Jenson Brooksby erlangte nach einem Ausrutscher im dritten Satz auf dem Weg zu einem 6: 3, 7: 5, 6: 7, 6: 2-Sieg über die Nr. 2, Casper Ruud, die Kontrolle über seine Emotionen zurück und einen Platz in einem überraschend von den USA besetzten dritte Runde bei den Australian Open.
„Ich wurde etwas frustrierter da draußen, dass ich es nicht geschafft hatte, und meine Mentalität änderte sich ein wenig“, sagte der 39. Brooksby, der im vierten Satz in der Rod Laver Arena einen Schluck Gurkensaft trank. „Das sind die Situationen, mit denen man manchmal in Spielen umgehen muss, und denen man sich stellen muss. Ich denke, die größte Frage ist: Wie reagieren Sie? Ich habe mir gerade gesagt, ich solle zurücksetzen.“
Am Donnerstag gab es auch einen großen Sieg für eine Amerikanerin: Die 21-jährige Qualifikantin Katie Volynets besiegte die an Nr. 9 gesetzte Veronika Kudermetova aus Russland mit 6:4, 2:6, 6:2.
Die Ergebnisse für andere US-Frauen waren nicht so günstig. Aryna Sabalenka, Nr. 5, verbesserte ihren Rekord von 2023 auf 6: 0, indem sie Shelby Rogers mit 6: 3, 6: 1 besiegte, nachdem sie früh mit 3: 1 zurückgefallen war, und Nr. 19, Ekaterina Alexandrova, besiegte Taylor Townsend mit 1: 6, 6: 2, 6: 3.
„Ich habe buchstäblich Gänsehaut, weil die Fans hier einfach unglaublich sind“, sagte Volynets, der erstmals die dritte Runde eines Grand-Slam-Turniers erreichte. „Ich habe noch nie in einem so vollen Stadion gespielt, in dem so viele Leute die Energie für mich aufrecht erhalten haben. Es war fantastisch.”
In der Zwischenzeit bedeutet Brooksbys Sieg, dass die Kalifornier die Männergruppe von ihren beiden am höchsten gesetzten Spielern befreien: Brooksby, 22, lieferte seinen unerwarteten Triumph auf der gleichen Bühne und im gleichen Stadion, in dem Mackenzie McDonald, 27, die Nummer 1 und Titelverteidiger Rafael Nadal besiegte a Tag früher. Damit ist dies das erste Grand-Slam-Turnier seit den Australian Open 2002, das die beiden an der Spitze gesetzten Männer vor dem Ende der zweiten Runde verloren haben.
Mit dem Erreichen der dritten Runde schloss sich Brooksby den Landsleuten Michael Mmoh, Ben Shelton, Tommy Paul und JJ Wolf an, die ebenfalls am Donnerstag gewannen, zusammen mit McDonald, Frances Tiafoe, Nr. 16, und Sebastian Korda, Nr. 29, der am Mittwoch gewann. Der höchstgesetzte Amerikaner konnte es jedoch nicht so weit schaffen: Die Nr. 8, Taylor Fritz, schied in fünf Sätzen gegen den australischen Wildcard-Einsteiger Alexei Popyrin aus.
Dennoch sind die acht verbleibenden Männer aus den Vereinigten Staaten die meisten in der dritten Runde in Australien seit 1996.
Mmoh, der in der Qualifikation verlor, aber ins Hauptfeld kam, als ein anderer Spieler ausschied, schaffte es zum ersten Mal bei einem großen Turnier so weit, indem er Alexander Zverev mit 6: 7, 6: 4, 6: 3, 6 besiegte. 2.
„Das Leben ist verrückt. Gerade wenn du denkst, alles sieht düster aus, alles sieht dunkel aus, da ist Licht am Ende des Tunnels“, sagte der Mmoh auf Rang 107. „Meine Woche ist der Beweis dafür.“
Brooksby spielt jetzt Paul; Mmoh tritt gegen Wolf an. „Frances ist wahrscheinlich mein bester Freund. Ich bin mit Tommy aufgewachsen“, sagte Mmoh. „Ich kenne diese Typen schon so lange. Ich habe mit ihnen konkurriert.“
Brooksby sollte vor einem Jahr an den Australian Open teilnehmen, erkrankte jedoch am Tag, bevor er nach Übersee fliegen sollte, an Covid-19.
„Hoffentlich ist dies das erste von vielen vielen guten Jahren, die hier noch kommen werden“, sagte Brooksby.
Volynets musste ihre eigenen Hürden überwinden, als sie sich während des Krieges in der Ukraine Sorgen um ihre Familie machte.
Die 21-jährige Volynets wurde in den USA als Tochter ukrainischer Eltern geboren, wuchs mit Russisch als Muttersprache auf und lernte Englisch in der Schule.
„Sie wollten, dass Englischlehrer mir Englisch beibringen, damit ich kein Englisch von ihnen aufnehme“, sagte sie über ihre Eltern.
Volynets sagte, sie stehe in regelmäßigem Kontakt mit ihrer Großfamilie in der Ukraine, die vor fast 11 Monaten von Russland besetzt wurde.
„Ich habe viele Cousins in der Ukraine und sie sehen sich jedes einzelne Spiel an. Normalerweise schreiben sie mir und ich kommuniziere mit ihnen. Es ist wirklich etwas Besonderes. Es ist wirklich eine schwierige Zeit“, sagte sie mit Blick auf den Krieg.
„Früher konnte sich jeder nach Belieben im Land bewegen und seinen Tag verbringen, jetzt ist es nur noch Tag für Tag. Ich fühle wirklich mit ihnen. Ihre Unterstützung bei all dem zu haben, ist unglaublich. Wann immer ich auf die Plätze komme, hoffe ich, dass ich sie auch unterstütze, weil sie zuschauen, und ich bleibe stark für sie.“
Volynets wurde gefragt, wie ihr Familienname ausgesprochen werden sollte.
„Ich bleibe bei Volley-Netzen“, sagte sie. Und auf die Frage, ob sie es zu Hause wirklich so ausgesprochen habe, antwortete sie: „Jetzt ist es so.“