Joe Biden hat einen Kongressvertrag begrüßt, der die größte einzelne Klimainvestition in der Geschichte der USA darstellt – und ihm einen dringend benötigten politischen Sieg beschert.
In einer atemberaubenden Umkehrung kündigten die Demokraten im Senat am Mittwoch ein umfangreiches Paket in Höhe von 739 Milliarden US-Dollar an, das ihnen monatelang entgangen war, um das Gesundheitswesen und die Klimakrise anzugehen, die Steuern für Hochverdiener und Unternehmen zu erhöhen und die Staatsverschuldung zu reduzieren.
Der Präsident sagte am Donnerstag: „Dieses Gesetz wäre die bedeutendste Gesetzgebung in der Geschichte, um die Klimakrise zu bewältigen und unsere Energiesicherheit sofort zu verbessern.“
Biden, der mit steigenden Gaspreisen konfrontiert war, die dazu beigetragen haben, die Inflation auf 40-Jahres-Höchststände zu treiben, sagte, Experten seien sich einig, dass das Gesetz zur Lösung des Problems beitragen würde, und forderte den Kongress auf, es zu verabschieden.
„Mit dieser Gesetzgebung stellen wir uns einigen unserer größten Probleme und machen als Nation einen riesigen Schritt nach vorne … Dieses Gesetz ist alles andere als perfekt, es ist ein Kompromiss, aber so werden oft Fortschritte erzielt: durch Kompromisse .“
Das Abkommen, das zwischen dem Mehrheitsführer Chuck Schumer und dem langjährigen Senator Joe Manchin aus West Virginia geschlossen wurde, würde im Laufe des Jahrzehnts 369 Milliarden Dollar in Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels investieren, einschließlich Investitionen in die Erzeugung erneuerbarer Energien und Steuernachlässe für Verbraucher beim Kauf neuer oder gebrauchte Elektrofahrzeuge.
Es umfasst 60 Mrd. USD für eine Steuergutschrift für die Herstellung sauberer Energie und 30 Mrd. USD für eine Produktionssteuergutschrift für Wind- und Solarenergie, die als Mittel zur Förderung und Unterstützung der Industrien angesehen werden, die dazu beitragen können, die Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen einzudämmen. Auf Drängen Manchins sind 306 Milliarden Dollar für den Schuldenabbau vorgesehen.
Das Paket mit dem Namen Inflation Reduction Act würde die US-Emissionen bis 2030 um 40 % senken, heißt es in einer von Schumers Büro veröffentlichten Zusammenfassung, die von Befürwortern sauberer Energie und Ältesten der Demokratischen Partei gelobt wurde.
Barack Obama, der ehemalige Präsident, twitterte: „Ich bin Präsident Biden und denen im Kongress – Demokraten oder Republikanern – dankbar, die daran arbeiten, für das amerikanische Volk etwas zu leisten. Fortschritt passiert nicht immer auf einmal, aber es passiert – und so sieht es aus.“
Al Gore, ein ehemaliger Vizepräsident, dessen Dokumentarfilm „An Inconvenient Truth“ aus dem Jahr 2006 dazu beigetragen hat, das Bewusstsein für die Klimakrise zu schärfen, schrieb auf Twitter: „Das Inflationsbekämpfungsgesetz hat das Potenzial, ein historischer Wendepunkt zu sein. Es stellt die größte Einzelinvestition in Klimalösungen und Umweltgerechtigkeit in der Geschichte der USA dar. Jahrzehntelange unermüdliche Arbeit von Klimaschützern im ganzen Land haben zu diesem Moment geführt.“
Eine weitere Komponente des Pakets würde es Medicare, dem staatlichen Gesundheitsprogramm für ältere und behinderte Menschen, ermöglichen, Preise für verschreibungspflichtige Medikamente mit Pharmaunternehmen auszuhandeln, wodurch die Bundesregierung 288 Milliarden Dollar über das 10-Jahres-Budgetfenster einsparen würde.
Die Manchin-Schumer-Maßnahme ist wesentlich kleiner als die 3,5 Billionen US-Dollar-Ausgabenrechnung für Build Back Better, die Biden letztes Jahr von den Demokraten durch den Kongress bringen ließ.
Aber es gab ihm einen politischen Sieg, als er ihn am meisten brauchte. Seine Regierung wurde von einer Reihe von Rückschlägen heimgesucht, darunter der Krieg in der Ukraine, eine Reihe konservativer Urteile des Obersten Gerichtshofs, eine steigende Inflation und am Donnerstag ein BIP-Bericht, der zeigte, dass das Bruttoinlandsprodukt in diesem Jahr das zweite Quartal in Folge geschrumpft ist.
