Jiangsu FC – früher bekannt als Jiangsu Suning – machte 2019 Schlagzeilen, nachdem berichtet wurde, dass er Gareth Bale einen äußerst lukrativen Vertrag zum Verlassen von Real Madrid angeboten hatte.
"Aufgrund verschiedener unkontrollierbarer Elemente kann der Jiangsu Football Club nicht garantieren, dass er weiterhin in der Super League und der AFC (Asian Football Confederation) spielt", sagten die Eigentümer des Clubs, der in Nanjing ansässige Einzelhändler Suning, in einer Erklärung.
"In den letzten sechs Monaten hat der Verein alles daran gesetzt, das Eigenkapital des Vereins mit großer Aufrichtigkeit zu übertragen, und die Möglichkeit der Erbschaft des Jiangsu Football Club nicht aufgegeben.
"Anlässlich der Frist für die Zulassung zur Saison 2021 … haben wir keine andere Wahl, als bekannt zu geben: Mit sofortiger Wirkung stellt der Jiangsu Football Club den Betrieb seiner Mannschaften ein und erwartet dies gleichzeitig in größerem Umfang Menschen mit Einsicht und Unternehmen aus der Gesellschaft, um mit uns über Fragen der Nachentwicklung zu sprechen. "
Die Entscheidung wirkt sich auch auf die erfolgreiche Frauenmannschaft von Jiangsu FC aus, die 2019 ihren zweiten Titel in der chinesischen Super League für Frauen gewann.
Wenn Jiangsu FC keinen neuen Käufer findet, könnte dies Auswirkungen auf die Asian Champions League haben – das prestigeträchtigste Vereinsturnier des Kontinents – das im April beginnt.
Der Asia Football Confederation reagierte nicht sofort auf die Bitte von CNN Sport um einen Kommentar.
Augen tränende Verträge
Seit einigen Jahren locken CSL-Clubs einige der weltbesten Talente mit atemberaubenden Verträgen an, was viele dazu veranlasst, die langfristige Rentabilität der Liga in Frage zu stellen.
Lokale Berichte besagen auch, dass Tianjin Tigers – früher bekannt als Tianjin Teda – ebenfalls kurz vor dem Zusammenbruch steht, nachdem sein staatseigener Eigentümer TEDA Holding Berichten zufolge seine Finanzierung vor der Saison eingestellt hatte.
Ein Teil des Problems ergibt sich aus einer kürzlich getroffenen Entscheidung des chinesischen Fußballverbandes (CFA), wonach Vereine keine Unternehmenssponsoren mehr in ihren Titeln haben dürfen.
Suning ist auch Mehrheitseigner des derzeitigen italienischen Tabellenführers Inter Mailand, nachdem er 2016 68,55% des Clubs für 307 Millionen US-Dollar gekauft hatte.
Inter reagierte nicht sofort auf die Bitte von CNN um eine Stellungnahme, ob die neue Fußballstrategie von Suning Auswirkungen auf den Verein der Serie A hatte.
"Fußball-Kraftpaket"
Der CFA "bedauert" die Einstellung des Betriebs von Jiangsu FC, "respektiert aber die Entscheidung".
"Der Jiangsu-Fußball hat eine glorreiche Geschichte hinter sich und seit seiner Übernahme im Jahr 2015 hat die Suning Group einen enormen Beitrag zur Entwicklung des Fußballs im Allgemeinen geleistet", sagte der CFA in einer Erklärung auf seiner Website, berichtete Reuters. "Der chinesische Fußballverband schätzt diese Bemühungen.
"Der chinesische Fußballverband wird auf die Umsetzung des Reform- und Entwicklungsplans für den chinesischen Fußball hinarbeiten, um seine Reformen fortzusetzen, wobei der Schwerpunkt auf der Stärkung der Jugendentwicklung, der Verbesserung der Profiliga und der Vereinigung aller Kräfte rund um den chinesischen Fußball liegt, um weiter für den chinesischen Fußball zu kämpfen."
2016 stellte China seine Blaupause vor, um das Land in ein "Fußball-Kraftpaket" zu verwandeln, das die besten Teams der Welt bis 2050 herausfordern kann.
Geschäftsleute wie Jack Ma von Alibaba wurden ermutigt, Milliarden in die CSL zu investieren, während die Dalian Wanda Group (DWG) von Wang Jianlin Hunderte von Millionen Dollar in den Sport steckte.
In der Saison 2019 war jedoch kein einziges Super League-Spiel ausverkauft. Die Stadionkapazität lag durchschnittlich bei 51%. Während dieser Saison hatte Jiangsu durchschnittlich 27.508 Besucher im 62.000 Zuschauer fassenden Nanjing Olympic Sports Center Stadium.