Jeff Bezos‘ Blue Origin will zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder Menschen ins All fliegen. Hier erfahren Sie, warum es so lange gedauert hat.

• Jeff Bezos‘ Blue Origin plant zum ersten Mal seit fast zwei Jahren den Start einer bemannten Rakete.
• Die New-Shepard-Rakete war nach einem gescheiterten unbemannten Start im September 2022 monatelang am Boden.
• Die Verzögerung hat dazu geführt, dass Konkurrenten aus dem Weltraumtourismus wie Virgin Galactic aufholen können.

Das private Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, Blue Origin, gab kürzlich seine Pläne bekannt, an diesem Sonntag eine sechsköpfige Besatzung an Bord seiner New-Shepard-Rakete zu starten.

Wenn alles gut geht, wird dies der erste bemannte Raketenstart des Unternehmens seit fast zwei Jahren sein. Der letzte Flug mit Besatzung war da August 2022 Dazu gehörte auch Sara Sabry, die als erste Ägypterin und Araberin im Weltraum war.

Der für dieses Wochenende geplante Start wird ein wichtiger Meilenstein für das Unternehmen sein. Dies markiert die Rückkehr zur bemannten suborbitalen Raumfahrt und die damit verbundenen Einnahmen in Millionenhöhe.

Dennoch sagte Jeff Bezos Ende letzten Jahres in Fridmans Podcast zu Lex Fridman, dass „Blue Origin viel schneller sein muss.“

Aus diesem Grund hinkt Blue Origin Konkurrenten wie Virgin Galactic und SpaceX hinterher.

Warum der bevorstehende Start von Blue Origin zwei Jahre gedauert hat

Blue Origin war im Jahr 2021 und in der ersten Hälfte des Jahres 2022 auf Erfolgskurs und führte alle zwei Monate etwa einen New Shepard-Start durch – die meisten in der Geschichte des Unternehmens.

Doch dann scheiterte am 12. September 2022 eine seiner ungeschraubten Raketen.

Ungefähr eine Minute nach Beginn des Fluges verlor Blue Origin den Booster der ersten Stufe aufgrund einer defekten Düse im Motor des Boosters. Die erste Stufe fiel vom Himmel und landete in der Wüste von Texas. Es kam weder zu Personen noch zu Gebäuden oder anderem Eigentum.

Was jedoch beschädigt wurde, war die Dynamik des Raumfahrtunternehmens.

Danach ließ die Federal Aviation Administration New Shepard am Boden, bis Blue Origin 21 Korrekturmaßnahmen in Angriff nahm, darunter die Neukonstruktion einiger Triebwerks- und Düsenkomponenten, um ein ähnliches Missgeschick zu verhindern.

Das Raumfahrtunternehmen vergingen mehr als 400 Tage bis zu einem weiteren Start. Das gab einem der Konkurrenten von Blue Origin, Virgin Galactic, Zeit, aufzuholen, nachdem er Anfang der 2020er Jahre seine eigenen Rückschläge erlitten hatte.

Das suborbitale Geschäft von Blue Origin

Virgin Galactic und Blue Origin sind beide im suborbitalen Weltraumtourismusgeschäft tätig. Sie fliegen Menschen in den suborbitalen Raum, etwa 60 Meilen hoch, wo sie einige Minuten Schwerelosigkeit erleben können, bevor sie zurückkehren.

Im Jahr 2023 führte Virgin Galactic mit seinen SpaceShipTwo-Fahrzeugen ein halbes Dutzend bemannte Starts durch. Zu diesen Starts gehörten der erste kommerzielle Serviceflug des Unternehmens mit Mitgliedern der italienischen Luftwaffe im Juni 2023 und der erste Flug mit einem privaten Astronauten im August desselben Jahres.

Das Unternehmen wurde jedoch im Februar eingestellt, nachdem auf dem neuesten Weltraumtourismusflug von Virgin Galactic ein kleiner Teil vom Mutterschiff seines Raumflugzeugs gefallen war. Der Start an diesem Sonntag könnte also die Chance für Blue Origin sein, wieder aufzuholen.

