Jeremy Hunt tat sein Bestes, um eine beruhigende Art am Krankenbett an den Tag zu legen. Aber der Chirurg der Konservativen Partei kam mit schlechten Nachrichten. Er hatte die Röntgenbilder gesehen, und es musste alles herauskommen. Nicht nur die offensichtlich brandgefährlichen Teile des Budgets von Liz Truss und Kwasi Kwarteng, wie ihre Körperschaftssteuersenkung oder die Abschaffung des 45-Pence-Steuersatzes, sondern so ziemlich alles, was noch in Reichweite seines Skalpells ist. Auf unbestimmte Zeit auf Wiedersehen, vorgeschlagener Cent Rabatt auf die Grundeinkommensteuer; Auf Wiedersehen, IR35-Reformen zugunsten selbstständiger Auftragnehmer. Sogar Truss’ Rettungspaket für Energierechnungen – das einzige, was immer noch beliebt war, als alles andere sauer geworden war – wird nur bis zum nächsten Frühjahr universell sein, danach wird es gedeckelt und auf die Schwächsten ausgerichtet sein.
Schmerzlicher für das Land könnte jedoch die Nachricht sein, dass diese Notoperation nur der Anfang ist. In seiner vollständigen Erklärung am 31. Oktober werde es harte Entscheidungen zu Steuern und Ausgaben geben, warnte Hunt. Im März 2020 versprach Rishi Sunak, „alles Erforderliche“ zu tun, um uns durch Covid zu bringen, was bedeutete, Milliarden auszugeben. Jetzt verspricht Hunt grimmig, alles Notwendige zu tun, um das Marktvertrauen wiederherzustellen, was genau das Gegenteil bedeutet.
Die Freunde des neuen Kanzlers bestehen darauf, dass er nicht hinter Truss’ Job her ist, obwohl er im Sommer dafür kandidiert hat und es jetzt fast nur noch mit Namen tut. Beim Betrachten dieser Aussage schien das für einen Moment glaubwürdig, denn dies war nicht das Steuerpaket von jemandem, der sich um Popularität bemühte. Bis zum nächsten April werden traditionelle Tory-Wähler aus der Mittelklasse mit steigenden Hypotheken konfrontiert sein – der Frühling wird es sehen Spitzenzahlen von Kreditnehmern, die billige Festverträge abschließen – genau dann, wenn ihr Schutz vor steigenden Kraftstoffrechnungen endet, und sie den Mann, der es ihnen angetan hat, wahrscheinlich nicht belohnen werden. Aber andererseits kümmert sich Hunt vielleicht nicht mehr um die Popularität bei den tatsächlichen Wählern, da dies wohl nicht mehr der Weg zur Macht in Großbritannien ist.
Wach auf, dreh dich um, überprüfe die Anleihenmärkte. Früher war dies nie die morgendliche Routine für Westminster-Beobachter, aber Gilt-Renditen werden zu einem genaueren Indikator für das, was passieren wird, als schnatternde Hinterbänkler. Politik ist jetzt nur noch Lärm, das hektische Summen von Fliegen, die sich gegen ein Fenster schlagen, während Tory-Abgeordnete darüber streiten, wie man einen weiteren gebrochenen Führer entsenden kann. Aber die Ökonomie ist das Signal, stetig und klar, egal ob Truss bleibt oder geht oder wer sie ersetzt. Das leitende Ziel der britischen Politik in den nächsten fünf Jahren, ob unter Labour- oder konservativer Herrschaft, wird das Ausfüllen der 72 Milliarden Pfund schwarzes Loch Sie blies die öffentlichen Finanzen ein und stellte die Glaubwürdigkeit bei internationalen Kreditgebern wieder her. Hatte sie Kwarteng, eine anonyme Helferin, nicht hilfreich entlassen unterrichtet Laut den Sonntagszeitungen wäre Truss am Montagmorgen mit der Art von Zusammenbruch an den Anleihemärkten konfrontiert gewesen, die riskiert hätte, Großbritannien in ein „Dritte-Welt-Land“ zu verwandeln.
