EIN Einige Tage vor Weihnachten erschien Joe Manchin bei Fox News, um öffentlich seine Unterstützung für den Build Back Better Act zurückzuziehen. Selbst nach den pathologisch gefühllosen Maßstäben Washingtons fühlte es sich surreal an, einen Politiker gefährdet zu sehen zig Millionen Leben in einem einzigen 10-minütigen Interview. Aber die Herausforderungen seiner Entscheidung bleiben klar: Ohne das Gesetz werden die USA ihre Klimaziele weit verfehlen und ein Jahrhundert des ökologischen Zusammenbruchs, der wirtschaftlichen Verwüstung und des zivilisatorischen Umbruchs nicht nur wahrscheinlicher, sondern zunehmend unvermeidlich werden.
Im Zuge der Ankündigung flimmerte Verzweiflung durch das Internet. Freunde riefen mich unter Tränen an. Meine Generation hat immer wieder mit ansehen müssen, wie unsere Regierung es versäumt hat, sinnvolle Bundesklimagesetze zu erlassen. Aber dieser jüngste Verrat ist fast zu viel, um es zu ertragen. Es fühlt sich an, als ob wir gezwungen wären, Abschied zu nehmen: von unserer Demokratie, von unserer Zukunft, von der Welt, von der man uns sagte, dass wir sie erben würden.
Wenn Build Back Better fehlschlägt, wird Manchin möglicherweise als der Mann in Erinnerung bleiben, der den Planeten getötet hat. Angesichts der Aussicht, seinen Enkeln eines Tages erklären zu müssen, warum sie kann im sommer nicht rausdenken Sie, er würde zumindest versuchen, ein paar plausible Begründungen zu liefern. Aber seine Argumente brechen unter der leichtesten Prüfung zusammen. Seine Inflationsängste waren gründlich entlarvtdarunter auch von Larry Summers, dem Schutzpatron der Inflationsangst. Seine Klimaargumente sind im Grunde unseriöse, wissenschaftsfeindliche Propaganda direkt aus dem großen Kohlespielbuch.
Die großzügigste Interpretation ist, dass er ein sturer Egoist ist: ein Mann, der bei seinen Waffen bleibt, selbst wenn seine Waffen mit Leerzeichen feuern. Aber der Großteil der Beweise deutet auf schlichte Bösgläubigkeit hin. Seit seinem Eintritt in den Senat hat Manchin persönlich Einnahmen erzielt über 4,5 Millionen US-Dollar von Kohleunternehmen, die er besitzt. In den letzten Monaten hat er Millionen von Wahlkampfspenden von republikanischen Milliardären und Führungskräften für fossile Brennstoffe erhalten, die Build Back Better einen langsamen, schmerzhaften Tod sterben sehen wollen. In der Zwischenzeit hat er die Bitten der Mütter aus West Virginia ignoriert, den Rat seines eigenen Papstes ausgeblendet und die Kohlebergleute, die er so oft als politische Requisiten eingesetzt hat, mit Bulldozern bombardiert. Bei Tageslicht erscheinen seine Motive ebenso offensichtlich wie bedrückend.
Unabhängig von seinem wahren Endspiel wirft Manchins Umkehr eine dringende Frage auf: Was genau ist Bidens Strategie? Er hat bereits seinen offensichtlichsten Einfluss verwirkt und ermöglicht, dass das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz ohne Versprechen auf Gegenseitigkeit vorangetrieben wird. Seine „Charme-Offensive“ – eine Übung in Beltway-Nostalgie, wenn nicht gar in völliger politischer Täuschung – ist an der brutalen Logik der zeitgenössischen Petropolitik gescheitert. Wenn es um seine charakteristische politische Agenda geht, scheint seine Regierung nervös, reaktiv und naiv zu sein.
Dennoch darf die Rechnung nicht aufgegeben werden. Exekutive Maßnahmen allein können wahrscheinlich nicht die dauerhafte Emissionsreduzierung erreichen, die die Klimawissenschaft fordert. Wenn das erste demokratische Trifecta seit 2009 keine ehrgeizigen Klimagesetze hervorbringt, werden sowohl die Partei als auch der Planet katastrophale Folgen haben.
