚Ich habe eigentlich kein Zuhause für dich‘, fühlte sich wirklich beschissen an – ich hatte das Gefühl, im Leben versagt zu haben“, sagte sie. „Als Profi, der Vollzeit im Wohltätigkeitssektor arbeitet und keine Probleme mit der Kreditwürdigkeit hat, ist es wirklich seltsam zu glauben, dass ich in dieser Position war.
„Der letzte Rat des Rates lautete: ‚Sie müssen Ihr Zuhause nicht verlassen, bis Sie von einem Gericht vertrieben werden’, aber ich machte mir Sorgen, dass dies unsere Zukunftsaussichten beeinträchtigen würde. Ich bin so erleichtert und glücklich, wieder ein Zuhause gefunden zu haben.“
Nicola Bunt lebt seit langem in St. Agnes in einer Holzhütte mit einem Bett im Garten ihrer Vermieterin. Bunt betreibt ein lokales Reinigungsunternehmen, weigert sich jedoch, Ferienwohnungen zu reinigen, obwohl sie versucht, eine Kaution für eine Hypothek zu sparen.
„Meine Freunde sind hier, mein Job ist hier und dies wird immer mein Zuhause sein, also möchte ich wirklich in St. Agnes bleiben, aber es gibt keine Gelegenheit für mich, hier einzukaufen, es fühlt sich wirklich unerreichbar an“, sagte sie. „Jeder will ein Stück Cornwall und ruiniert eigentlich, worum es in Cornwall geht.“
Eine örtliche Rentnerin war so empört über den Bau einer weiteren Villa in St. Agnes, dass sie ein unbewohntes Grundstück am Meer mit den Worten „Keine Anlageimmobilien mehr“ und „Zweitwohnungsbesitzer geben etwas zurück: Vermieten oder verkaufen Sie Ihre leeren Häuser an Einheimische“ unkenntlich gemacht hat ein fairer Preis“.
Anonym sagte sie: „Als mein Mann und ich 1998 unser Haus hier gekauft haben, hat es 80.000 Pfund gekostet. Wir hatten ganz normale Jobs und konnten es uns leisten, hier einzukaufen.
„Heute sind die Hälfte der Immobilien in der Nähe Ferienwohnungen oder Zweitwohnungen, und junge Einheimische konkurrieren mit Millionären um Wohnungen. Es macht mich wütend. Wir sind wie eine vom Aussterben bedrohte Spezies. Dies ist nicht der Platinrand des Vereinigten Königreichs, dies sind die Häuser und Gemeinschaften der Menschen.“
Cllr Andrew George, ehemaliger Abgeordneter von St. Ives, glaubt, dass Steuerschlupflöcher für Immobilieninvestoren sofort geschlossen werden müssen.
„Seit Jahren werden Zweitwohnungen aus öffentlichen Mitteln gefördert“, sagte er. „Tausende von Zweitwohnungsbesitzern vermeiden die Zahlung der Gemeindesteuer (indem sie sich als Geschäftsräume qualifizieren) und beanspruchen dann eine Steuererleichterung für kleine Unternehmen. Dieses Schlupfloch kostete Cornwall vor Covid 17 Millionen Pfund pro Jahr.“
Die nationale Regierung zahlte während der Pandemie auch fast 170 Mio.
„Anstatt Zweitwohnungsbesitzer mit öffentlichen Geldern zu belohnen, sollten sie sie viel mehr bezahlen lassen“, sagte George. „Es ist nicht die Politik des Neids, es ist die Politik der sozialen Gerechtigkeit.“