ichIch bin ungefähr zur Hälfte durch mein Interview mit Noddy Holder – wie in Slades „It’s Chrissstmass“ Noddy Holder – und ich muss ihn wirklich fragen das Frage. Außer, ist es nicht ein bisschen unhöflich? Die Finanzen eines Mannes sind sein ganz persönliches Reich …
„Ich wette, ich weiß, was Sie fragen werden“, lacht Holder. „Sie werden mich fragen … wie viel Geld ich jedes Jahr verdiene? Jeder will wissen, wie viel Geld wir verdienen!“
Es vergeht kein Tag, ohne dass jemand ‘It’s Chrisssstmass!’ schreit. mich mit lauter Stimme an
Es ist sicherlich eine berechtigte Frage. Merry Xmas Everybody wurde 1973 veröffentlicht (Slades dritte Nr.
Es steht derzeit auf Platz 30 der Charts, wurde 88 Millionen Mal auf Spotify gestreamt und wurde dieses Jahr erstmals mit einem Video veröffentlicht, einer Animation, die mehr als 150.000 Aufrufe hatte und zählt. Sicherlich müssen die Tantiemen Holder in Zylindern, Plateauschuhen und luxuriösem Kotelettenshampoo am Laufen halten?
„Nun, ich kann es nicht beziffern, weil es einfach jedes Jahr anders ist“, sagt Holder kryptisch. „Einige Jahre wird es in einer Werbung oder einem Film verwendet. Es gab alle möglichen Coverversionen, von den Spice Girls, Tony Christie und Oasis“ – Noel Gallagher nahm eine Akustikversion für das Weihnachtsspecial 2000 von The Royle Family auf. „Ich bekomme mein jährliches PRS [Performing Right Society] Statement und der Querschnitt der Künstler, die es auf ihren Weihnachtstourneen performen, ist erstaunlich. Alle vier der ursprünglichen Slade teilen sich die Aufführungsrechte, aber es passiert einfach, dass Jim [Lea] und ich waren die Hauptautoren, also verdienen wir mehr.“
Ach, mach schon, gib mir eine Zahl, flehe ich an. „Es ist, als hätte man jedes Jahr einen Hit-Rekord. Es ist also eine schöne Altersvorsorge, das sage ich“, lächelt Holder. Die PRS hat jährlich 512.000 Pfund angegeben, aber die Daily Mail schätzt, dass es sich eher um eine coole 1 Million Pfund handelt.
Merry Xmas Everybody entstand nach einer Herausforderung von einem von Jim Leas älteren Verwandten und wurde nach einer Nacht im Pub in einer Sitzung geschrieben.
„Jims Schwiegermutter sagte: ‚Wie kommt es, dass du noch nie einen Song geschrieben hast, der jedes Jahr zu einem Geburtstag, Weihnachten oder Valentinstag gespielt werden könnte?’ Der erste Song, den ich 1967 geschrieben hatte, war dieser Hippie-Psychedelic-Song namens Buy Me a Rocking Chair to Watch the World Go By, aber der Rest der Band hielt es für Quatsch. Jim hatte diese Melodie herumgeklopft, also hat er meine Hook und meinen Refrain in seine Strophe eingebaut und sie mir in seinem Haus vorgespielt. An diesem Abend trank ich mit den Einheimischen und meinem besten Kumpel, unserem Tourmanager Graham Swinnerton – Swinny – in diesem Jazz-Pub namens Trumpet in Wolverhampton. Ich ging zurück in mein altes Schlafzimmer bei meiner Mutter und meinem Vater, ziemlich fröhlich, und schrieb die Texte in einem Zug.“
Slade hatte gerade im Juli 1973 eine große Europatournee beendet; die erste Band, die Earl’s Court spielte. Vier Tage später hatte Slades Schlagzeuger Don Powell einen Autounfall, tötete seine Freundin und setzte ihn sechs Wochen lang auf Lebenserhaltung.
„Die Ärzte sagten, wenn er jemals wieder Schlagzeug spielen möchte, muss er so schnell wie möglich zu einem Schlagzeug kommen“, sagt Holder. „Unser Manager, Chas Chandler, hat beschlossen, dass wir nach New York fahren sollten, außerhalb des Rampenlichts, um Merry Xmas Everybody aufzunehmen. Das Studio befand sich in einem Bürokomplex, also gingen wir auf die Treppen, um den Refrains ein Echo zu verleihen. Die Leute gingen ihren Geschäften nach mit diesen vier verrückten Engländern, die aus vollem Halse über Weihnachten schrien. Es war ein kochend heißer New Yorker Sommer im August, also kaum weihnachtlich. Außerdem konnte sich Don nicht an den Schlagzeugpart erinnern, also mussten wir ihn in winzigen Stücken aufnehmen.“
Mit 600.000 Vorbestellungen ging Merry Xmas Everyone für sechs Wochen direkt auf Platz 1 und verkaufte sich über eine Million in ganz Europa.
„Also haben wir TV-Shows in Skandinavien, Deutschland, Frankreich und Belgien gemacht“, fährt Holder fort. „Das große war Christmas Day Top Of The Pops 1973. Wir schlugen Wizzards I Wish It Could Be Christmas Everyday to Christmas No 1 – andere Brummies und gute Freunde –, also schlichen sie sich ins Publikum und bewarfen mich mit Puddingpasteten. Das ist die Leistung, an die ich mich erinnere.“
Ist Holder also überrascht, dass Merry Xmas Everybody fast 50 Jahre später immer noch so beliebt ist?
„Wir hätten uns nie träumen lassen, dass es noch so beliebt sein würde. Ich habe die Zeile „Schau jetzt in die Zukunft, sie hat gerade erst begonnen“, weil das Land damals in einem schrecklichen Zustand war, Elektriker, Bäcker, Bergleute und Totengräber streikten. Es gilt heute wegen des Zustandes des Landes genauso. Schauen Sie in die Zukunft, sie hat wirklich gerade erst begonnen.
„Die Leute assoziieren mich mit Weihnachten, als wäre ich der kleine Helfer des Weihnachtsmanns. Ich bin sicher, sie erwarten halb, dass ich in Plateauschuhen und einem Zylinder die Straße entlang laufe und schreie: “It’s Chrissstmass!” Sie vergessen, dass wir ungefähr 40 andere Hitsingles hatten. Es vergeht kein Tag, an dem nicht jemand “It’s Chrissstmass!” mich mit lauter Stimme an. Wenn ich meine Weihnachtseinkäufe mache, bekomme ich sie wahrscheinlich 40 Mal am Tag. Aber nach 50 Jahren bringt es mich immer noch zum Lächeln.“