Allerdings sind die Kosten für ein Ticket für die Rakete von Blue Origin im Vergleich zum Raumflugzeug von Virgin Galactic im Hinblick auf die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen erwähnenswert.

Die Preise variieren stark und Blue Origin gibt nicht bekannt, wie viel es pro Sitzplatz auf New Shepard verlangt. Quartz berichtete jedoch, dass ein Sitzplatz beim letzten bemannten Start von Blue Origins im August 2022 etwa 1,25 Millionen US-Dollar kostete. Das ist fast das Dreifache der Kosten eines 450.000-Dollar-Sitzplatzes bei Virgin Galactic.

Die orbitalen Träume und Verzögerungen von Blue Origin

Während suborbitaler Tourismus lukrativ sein kann, steckt das wahre Geld in der orbitalen Raumfahrt.

Private Unternehmen, darunter SpaceX (gegründet 2002), United Launch Alliance (gegründet 2006) und Rocket Lab (gegründet 2006), tun dies seit Jahren.

Um in den Orbit zu gelangen, sind größere, leistungsstärkere Raketen erforderlich, deren Bau teurer und zeitaufwändiger ist. Der größte Vorteil besteht jedoch darin, dass es einen viel größeren Markt für Unternehmen gibt, die einen Satelliten oder eine andere Technologie in die Umlaufbahn schicken möchten, als für ein paar Minuten in einem Raumschiff zu schweben.

Im Laufe ihres Bestehens hat SpaceX mehr als 300 Raketen in die Umlaufbahn gebracht, ULA hat 155 gestartet und Rocket Lab hat über 45 gestartet. Blue Origin hat im Vergleich dazu noch keine Rakete in die Umlaufbahn gebracht – obwohl die Orbitalrakete New Glenn geplant ist für seinen ersten Start später in diesem Jahr.

Das Unternehmen von Bezos kündigte 2016 den Bau von New Glenn an. Der erste Start ist für 2020 geplant. Allerdings musste das Unternehmen eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen, die den Start verzögerten.

Diese Verzögerungen haben Blue Origin möglicherweise Millionen von Dollar an Serviceflügen gekostet, die Unternehmen bereit sind zu zahlen, um ihre Technologie in die Umlaufbahn zu bringen. ULA gibt beispielsweise auf ihrer Website an, dass ihre Raketen „mehr als 70 Milliarden US-Dollar an Satellitenvermögen in die Umlaufbahn gebracht haben“.

Allerdings hat Blue Origin Verträge mit der NASA, der US Space Force und Amazon für seine New Glenn-Rakete, sobald diese flugbereit ist.

Bezos sagt, dass die Kultur von Blue Origin nicht schnell genug sei

Ein Teil des schleppenden Tempos von Blue Origin ist seine Arbeitskultur, die Bezos ändern möchte.

„Wir werden wirklich gut darin sein, angemessene Technologierisiken einzugehen und diese Entscheidungen schnell zu treffen, in diesen Dingen mutig zu sein und die richtige Kultur zu haben, die das unterstützt“, sagte Bezos zu Fridman.

Der für Sonntag geplante Start ist für Blue Origin ein Schritt in die richtige Richtung. Es mag derzeit aufholen, aber Bezos möchte das Unternehmen auf Hochtouren bringen und erzählt Fridman, dass dies einer der Gründe sei, warum er seine Rolle als CEO von Amazon aufgegeben habe.

„Ich habe die Rolle des CEO abgegeben, und der Hauptgrund dafür ist, dass ich Zeit für Blue Origin aufwenden und etwas Energie und ein Gefühl der Dringlichkeit hinzufügen konnte. Wir müssen viel schneller vorankommen, und das werden wir tun“, sagte er sagte.

Blue Origin antwortete nicht auf die Bitte von Business Insider um einen Kommentar.

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