Dieser Hintergrund hat dazu geführt, dass der Präsident mit niedrigen Job-Zustimmungswerten und nachlassender Unterstützung seiner eigenen Partei zu kämpfen hat. Eine CNN-Umfrage in dieser Woche ergab, dass 75 % der demokratischen und demokratisch orientierten Wähler wollen, dass die Partei für die Wahl 2024 jemand anderen als ihn nominiert.
Aber der überraschende Senatsvertrag kommt am selben Tag dass der Senat ein Gesetz zur Förderung der heimischen Produktion von Computerchips verabschiedete und Biden seine Genesung von einer Coronavirus-Infektion abschloss, gab einen Lichtblick am Ende des Tunnels.
John Zogby, ein Autor und Meinungsforscher, sagte, es habe bereits Anzeichen dafür gegeben, dass sich die Zustimmungswerte des Präsidenten verbesserten. „Das könnte sehr wohl der entscheidende Sieg sein. Zunächst einmal kommt es im Zusammenhang mit einigen anderen Gewinnen: Die Herstellungsrechnung ist eine andere, und gleichzeitig gibt es das Gefühl, dass die Gaspreise sinken. Es ist ein wichtiger Teil von Build Back Better und es sieht so aus, als könnte es passieren. Das könnte die Erwartungen heben.“
Der Deal ist ein Schub für die Demokraten vor den Zwischenwahlen am 8. November, die die Kontrolle über den Kongress bestimmen werden. Zogby fügte hinzu: „Demokraten können zu den Wählern zurückkehren und sagen: ‚Schaut, wir haben etwas erreicht. Es war vielleicht nicht das, was Sie wollten, aber hier ist unsere erste wirkliche Errungenschaft im Kampf gegen den Klimawandel.’“
Jonathan Kot, ein ehemaliger Kommunikationsdirektor von Manchin, sagte dem MSNBC-Netzwerk: „Demokraten müssen diesen Moment wirklich nutzen und diese Geschichte erzählen, sie aus vollem Hals herausschreien. Wenn das Donald Trump wäre, würde er überall im Land Pressekonferenzen im Rosengarten abhalten. Wir sollten dasselbe tun.“
Der Deal markierte eine dramatische Kehrtwende von Manchin, einem konservativen Demokraten, und der Wechselabstimmung im gleichmäßig gespaltenen Senat, der in den letzten Jahren mehr Spenden von Öl- und Gasunternehmen erhalten hat als jeder andere Gesetzgeber. Anfang dieses Monats wurde er von Klimaaktivisten heftig verurteilt, weil er offenbar Bidens Ausgabenpläne zunichte gemacht hatte, und behauptete, er sei besorgt über die Inflation.
Am Mittwoch sagte Manchin, der während monatelanger Gespräche darauf abzielte, Öl- und Gasleasingprojekte und Erdgaspipelines des Bundes zu erhalten, dass der Gesetzentwurf in Wasserstoff, Kernkraft, erneuerbare Energien, fossile Brennstoffe und Energiespeicherung investieren werde. „Dieses Gesetz schaltet unsere reichlich vorhandenen fossilen Brennstoffe nicht willkürlich ab.“
Die Demokraten hoffen, das Gesetz mit einfacher Mehrheit im Senat zu verabschieden. Schumer sagte Kollegen am Donnerstag, dass sie jetzt die Möglichkeit haben, zwei „äußerst wichtige“ Prioritäten im Gesundheitswesen und im Klimawandel zu erreichen, berichtete die Associated Press, warnte jedoch davor, dass die endgültige Passage schwierig sein wird.
Es bleibt unklar, ob Kyrsten Sinema aus Arizona, die Biden wie Manchin ein ewiger Dorn im Auge war, wird dafür stimmen. Auch von Seiten der Republikaner wird es mit Sicherheit starken Widerstand geben.
Senator John Cornyn, ein texanischer Republikaner, sagte in einer Erklärung Die Gesetzgebung wäre „verheerend für amerikanische Familien und kleine Unternehmen. Die Erhöhung der Steuern für die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Erdrückung von Energieerzeugern durch neue Vorschriften und die Erstickung von Innovatoren, die nach neuen Heilmitteln suchen, werden diese Rezession nur verschlimmern, nicht besser.“
Der Gesetzentwurf muss auch das Repräsentantenhaus passieren, in dem die Demokraten eine hauchdünne Mehrheit haben, und von Biden unterzeichnet werden.