La Liga kehrt an diesem Wochenende mit einem Knall zurück, als Atletico Madrid – auf dem dritten Platz, drei Punkte hinter Tabellenführer Real Sociedad, aber mit zwei Spielen in der Hand – ein uneinheitliches Barcelona empfängt, das der Mittelmäßigkeit im Mittelfeld entkommen will.
Luis Suarez sollte in seinem ersten Spiel gegen seinen ehemaligen Verein für Schlagzeilen sorgen, aber der Stürmer aus Uruguay wurde ausgeschlossen, nachdem er in der Länderspielpause Covid-19 unter Vertrag genommen hatte.
Atletico hat jedoch noch viel mehr Angriffswaffen, um Barcas unzuverlässige Verteidigung am Samstag (20:00 GMT) auf die Probe zu stellen, einschließlich eines jungen Talents, das zunehmend in der Lage zu sein scheint, seinem Status als drittteuerster Transfer in gerecht zu werden Geschichte.
Felix blüht zum Superstar auf
Der Verlust von Suarez nach seinem positiven Coronavirus-Test Anfang dieser Woche ist eindeutig ein Schlag für Atletico, da der ehemalige Barca-Frontmann mit seinem neuen Verein einen starken Start ins Leben hingelegt hat.
Nachdem Suarez bei seinem Debüt in 20 Minuten zweimal getroffen hatte, führte er die Linie weiterhin auf seine übliche kriegerische Weise an und ist La Liga gemeinsamer zweiter Torschützenkönig, Mit seiner Bilanz von fünf Toren in 375 Minuten erzielte er den besten Tor-pro-Minute-Rekord in der Liga.
Suarez nähert sich jedoch dem 34. Lebensjahr und ist eindeutig nur eine kurzfristige Maßnahme. Atleticos Frustration über seine Nichtverfügbarkeit am Samstag wird durch die Tatsache gemildert, dass sie immer noch einen schnell aufstrebenden Star anrufen können, der die Zukunft des Teams zu Füßen hat: Joao Felix.
Der portugiesische Stürmer, der letzte Woche 21 Jahre alt wurde, war in seiner ersten Saison bei Atletico in den Jahren 2019-20 nur mäßig erfolgreich. Er erzielte neun Tore und schien nie das Vertrauen des anspruchsvollen Managers Diego Simeone zu gewinnen.
In den ersten Wochen der neuen Kampagne hat er jedoch genau gezeigt, warum Atletico 113 Millionen Pfund ausgegeben hat, um ihn von Benfica zu verpflichten, indem er eine Reihe spektakulärer Auftritte lieferte.
Felix 'mühelos elegantes technisches Talent war schon immer offensichtlich, aber er engagiert sich jetzt auch konsequenter für die Aktion und liefert ein entscheidendes Endprodukt in der Box.
Mit sieben Toren und zwei Vorlagen für Atletico hat er bereits fast die Leistung der letzten Saison erreicht, und er hat auch auf der internationalen Bühne seine ersten Seniorentore für Portugal erzielt – einschließlich eines Treffers beim 3: 2-Sieg am Dienstag in Kroatien.
Der internationale Teamkollege und Stürmer von Liverpool, Diogo Jota, sagte, er glaube, Felix könne schließlich Cristiano Ronaldos langfristiger Nachfolger als Mittelpunkt des portugiesischen Angriffs werden, was auf das wachsende Vertrauen hinweist, dass der junge Star bereit ist, sein Potenzial auszuschöpfen.
Felix 'verbesserter Status in dieser Saison spiegelt sich in der Tatsache wider, dass seine durchschnittliche Anzahl an Ballberührungen pro Spiel von 40 auf 57 gestiegen ist. Mit acht Toren in den letzten sieben Spielen ist dieser zukünftige Superstar in der besten Form seiner Karriere.
Passen Sie auf, Barca.
Transformed Llorente bietet neue Dimensionen
Ein weiteres Schlüsselelement von Atleticos Stürmerlinie ist die unwahrscheinliche Figur eines Mannes, dessen Karriere von a aufregende Nacht in Anfield: Marcos Llorente.
Als Llorente im Sommer 2019 für 35,9 Millionen Pfund von Real Madrid gekauft wurde, war er ein defensiver Mittelfeldspieler, der als Ersatz für Rodri aus Manchester City verpflichtet wurde.
Aber Simeone wurde allmählich beeindruckter von seinen Angriffsfähigkeiten, was dazu führte, dass Llorente Diego Costa im März von der Bank gegen Liverpool ersetzte und innerhalb von neun Minuten zweimal traf, wodurch die Champions-League-Sieger aus dem Wettbewerb 2019-20 ausgeschieden waren.
Vor diesem bemerkenswerten Abend hatte Llorente in 162 Karriereeinsätzen nur sechs Tore erzielt. Aber jetzt ist er einer der effektivsten Stürmer von La Liga. Er stellt sich auf dem rechten Flügel auf, hat aber die Freiheit, den Strafraum so oft wie möglich anzugreifen.
Llorente hat seit Anfield in 23 Spielen acht Tore und sechs Vorlagen erzielt. Beim 4: 0-Sieg gegen Cadiz vor der Länderspielpause war er nach Lionel Messi erst der zweite Spieler, der sowohl ein Tor als auch eine Vorlage in vier verschiedenen Spielen erzielte Spiele in diesem Jahr.
Seine individuelle Umwandlung vom defensiven Mittelfeldspieler in einen All-Action-Stürmer ist eine gute Metapher für einen umfassenderen Veränderungsprozess bei Atletico, da Simeone nach Jahren der Anschuldigungen, er sei zu negativ, nun die Absicht zu haben scheint, ein weitaus offensiveres Team aufzubauen.
Atletico ist mit 17 Toren in sieben Spielen der zweithöchste Torschütze in der Liga. Der Durchschnitt von 4,86 Torschüssen pro Spiel liegt nach Barcelona an zweiter Stelle.
Simeone verfügt über eine Vielzahl von Optionen und verlässt sich beim Torerfolg sicherlich nicht nur auf Suarez. Dies zeigt sich in seiner Entscheidung, den Uruguayaner für den jüngsten 3: 1-Sieg in Osasuna aus seinem Kader zu lassen, damit er sich ausruhen kann.
Suarez 'wahrscheinlicher Ersatz an diesem Wochenende ist der dynamische und vielseitige Argentinier Angel Correa, dessen vier Vorlagen die höchste in der Liga sind. Costa wird voraussichtlich auch verfügbar sein, nachdem er im vergangenen Monat eine Oberschenkelverletzung verpasst hat.
Felix und Llorente werden jedoch die Hauptmänner sein. Die Aufrechterhaltung ihres starken Starts durch den Sieg über Barca wäre der ideale Beweis dafür, dass Atleticos neuer Stil zu großartigen Dingen führen könnte.
