TDie Coen-Brüder trennten sich vorübergehend für Soloprojekte über verfolgte charismatische Übeltäter: Für Joel war es Macbeth, für Ethan wurde es zur aufständischen Rock’n’Roll-Legende Jerry Lee Lewis, dem schaudernden, zitternden Pfingstschamanen der Teufelsmusik, der mit 86 Jahren noch lebt.
Coen hat eine äußerst unterhaltsame Dokumentation zusammengestellt, die ausschließlich aus Archivmaterial von Jerry Lee im Laufe der Jahre und seinen Interviews und Auftritten besteht, beginnend mit seinen sensationellen Anfängen in den 1950er Jahren, die zu seiner Absage im Jahr 1957 aus Gründen der Heirat führten – ausgerechnet süß altmodische Sachen – an seine 13-jährige Cousine Myra Gale Brown. Mit fröhlicher Reue wird Jerry Lee gezeigt, wie er einen Interviewer korrigiert: Myra war an ihrem Hochzeitstag einen Tag vor ihrem 13. Geburtstag, also war sie tatsächlich zwölf.
Es folgten lange Jahre in der wilden Wildnis, in denen er sich von Küste zu Küste hartnäckig um seine US-Fangemeinde kümmerte, bevor Jerry Lee sich listig und erfolgreich als Country-Sänger und extravaganter, aufrichtiger Gospel-Performer neu erfand: Persönlichkeiten, die mit mehreren Ehen und Alkohol koexistierten und Drogenmissbrauchsproblemen.
In dem erstaunlichen Filmmaterial aus den 50er Jahren sieht Jerry Lee wie der schrecklichste Batman-Bösewicht aus: der Riddler vielleicht, mit seinen entfalteten blonden Haarlocken, die aus seinem Kopf zurückflogen, als er mit diesen geraden, gespreizten Fingern die Noten für Whole Lotta Shakin’ Goin klapperte ‘ On, trat den Hocker zurück und krachte mit einem dissonanten Absatz auf die Tastatur. In seiner späteren Country-Inkarnation in den 70er Jahren mit gemäßigterem Stil und gedämpftem Haar wird Jerry Lee wieder bei der Aufführung von Whole Lotta Shakin’ gezeigt, und es klingt noch räuberischer. Niemand ließ die Zeile „Wir haben Hähnchen in der Scheune“ schrecklicher ungesund klingen. Er ging immer noch regelmäßig in den seltsamen Marionettenspielstil über, beugte seine Unterarme am Ellbogen hoch und brachte abwechselnd seine Fäuste nach unten.
Wie Elvis und alle weißen Rock’n’Roll-Legenden hatte Jerry Lee der schwarzen Musik und großen schwarzen Künstlern wie Little Richard eine unbezahlbare Schuld; Coen erwähnt es nicht, aber es gibt auch eine offensichtliche Verbindung zwischen Jerry Lee und Liberace, der gleiche seltsam schüchterne Blick durch die Wimpern auf das Publikum, der entsteht, wenn man sie von der Tastatur aus betrachtet. Elvis’ Instrumente waren das Mikrofonstativ und die Gitarre, die sich direkter für beckendrehende Sexiness eignen. Beim Klavier ist das anders, da muss man sich wie vom Geiste getrieben wahnsinnig davon stürzen.
Jerry Lee sah immer aus wie ein Marktschreier und Fernsehprediger – viel mehr als sein Cousin Jimmy Swaggart, der eigentlich ein Fernsehprediger war. Für ein BBC-TV-Interview, das er meinem Kollegen Richard Williams über The Old Grey Whistle Test gegeben hat, sieht er ganz anders aus: Jerry Lee hatte einen Bart, weil er sich darauf vorbereitete, Jesus in einem geplanten Film namens The Carpenter zu spielen. Leider kann ich keine Aufzeichnungen darüber finden, dass dieser Film jemals gedreht wurde – was für eine bemerkenswerte Leistung Jerry Lee sicherlich gegeben hätte. Es gibt auch eine faszinierende Audioaufnahme eines Gesprächs, das Jerry Lee mit dem Gründer von Sun Records, Sam Phillips, führte, in dem er seine qualvollen Ängste über den Zustand seiner unsterblichen Seele gestand.
Dieser Dokumentarfilm kann etwas, was nur wenige Filme können: Sie bringt einen vor Freude zum Grinsen.