TDie Witze über Bob Bradley dauerten länger als er als Manager von Swansea City. Fußball AM von Sky Sports lief jahrelang eine Skizze nachdem der Amerikaner das Liberty Stadium verlassen hatte und sich darüber lustig machte, wie er über Fußball sprach. Brad Bobley, wie die Figur genannt wurde, sprach in einem amerikanischen Twang über „Scoop-de-Loop-Volleys“ und „Megnuts“ und „Midfield Stripes“. Bradleys Fehler bestand einmal darin, einen Elfmeter in einer Pressekonferenz als „PK“ zu bezeichnen.
Die Witze, die auf Bradleys Kosten gemacht wurden, machten alle Spaß, aber seine ernüchternde Erfahrung in Wales verdeutlichte die überholten Vorurteile, die noch immer gegen amerikanische Trainer im britischen Fußball bestehen. In dieses Umfeld ist Jesse Marsch als neuer Manager von Leeds United eingetreten.
Marsch, der als Assistent von Bradley für die US-Nationalmannschaft arbeitete, kommt nach Elland Road, nachdem er sich auf dem Kontinent auf hohem Niveau bewährt hat. Er wurde erst vor drei Monaten von RB Leipzig entlassen, aber der 48-Jährige hatte bei Red Bull Salzburg eine beeindruckende Karriere aufgebaut, wo er mit einem energischen, dynamischen Spielstil hintereinander Liga- und Pokaldoppel gewann.
Marsch hat das Zeug zum guten Nachfolger von Marcelo Bielsa. Der US-Amerikaner hat einen Leeds-Kader geerbt, der in der Lage sein sollte, seine Ideen schnell aufzunehmen. Wie Bielsa bevorzugt Marsch einen ballbetonten, aggressiven Stil, der die Fans in Atem halten dürfte. Seine Teams sind bekannt für ihre fließenden und vertikalen Bewegungen. Der Bielsa-Ball wird in irgendeiner Form weiterleben.
Die größte Änderung könnte die von einem Manndeckungssystem zu einem Zonensystem sein, aber Leeds braucht einen anderen Ansatz in der Verteidigung, da es in dieser Saison mehr Gegentore (60) kassiert hat als jede andere Mannschaft in der Premier League. Es könnte gut passen.
Und doch werden die gleichen alten Tropen, mit denen Bradley vor mehr als fünf Jahren konfrontiert war, wieder eingeführt. “Sie ernennen jemanden namens Jesse Marsch, der so ziemlich nichts über die Premier League weiß, er hat nicht darin gearbeitet, er hat nicht seinen Beruf darin ausgeübt, und Sie bitten ihn, hereinzukommen und dieses Team zu retten”, sagte Andy Gray, ehemaliger Sky Sports Ruhm arbeitet jetzt für beIN Sports in seiner unverblümten Einschätzung von Marschs Eignung für seine neue Rolle.
Gray hat nie auf Marschs Nationalität Bezug genommen, aber die Implikation war da – wie erfolgreich kann ein amerikanischer Trainer wirklich in der Premier League sein, wenn es nicht ihre Liga oder sogar ihr Sport ist? Erfolgreich oder nicht bei Leeds United, Marsch wird mit einer solchen Ignoranz umgehen müssen, da es erst der zweite Amerikaner ist, der es in die englische Top-Liga geschafft hat.
Amerikanische Spieler haben das Stigma, das sie jahrzehntelang trugen, weitgehend abgeschüttelt. Größen wie Christian Pulisic, Weston McKennie, Gio Reyna und andere haben die europäischen Klubs dazu ermutigt, einen bisher unerschlossenen Talentpool genauer in Betracht zu ziehen. Der Transferverkehr aus den Vereinigten Staaten in die „Big Five“-Ligen ist so stark wie nie zuvor – im Januar verließen unzählige Amerikaner die MLS in Richtung Europa.
Der US-Fußball wartet jedoch immer noch auf einen Manager, der einen ähnlichen Weg für Trainer einschlägt. Marsch könnte diese Figur sein, aber es gab ähnliche Hoffnungen für Bradley, der sich seine Chance in der Premier League nach erfolgreichen Einsätzen in verschiedenen Ländern verdient hatte.
Natürlich war Bradleys kurze Zeit in Swansea City katastrophal. Er gewann nur zwei seiner elf Spiele als Verantwortlicher, sein Team kassierte dabei 29 Gegentore und er tat nichts, um den Kurs eines Vereins zu ändern, der auf den Abstieg zusteuert. Unfairerweise machte es Bradleys klägliches Scheitern für einen amerikanischen Trainer noch schwieriger, in der Premier League den Durchbruch zu schaffen. Alte Vorurteile bleiben bestehen – sehen Sie, wie Chris Armas Berichten zufolge von den Spielern von Manchester United den Spitznamen „Ted Lasso“ erhalten hat.
Leeds United könnte jedoch trotz der aktuellen Situation das perfekte Ziel für Marsch sein. Die Elland Road-Hierarchie dachte über den Tellerrand hinaus, als sie Bielsa vor vier Jahren ernannten, und sie haben dies erneut getan, indem sie Marsch eingestellt haben. Es wäre sehr einfach gewesen, Sam Allardyce anzurufen, wie es viele abstiegsbedrohte Vereine im Laufe der Jahre getan haben. Stattdessen hat Leeds mehr Fantasie gezeigt.
Ehrgeiz auch. Erst im vergangenen Sommer galt Marsch als stark genug, um Julian Nagelsmann, den wohl besten Nachwuchstrainer Europas, bei RB Leipzig, einem Champions-League-Klub mit hohen Ambitionen, zu übernehmen. In Deutschland, wo Amerikaner seit Jahren spielen und trainieren, spielte Marschs Nationalität kaum eine Rolle. Er scheiterte bei RB Leipzig, aber nicht, weil er von „PKs“ sprach.
Und auch nicht, weil er ein schlechter Manager ist. Berichte zum Zeitpunkt des Abgangs von Marsch bei RB Leipzig behaupteten, er sei Opfer einer Meinungsverschiedenheit über die Philosophie auf Vorstandsebene geworden. Während der Bundesligist so spielen wollte, wollte Marsch anders spielen. Der Fehltritt lag bei RB Leipzig ebenso wie bei Marsch.
Wenn Leeds und Marsch auf derselben Seite sind, kann ihre Vereinigung nur Ergebnisse bringen. Wenn die Ergebnisse gut laufen, wird seine Nationalität ein nachträglicher Einfall sein, wie es Bradley nie war. Ob es ihm gefällt oder nicht, Marsch wurde nicht nur damit beauftragt, die Saison von Leeds United zu drehen. Auch der Ruf seiner US-Kollegen hängt von seinem Erfolg ab.