Biden braucht also eine neue Strategie, und zwar schnell. Es gibt zwei grundlegende Optionen. Die erste besteht darin, die Samthandschuhe auszuziehen und Hardball zu spielen. Wenn er keinen Einfluss hat, muss er sich einen verschaffen, besonders wenn Manchin in böser Absicht handelt. Das bedeutet, Lyndon B Johnson zu kanalisieren und edle Absichten mit scharfen Ellbogen zu kombinieren. Drohen gezielte Bundesvorschriften, die Manchins Wohltäter in der großen Kohle lahmlegen würden. Benutze die Tyrannenkanzel, um sie beim Namen zu rufen: Michelle Bloodworth, Chris Hamilton, Joe Craft, Jim McGlothlin – all die Sonderinteressen, die bereit sind, meine Generation auf dem Altar ihrer vierteljährlichen Renditen zu opfern.
Lassen Sie das Justizministerium die Vorwürfe überprüfen, wonach Manchins Tochter, die ehemalige Mylan-Chefin Heather Bresch, eine persönliche Rolle bei der kriminellen Erhöhung des Preises für lebensrettende EpiPens gespielt hat (als ob Unternehmenstreue und menschenfeindliche Gier eine Art Familientradition wären). Fordern Sie ihn auf, zur Republikanischen Partei überzulaufen, wo er entweder den Ring des Autokraten küssen wird, für den er zweimal gestimmt hat, oder als Republikaner in Nur Name oder Rino bei lebendigem Leib gefressen wird.
Die zweite Möglichkeit besteht darin, Manchins privates Gegenangebot öffentlich anzunehmen, es zur Abstimmung in den Senat zu bringen und ihn dann zum Rücktritt zu fordern. Das Gegenangebot in Höhe von 1,8 Billionen US-Dollar – das angeblich universelle Pre-K, eine Ausweitung des Affordable Care Act und 500 bis 600 Milliarden US-Dollar an Anreizen für saubere Energie umfasste – würde nicht das erreichen, was die arbeitenden Menschen brauchen. Aber es würde eine entscheidende Unterstützung bieten und gleichzeitig Amerikas Klimaverpflichtungen am Leben erhalten.
Es besteht die Möglichkeit, dass Biden Manchin noch umgehen kann, indem er die Kindersteuergutschrift verlängert, die Millionen amerikanischer Kinder aus der Armut befreien würde. Kein Staat hat mehr von der populären Politik profitiert als Utah, und Mitt Romney hat Verhandlungsbereitschaft signalisiert. Progressive könnten seinen Staat mit Anzeigen zur Kinderarmut verschleiern, während die Regierung ihn bei Einzelheiten durchlöchert.
Welchen Weg die Verwaltung auch wählt, sie muss ihre Fixierung auf „Projizieren von Normalität“ aufgeben. Wir leben nicht in normalen Zeiten, und das weiß jeder Amerikaner. Mit jedem neuen Versagen liest sich ihre vornehme Haltung weniger wie eine ruhige Hand, sondern eher wie eine Form des Schlafwandelns.
Es ist an der Zeit, offen mit der amerikanischen Öffentlichkeit zu kommunizieren und klarzustellen, was tatsächlich passiert. Manchins Unnachgiebigkeit ist kein unglückliches Produkt normaler demokratischer Überlegungen. Es ist ein perverser und gefährlicher Versuch der fossilen Oligarchen, den Demos daran zu hindern, sich vor dem Klimawandel zu schützen. Die republikanische Opposition gegen Investitionen in saubere Energie, die von fast zwei Dritteln der amerikanischen Wähler unterstützt wird, ist nicht das Produkt legitimer politischer Meinungsverschiedenheiten, sondern einer Partei, die sich aktiv und transparent gegen die Mehrheitsdemokratie ausspricht.
Während die Präsidentschaft Bidens in den möglicherweise letzten Akt einer politischen Tragödie eintritt, besteht der einzige Ausweg darin, die vierte Mauer zu durchbrechen. Alarm schlagen und die Öffentlichkeit anwerben. Stellen Sie die Akteure frei, die zwischen jungen Menschen und einer lebenswerten Zukunft stehen; zwischen berufstätigen Familien und einem würdigen Leben; und zwischen allen Amerikanern und ihrem Recht auf Vertretung.
Wenn Biden den Krieg für die Demokratie gewinnen will, muss er den Mut aufbringen, ihn zu benennen – laut und wiederholt. Ansonsten bleibt seine Basis so, wie wir es nach Manchins Ankündigung waren: demobilisiert, verzweifelt und zutiefst, zu Recht zynisch.