Jeremy Hunt bereitet sich Berichten zufolge darauf vor, Stromerzeugungsunternehmen mit einer unerwarteten Steuer von 40 % auf ihre „Überrenditen“ zu belasten, während er versucht, Maßnahmen zur Linderung der Lebenshaltungskostenkrise zu finanzieren.
Die Kanzlerin erwägt eine Abgabe auf die Mehrerlöse der Erzeuger ab einem bestimmten Preis pro Megawattstunde, über den noch entschieden werden muss.
Hunt plant auch, die bestehende Windfall-Steuer für Öl- und Gasbetreiber in der Nordsee zu verschärfen, die Steuer von 25 % auf 35 % zu erhöhen und sie um zwei Jahre bis 2028 zu verlängern.
Laut der Financial Times werden die beiden Windfall-Steuern voraussichtlich über einen Zeitraum von sechs Jahren 45 Milliarden Pfund einbringen, abhängig von der Entwicklung der Energiepreise. Es wurde prognostiziert, dass die Windfall-Steuer auf die Nordsee über einen Zeitraum von vier Jahren rund 28 Milliarden Pfund einbringen wird.
Der Schritt, die Gewinne der Stromerzeuger zu drosseln, stellt eine Abkehr von dem Plan der ehemaligen Premierministerin Liz Truss dar, die Einnahmen der Erzeuger erneuerbarer und nuklearer Energie ab dem nächsten Jahr in Übereinstimmung mit der „Einnahmenobergrenze“ der EU zu begrenzen.
Beamte haben mehr als sechs Monate damit verbracht, Methoden zur Besteuerung von Stromerzeugern zu untersuchen, die große Gewinne aufgrund steigender Strompreise – verbunden mit den steigenden Großhandelskosten für Erdgas – erzielt haben, während ihre Kosten weitgehend stabil blieben.
Die Regierung hat an Plänen gearbeitet, um Unternehmen auf freiwilliger Basis auf Differenzkontrakte umzustellen, die ihre Einnahmen begrenzen, ihnen aber ein langfristiges Einkommen garantieren.
Die Stromerzeugungsbranche ist jedoch gespalten, welches Schema sie bevorzugen. Quellen aus der Industrie zufolge haben Erzeuger zunehmend darauf hingewiesen, dass eine einmalige Windfall-Steuer der Ungewissheit von Optionen im Zusammenhang mit volatilen Energiepreisen vorzuziehen wäre.
„Der Vorschlag war, dass die Optionen einfach zu komplex sind und eine einfache Windfall-Steuer den Investoren mehr Sicherheit über die Zukunft geben würde“, sagte ein Energiemanager.
Es gibt Befürchtungen, dass eine Steuer auf erneuerbare Unternehmen Investoren davon abhalten könnte, große grüne Energieprojekte zu unterstützen.
Der Energieerzeuger SSE sagte, dass eine Windfall-Steuer Großbritanniens Fortschritte beim Aufbau einheimischer Stromquellen beeinträchtigen könnte.
Hunt wird voraussichtlich am Donnerstag in seiner Herbsterklärung die verschärfte Windfall-Steuer vorstellen. Er wird wahrscheinlich auch Änderungen an der Energiepreisgarantie ankündigen, die eine typische Haushaltsrechnung auf 2.500 £ begrenzt.
In einer seiner ersten Amtshandlungen als Kanzler verkürzte Hunt Truss’ zweijährige Politik zur Senkung der Energiekosten auf sechs Monate. Es wird erwartet, dass er den Schutz für Millionen von gefährdeten Haushalten mit niedrigem Einkommen und Rentner aufrechterhält.