Jemens Kriegsparteien haben ihre Waffen für den ersten landesweiten Waffenstillstand seit 2016 niedergelegt, mit allen Augen darauf, ob der von der UNO vermittelte Waffenstillstand halten wird.
Die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen und die von Saudi-Arabien geführte Koalition haben beide vereinbart, den zweimonatigen Waffenstillstand einzuhalten, der am Samstag, dem ersten Tag des muslimischen Fastenmonats Ramadan, in Kraft trat.
„Der zweimonatige Waffenstillstand begann heute Abend um 19 Uhr (1600 GMT). Ab heute Abend sollten alle offensiven Boden-, Luft- und See-Militäroperationen eingestellt werden“, sagte der UN-Sondergesandte Hans Grundberg in einer Erklärung.
Der Militärsprecher der Houthi, Yahya Saree, bekräftigte in einer von den Rebellen veröffentlichten Erklärung „unser Engagement für eine umfassende Einstellung der Militäroperationen, solange die andere Partei sich daran hält“.
Der hartnäckige Krieg im Jemen hat Hunderttausende direkt oder indirekt getötet und Millionen vertrieben und damit die weltweit schlimmste humanitäre Krise ausgelöst, so die Vereinten Nationen.
Frühere Waffenstillstände waren wirkungslos. Ein nationaler Waffenstillstand vor den Friedensgesprächen im April 2016 wurde fast sofort verletzt, ebenso wie andere Waffenstillstände in diesem Jahr.
Eine Vereinbarung von 2018 zur Einstellung der Feindseligkeiten rund um den von Rebellen gehaltenen Hafen Hodeida, eine Lebensader für das ärmste Land der arabischen Welt, wurde ebenfalls weitgehend ignoriert.
Sowohl die Houthis als auch Saudi-Arabien haben die jüngste Initiative begrüßt, die einer Welle von Angriffen, aber auch einer zunehmenden Diplomatie folgt, einschließlich laufender Gespräche – die von den Rebellen brüskiert werden – in Riad.
„Diesmal bin ich optimistisch. Dieser Waffenstillstand ist anders als alle vorherigen“, sagte Asmaa Zayed, eine College-Studentin, die auch als Kassiererin in Hodeida arbeitet.
„Die Tatsache, dass es mit dem Ramadan kommt, gibt uns viel Hoffnung. Dieser Krieg begann, als ich 15 Jahre alt war, und verwandelte alle meine Träume in Alpträume.“
Im Rahmen des Abkommens sollen alle militärischen Boden-, Luft- und Seeoperationen im Jemen und über seine Grenzen hinweg eingestellt werden.
Achtzehn Treibstoffschiffe werden in Hodeida zugelassen und zwei kommerzielle Flüge pro Woche können wieder in und aus Sana’a, das ebenfalls in Rebellenhand ist, aufgenommen werden – beides wichtige Forderungen der Aufständischen, bevor sie Friedensgespräche in Betracht ziehen.
Die beiden Seiten haben auch vereinbart, sich zu treffen, um Straßen in Taez und anderen Gouvernements zu öffnen, sagte Grundberg. Der Waffenstillstand konnte mit Zustimmung beider Parteien verlängert werden.
„Der Erfolg dieser Initiative wird vom anhaltenden Engagement der Kriegsparteien für die Umsetzung des Waffenstillstandsabkommens mit den begleitenden humanitären Maßnahmen abhängen“, sagte der schwedische Diplomat.
„Ich hoffe auch, dass das Wohlwollen, das wir von allen Seiten in der Öffentlichkeit gesehen haben, zu einer langfristigen Deeskalation von aufrührerischer Medienrhetorik und Hassreden führt.“
Der US-Sonderbeauftragte für den Jemen, Tim Lenderking, sagte in einem Tweet: „Sieben Jahre Krieg haben viel Schmerz zugefügt. Wir fordern die Parteien auf, sich an die Bedingungen zu halten und den Weg zu einem nachhaltigen Waffenstillstand und einem inklusiven politischen Friedensprozess zu ebnen.“
Saudi-Arabien bekundete seine „Unterstützung“ für den UN-Waffenstillstand, der auch von US-Präsident Joe Biden, UN-Chef António Guterres, der Europäischen Union und den Staats- und Regierungschefs Großbritanniens, Frankreichs und des Irak begrüßt wurde.
Die Frage ist nun, ob die Waffenruhe eingehalten wird.
Der Krieg im Jemen begann, als die Houthis 2014 die Kontrolle über Sana’a übernahmen, was im März des folgenden Jahres zu einer von Saudi-Arabien geführten Intervention zur Unterstützung der gestürzten Regierung führte.
Sie stürzte das bereits ärmste Land der arabischen Welt in jahrelange Krisen, mit versagender Infrastruktur und Dienstleistungen und 80 % der 30 Millionen Einwohner, die auf Hilfe angewiesen waren.
„Alles um uns herum stinkt nach Tod und Krieg“, sagt Zayed, der Student in Hodeida. „Ich glaube, ich werde in eine Depression geraten, wenn dieser Waffenstillstand endet oder scheitert.“