Wir sind jetzt die Art von Land, deren Premierminister und Kanzler ausgewählt werden, um die Märkte zu besänftigen – was, wie jeder Grieche oder Italiener weiß, bedeutet, dass die Art von Regierung gezwungen ist, sich mindestens so viele Sorgen um ihre internationalen Gläubiger zu machen wie ihre Wähler, und dazu neigt wodurch gefährlich wütende demokratische Defizite entstehen. Truss wurde immer nur von einer Handvoll Tory-Mitgliedern zum Premierminister gewählt, und selbst sie haben nicht mehr das, wofür sie gestimmt haben.
Aber das ist das Problem von morgen. Heute war die Frage, ob das Opfer von Kwarteng die Götter besänftigen würde, und so weit, zum Zeitpunkt des Schreibens, so gut: Pfund aufschlagen, Anleihenrenditen runter, Nachricht erhalten und verstanden. Trussonomics ist tot und es wird keine torkelnden Richtungsänderungen mehr von Hunt geben, einem natürlich einvernehmlichen Operator, der bereit ist, auf die Stadt und seine eigenen Beamten im Finanzministerium zu hören, der auch in der Lage ist, ins Fernsehen zu gehen, ohne versehentlich ein Unglück auszulösen das erhöht Ihre Hypothek um mehrere hundert Pfund. Die Art und Weise, wie er das Wort „Stabilität“ wiederholte, deutet unterdessen darauf hin, dass Hunt und der Kreis der Sunak-Unterstützer um ihn herum denken, dass sie vorerst bleiben muss, wenn auch nur, was auch immer Tory-Abgeordnete oder tatsächlich eine zutiefst gedemütigte Truss selbst wollen Vermeiden Sie das unmittelbare Chaos eines Führungswettbewerbs oder einer Parlamentswahl, die möglicherweise kein Mandat für eine so bittere Wirtschaftsmedizin liefern.
Obwohl dieser Regierung tatsächlich Sparmaßnahmen aufgezwungen wurden, hat sie immer noch die Wahl, ob der Gürtel enger geschnallt werden soll, in erster Linie durch Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen. Hunt hat angedeutet, dass er die Cameron/Osborne-Variante nicht wiederholen wird, bei der Ausgabenkürzungen, die hauptsächlich die Armen betreffen, die Schwergewichte ausübten. Aber er ist kein Tory-Wet, und sein endgültiges Paket wird wahrscheinlich viele schmerzhafte reale Kürzungen bei öffentlichen Dienstleistungen enthalten, auf die die Schwächsten angewiesen sind, die nicht überzeugend als „Effizienzeinsparungen“ umbenannt werden. Jahre der Plackerei stehen bevor, da Großbritannien nicht nur wegen des Wahnsinns, Truss zum Premierminister zu machen, sondern davor wegen des Wahnsinns des Brexit und vielleicht auch wegen eines länger anhaltenden Gefühls des Niedergangs gerufen wird.
Großbritannien benimmt sich seit gut einem Jahrzehnt wie eine wirtschaftliche Supermacht, ohne dass die Einnahmen dafür vorzuweisen sind. Andere G7-Länder, die aus einer teuren Pandemie hervorgehen, haben ähnlich ungesund aussehende Schulden, aber der Zusammenbruch des Marktvertrauens spiegelt tiefere Zweifel an der politischen Fähigkeit Großbritanniens wider, sich aus einem Loch zu befreien oder vielleicht sogar zu begreifen, dass es sich in einem befindet. Nicht nur bei den öffentlichen Finanzen, sondern auch bei Großbritanniens Selbstverständnis droht eine schmerzhafte Neujustierung. Das wird, wie der Arzt nicht ganz sagte, weh tun.